Met zijn gracieuze villa’s en oude kerken herbergen de valleien van Valpolicella evenveel erfgoed als wijnbouwdynastieën. Plaatselijke Alessandra Piubello laat zien hoe u het meeste uit deze uitnodigende regio kunt halen in zijn Valpolicella reisgids.
Fact file
Valpolicella & Amarone beplante oppervlakte: 7.564ha
Hoofddruiven: Corvina, Corvinone, Molinara, Rondinella, Oseleta
Appellaties: Valpolicella DOC, Valpolicella Ripasso DOC, Amarone DOCG, Recioto DOCG
Klimaat: mild met weinig neerslag
Belangrijkste grondsoorten: kalkrijk, basaltisch, modderige klei
snellinks:
- Alessandra Piubello’s perfecte dag in Valpolicella
- Valpolicella: waar te verblijven, te eten, te winkelen en te ontspannen
Dit historische en fascinerende uitlopergebied met zijn wijngaardlandschap is zowel magisch als betoverend. De heuvels zijn een lappendeken van weelderige Veronese pergola wijngaarden, doorkruist door lijnen van marogne, de droge stenen muren typisch voor de regio. Hier en daar staan cipressen, oude kerken, eeuwenoude fonteinen en prachtige Venetiaanse villa’s, allemaal begeleid door het eeuwige gekabbel van progni (snelle beekjes).
- Zie meer Decanter reisgidsen over Italië
Kleuren trekken de aandacht. Het warme, gebrande roze van de plaatselijke steen kenmerkt de omgeving evenzeer als het felle groen van de wijnranken. We rijden ten noordwesten van Verona naar Valpolicella, een gebied dat zich uitstrekt over 240 km2, begrensd door het Lessini-gebergte in het noorden en de rivier de Adige in het zuiden, door de Val d’Adige in het westen en de romantische stad Verona in het oosten. Het Gardameer ligt slechts 15 km verder naar het westen.
De etymologie van Valpolicella blijft onzeker, maar de favoriete interpretatie, gebaseerd op val-policellae van het Latijnse voor kelder (cellae), is ‘vallei van vele wijnmakerijen’, en wijnbouw tussen deze heuvels is altijd een manier van leven geweest. Fossiele overblijfselen uit de ijzertijd bewijzen dat de Europese wijnstok, Vitis vinifera sativa, hier werd geteeld. In de Griekse en Romeinse literatuur worden talrijke wijnbouwactiviteiten in Valpolicella vermeld, wat getuigt van het belang dat de wijnbouw in deze streek in die tijd had.
In de loop der eeuwen is de wijnbouw uitgebreid en meer gespecialiseerd geworden, vooral als gevolg van het bijzondere geografische reliëf van het gebied, met valleien die van zuid naar noord lopen. De identiteit en de complexiteit van de Valpolicella wijnen vinden hun oorsprong in deze valleien, waar warme winden van het Gardameer de koele lucht van de Lessini bergen ontmoeten, waardoor het ideale microklimaat voor de teelt van wijnstokken, maar ook kersen en olijven ontstaat.
Van vulkanen tot klei
Deze gevarieerde geologische conformatie produceert een divers scala aan bodems, waardoor de wijnen zeer verschillende kenmerken krijgen. De historische zone, gedefinieerd als klassiek, omvat de drie valleien van Fumane (gelaagd kalkgesteente), Marano (basaltisch vulkanisch gesteente, bekend als Toari) en Negrar (modderige klei) van west naar oost, en de gebieden rond St’Ambrogio di Valpolicella (kalkrijke bodems) en San Pietro in Cariano (van alluviale oorsprong). Tot de produktiereglementen behoren ook het Valpantena gebied met de Squaranto en Mezzane valleien, en Oost Valpolicella met Val d’Illasi en Val Tramigna (carbonaatgronden).
Het gebied produceert vier wijnstijlen: Amarone, Valpolicella, Valpolicella Ripasso en Recioto. Hoewel gemaakt van dezelfde druiven (Corvina, Corvinone, Rondinella en andere mindere variëteiten), zijn hun wijnbereidingstechnieken verschillend. Valpolicella, een historische illustratie van oude landbouwritmes, is een frisse, spontane en genietbare wijn; de zachte Ripasso (‘opnieuw gepasseerd’ over Amarone pomace) is zacht; en de twee passiti broers, Amarone en zoete Recioto, worden gemaakt van gedroogde druiven. Amarone heeft de internationale schijnwerpers gestolen met zijn schitterende concentratie, structuur, elegantie en unieke complexiteit. Kracht verenigt zich met een verrukkelijke zachtheid, wat een duurzame weelde geeft.
Wijnhuizen om te bezoeken
Waar kunt u deze het beste proeven? Waarom niet beginnen bij San Pietro in Cariano, het hart van Valpolicella (de Romaanse kerk in San Floriano is ook een bezoek waard), of Monte Dall’Ora (montedallora.com), zes hectare wijngaard waar biodiversiteit regeert, het produceren van biodynamische wijnen met een herkenbare en goed geïnterpreteerde stijl.
Nabij Brigaldara (brigaldara.it) heeft een verfijnde stilistische code die resulteert in sobere en elegante wijnen met een enorme persoonlijkheid. Ondertussen heeft de coöperatie Cantina di Negrar (cantinanegrar.it) onlangs een bezoekerscentrum gebouwd. Niet ver weg in Fumane zijn interessante plaatsen om te bezoeken: een prehistorische grot; het Molina Natuurreservaat, een oase van watervallen tussen bossen met een aangrenzend botanisch museum; het Madonna delle Salette Sanctuary, gebouwd in 1864 om bescherming te zoeken tegen de verwoesting van phylloxera; en de boetiekproducent Scriani (scriani.it), met zijn tardis-achtige kelder. Tenslotte Le Salette (lesalette.it), een wijnproducerend bedrijf opgericht in de 19e eeuw dat complexe, energieke wijnen maakt.
Een deel van de rijkdom van het Valpolicella gebied ligt in zijn oude villa’s: als u een omweg maakt richting Gargagnago komt u bij Villa Serego Alighieri (seregoalighieri.it/2011), die nog steeds toebehoort aan de nazaten van de dichter Dante. Niet ver hiervandaan zijn de kantoren van de Strada del Vino wijnroute (stradadelvinovalpolicella.it), waar u misschien doorverwezen wordt naar Villa Mosconi Bertani in Arbizzano – misschien wel de mooist gelegen villa in Valpolicella – hier heeft Gaetano Bertani het hoofdkantoor van zijn Santa Maria alla Pieve landgoed, compleet met rondleidingen en wijnwinkel (mosconibertani.
In Valpolicella kan de vrije tijd worden besteed aan lange wandelingen, het verkennen van het gebied op een mountainbike of te paard (Circolo Ippico Valpolicella, +39 347 035 6560), of ontspannen in de warmwaterbronnen (aquardens.it). De omliggende gebieden verder naar het oosten zijn ook erg mooi en het is geen toeval dat Valpantena bekend staat als ‘de vallei van alle goden’.
Het historische bedrijf Bertani – opgericht in 1857 en een onbetwistbaar icoon van Valpolicella – is gevestigd in Grezzana (bertani.net). De wijnen van Bertani zijn nog steeds absolute referentiepunten door het verenigen van traditie en innovatie.
Verder naar het oosten, in Cellore d’Illasi, heeft het wijnhuis van Romano Dal Forno (dalfornoromano.it) zich bevestigd als een van de beste Amarone producenten en leidt het hele oostelijke Valpolicella gebied. Zijn wereldberoemde wijnen zijn intens, geconcentreerd en het resultaat van bijna maniakaal werk in de wijngaarden.
Hoe er te komen
Verona Airport ligt op twee uur vliegen van Londen, en van daaruit is het Valpolicella gebied 30 minuten met de auto, of 20 minuten van het treinstation van Verona.
De Veronese journaliste, schrijfster en wijnjuriste Alessandra Piubello schrijft voor een aantal vooraanstaande Italiaanse en internationale publicaties en wijngidsen
Verschreven door Alessandra Piubello