Heerlijkheid is oprechtheid van geest en integriteit van handelen. Wie eerlijk is, toont zich een rechtschapen en rechtvaardig mens, die zich laat leiden door wat op sociaal niveau als juist en gepast wordt beschouwd. Bijvoorbeeld: “Mijn grootvader heeft me geleerd dat eerlijkheid het belangrijkste is in het zakenleven”, “De manager werd ontslagen vanwege zijn oneerlijkheid”, “Ik vond een aktetas met geld en belangrijke documenten in een taxi en ik deed alles wat ik kon om contact op te nemen met de eigenaar: mijn eerlijkheid liet me geen seconde twijfelen”.
Oprechtheid (vasthouden aan de waarheid en uitdrukking zonder pretentie) is een van de componenten van eerlijkheid. De eerlijke mens liegt niet en doet niet aan leugens, want een dergelijke houding zou in strijd zijn met zijn morele waarden. Als een persoon eerlijk is en zijn auto wil verkopen, zal hij de gebreken van de auto erkennen en niet liegen over de kilometerstand. Anderzijds zal een persoon in dezelfde situatie die niet eerlijk is, proberen de werkelijkheid te verdraaien om meer geld te krijgen, ongeacht de schade die zijn leugens de koper kunnen berokkenen.
De neiging tot rechtschapenheid en doorzichtigheid overheerst altijd bij het eerlijke individu en is zelfs sterker dan elke behoefte. Wanneer een man zonder werk een ongeoorloofd voorstel krijgt om aan gemakkelijk geld te komen (door stelen, oplichting, enz.), is het alleen zijn eerlijkheid die hem de verleiding doet weerstaan en weigert te aanvaarden. Anderzijds, indien het hem aan deze deugd ontbreekt, zal hij waarschijnlijk het verkeerde pad kiezen en een misdadiger worden.
Vele beroemde auteurs en mensen uit de geschiedenis hebben zinnen nagelaten die met eerlijkheid te maken hebben; laten we hieronder enkele voorbeelden bekijken: “Eerlijkheid is onverenigbaar met het vergaren van een fortuin”, Mahatma Gandhi; “Waardevolle prooien maken dieven van eerlijke mannen”, William Shakespeare; “Het is moeilijker om acht dagen een eerlijk man te zijn dan een held een kwartier”, Jules Renard; “Eerlijkheid stopt bij de deur en klopt aan; omkoping komt binnen”, Burdett A. Rich; “In één woord: om een eerlijk man te lijken, is het nodig er een te zijn”, Nicolas Boileau.
In een wereld waar imago zo belangrijk is en de prijs ervan in geld wordt betaald, is eerlijkheid zelden aanwezig in het dagelijkse leven van onze soort. Maar de gevallen waarin macht en ambitie de mens verleiden en hem op het pad van de oneerlijkheid brengen, zijn niet van deze tijd; hoe ver wij ook teruggaan in de tijd, wij zullen altijd voorbeelden vinden van manipulatie van de waarheid, beroving van de vrijheid van anderen en willekeurig geweld bij het nastreven van een doel dat, voor degenen die het nastreefden, de middelen heiligde.
Maar op welke wijze moet een mens worden opgevoed om een rechtschapen wezen te worden? Is het genoeg dat hij tijdens zijn eerste levensjaren wordt onderwezen, dat zijn ouderen hem het goede voorbeeld geven? Er zijn werkelijk mensen die nooit zouden stelen, die nooit een ander levend wezen zouden schaden omwille van het stelen; die mensen die men blindelings vertrouwt, omdat men weet dat zij transparant zijn, dat zij geen kwaad in zich herbergen. Waarom zijn wij niet allen zo?
Wanneer men de definitie van een term als eerlijkheid, oprechtheid of oprechtheid opzoekt, worden niet-menselijke dieren nooit genoemd; toch vertellen veel mensen die met honden leven of geleefd hebben, bijvoorbeeld, ontelbare verhalen die ware voorbeelden bevatten van al deze deugden en meer, en nooit wordt er gesproken over misbruik, uitbuiting of fraude. Misschien moeten we meer aandacht besteden aan onze medebewoners van de planeet om waardevolle lessen in eerlijkheid en mededogen te leren, die ons leerplan zo hard nodig heeft.