De ziekte van Johne is een chronische ziekte die ertoe leidt dat runderen afvallen en sterven, meestal vanaf de leeftijd van drie tot vijf jaar. Als een dier eenmaal de ziekte van Johne heeft, is behandeling zinloos.
De aanpak moet er dus op gericht zijn besmette dieren zo snel mogelijk te elimineren en de overdracht tussen besmette en vatbare runderen te doorbreken.
Dierenarts Kaz Strycharczyk, van Black Sheep Farm Health, beantwoordt enkele van de belangrijkste vragen over de ziekte.
Wat veroorzaakt Johne?
De ziekte wordt veroorzaakt door Mycobacterium avium subspecies paratuberculosis, bekend als MAP. Het is nauw verwant aan de bacterie die runder- en menselijke TBC veroorzaakt, en deelt de veerkracht en vasthoudendheid van zijn neven.
Zie ook: Guide to using Johne’s tests to cull in dairy herds
Het wordt uitgescheiden in mest en melk en kan tot een jaar overleven op de weide. De ziekte treft ook andere zoogdieren, waaronder schapen, geiten, herten en konijnen.
Het is wijdverbreid – uit gegevens van Zuidwest-Engeland uit 2006 bleek dat 97,9% van de melkveebedrijven en 78,9% van de rundveebedrijven Johne-positief vee hadden.
Hoe presenteert de ziekte zich bij vee?
Getroffen vee verliest conditie ondanks een goede eetlust, met een karakteristieke borrelende schurft. Het eindstadium van de ziekte wordt vaak versneld door een periode van stress, zoals bij het afkalven.
Een ander kenmerk dat de ziekte gemeen heeft met runder-tbc is de lange periode tussen besmetting en daadwerkelijke ziekteverschijnselen, die vaak in jaren wordt gemeten. Het duurt ook lang voordat de bacterie in laboratoriumtests van besmette dieren aantoonbaar is.
Om die reden wordt geen enkel bedrijf “Johne-vrij” genoemd; in plaats daarvan spreken we van risiconiveaus. Deze niveaus staan in vergelijking met andere ziekten, zoals boviene virusdiarree (BVD) of leptospirose, waarvan we met redelijke zekerheid kunnen zeggen dat ze vrij zijn.
Risiconiveaus
- Niveau 1:
Er zijn drie duidelijke jaarlijkse tests op de veestapel uitgevoerd. Dit is het laagste risiconiveau. - Niveau 2:
Er is momenteel een positieve test van het beslag, maar die heeft nog niet de status van niveau 1. - Niveau 3:
Bij de meest recente test van het beslag zijn er reactoren in het beslag op het niveau van 3% of minder. - Niveau 4:
Meer dan 3% reactoren bij de meest recente test van het beslag. - Niveau 5:
De beslagen die geen gezondheidsplan voor de ziekte van Johne hebben en zich niet houden aan de verplichte elementen van het gezondheidsplan, behoren tot risiconiveau 5. Dit is het hoogste niveau en geldt bovendien voor beslagen die geen tests uitvoeren.
Bron: SRUC
Hoe kan het worden beheerst?
De bestrijding van Johne op rundveebedrijven komt snel op gang, nu zowel rasverenigingen als bedrijfsverzekeringen het nut ervan inzien en het testen verplicht gaan stellen.
De meeste melkveehouders zouden nu bekend moeten zijn met het National Johne’s Management Plan (NJMP), aangezien de meeste kopers van melk – die ongeveer 80% van de in het VK gekochte melk vertegenwoordigen – nu van de leveranciers eisen dat zij zich ertoe verbinden de aanbevelingen van het NJMP na te leven.
Weliswaar zijn er kosten verbonden aan het lidmaatschap en de laboratoriumkosten, maar deze wegen niet op tegen de voordelen, zelfs wanneer de ziekte in de veestapel op een laag niveau is.
Een goedkoper maar reactiever alternatief zou zijn alle verdachte dieren te testen – alle volwassen runderen die conditie verliezen en/of beginnen te schuren. Er zijn betrekkelijk weinig oorzaken van schurft bij volwassen runderen en de gevallen moeten niet automatisch worden toegeschreven aan de leverluis.
Kan men ertegen vaccineren?
Er bestaat een vaccin tegen Johne en er is veel ruimte voor een ruimer gebruik van dit vaccin bij schapen in het VK. Het vaccin interfereert echter met de huidtest op rundertuberculose en daarom is het gebruik ervan bij runderen in het VK een laatste redmiddel en alleen onder streng toezicht van de dierenarts.
Hoe kan het worden voorkomen?
Preventie berust op verschillende methoden:
- Een jaarlijkse test, zoals eerder besproken, samen met een snelle verwijdering van test-positieve dieren is de basis van de meeste controleprogramma’s. Bedenk dat de huidtest op TBC valse positieven kan uitlokken als de Johne-test te kort na de tuberculine-injectie wordt uitgevoerd; bloedonderzoek moet minstens drie maanden na de eerste dag van de TBC-test worden gelaten.
- Voor zoogkoeien is de eerste stap het vaststellen van de status. De beste manier om dit te doen is zich aan te sluiten bij een gezondheidsregeling en elk dier ouder dan twee jaar jaarlijks te gaan testen. Dit kan gemakkelijk worden gecombineerd met andere taken zoals zwangerschapsdiagnose.
- Als een koe sterk drachtig is en niet van het bedrijf kan worden afgevoerd, moet zij in afzondering worden afgekalfd en vervolgens als uitstootdier worden verkocht.
- Kalveren van Johne-positieve dieren mogen niet voor de fokkerij worden aangehouden, aangezien de kans groot is dat zij in de baarmoeder of via de biest zijn besmet.
- Als beslagen het hoogste risiconiveau bereiken en dit niveau gedurende een aantal jaren hebben bereikt, kunt u ervoor kiezen om over te gaan op tweejaarlijkse tests van de beslagen, plus screening van eventuele uitstootkoeien.
- Uw vervangingsbeleid is ook van essentieel belang. Het fokken van uw eigen vervangers is ideaal; vervangers mogen niet worden aangehouden van Johne-positieve koeien.
- Als u inkoopt, koop dan in bij kuddes met het beste risiconiveau dat u kunt vinden. Bij het binnenbrengen van vee moeten bloed- en mestmonsters worden genomen als quarantainescreen, tenzij ze afkomstig zijn van een R1-kudde (het laagste risico).
- Het element wilde dieren in de overdracht is waarschijnlijk het moeilijkst te bestrijden. Het verstrekken van leidingwater en het beperken van de toegang tot vijvers en beken zou een goed begin zijn.
Hoe wijdverbreid is het in de schapensector?
Slechts weinig schaapskudden testen op Johne, maar naar schatting is ongeveer twee derde van de Britse kudden besmet.
We moeten nog veel leren over de wijze waarop Johne wordt overgedragen tussen runderen en schapen op bedrijven die samen grazen.
Gezien die onzekerheid, lijkt het verstandig om potentiële besmettingsroutes te beheren door het uitvoeren van afmestingsonderzoeken om het Johne-niveau in de schaapskudde te controleren, het Johne-vaccin te gebruiken om uitscheiding te verminderen, en kalveren zo lang mogelijk weg te houden van met schapen begraasde weiden.
Elke maand brengen wij onafhankelijk advies van een XLVets praktijk over uiteenlopende onderwerpen. Deze maand geeft Kaz Strycharczyk, van Black Sheep Farm Health advies over Johne’s. Kaz kwam in 2018 bij Black Sheep en is betrokken geweest bij een onderzoek naar kalvervoeding met de Universiteit van Edinburgh, en heeft verschillende ‘Mastering Medicines’-cursussen geleid.