Politiek is een ideologisch georiënteerde besluitvormingsactiviteit van een groep om bepaalde doelen te bereiken. Het kan ook worden gedefinieerd als een manier om macht uit te oefenen met de bedoeling de botsing tussen tegenstrijdige belangen binnen een samenleving op te lossen of tot een minimum te beperken. Het gebruik van de term won aan populariteit in de 5e eeuw v.C., toen Aristoteles zijn werk “Politica” ontwikkelde.
De term komt van het Griekse woord polis, waarvan de betekenis zinspeelt op de Griekse steden die de staten vormden waar het bestuur gedeeltelijk democratisch was. Het is in deze cultuur dat deze menselijke behoefte om het sociale leven en de regeringen te organiseren sinds de oudheid heeft getracht te formaliseren.
De discipline die belast is met de studie van de politieke activiteiten wordt politieke wetenschap genoemd, beroepsbeoefenaren in deze wetenschap worden politicologen genoemd, en mensen die professionele functies bekleden die belast zijn met de staat of deze ambiëren, worden gedefinieerd als politici.
Het begin van de politiek wordt geacht terug te gaan tot het Neolithicum, toen de samenleving zich begon te organiseren in een hiërarchisch systeem en bepaalde individuen macht over anderen verwierven. Voorheen lag de macht gewoon bij de sterkste of intelligentste in een groep. Sommige theoretici beweren dat dit soort organisatie ook als een vorm van politiek kan worden beschouwd, zodat we zouden vervallen in de definitie dat politiek zo oud is als de mensheid zelf.
Politieke systemen in de oudheid waren over het algemeen absolutistisch in die zin dat alle macht in handen was van één enkel subject. In Griekenland waren er ook enkele polis waar een gedeeltelijke democratie werd beoefend en vergaderingen werden gehouden. Na de Franse Revolutie onderging het politieke systeem een ingrijpende verandering, waarvan de grondwet van de Verenigde Staten een fundamenteel onderdeel vormde. Vanaf dat moment ontstonden regimes met democratische kenmerken, waarin de besluitvorming beantwoordt aan de algemene wil.
Democratie is de vorm van politieke organisatie die de laatste decennia het populairst is geworden, gebaseerd op een staat die door een meerderheid is gekozen op basis van een door het volk goedgekeurde grondwet, die een gedeeltelijke en organisatorische macht uitoefent en die tot doel heeft de ideeën van het volk binnen en buiten het grondgebied te vertegenwoordigen. Dit is in theorie waar, maar in de praktijk wordt het zelden op de gewenste manier uitgevoerd, omdat het voor politici moeilijk is hun specifieke belangen opzij te zetten om die van het volk als geheel te behartigen.
Als we de definitie van het woord opzoeken in het Woordenboek der Sociale Wetenschappen, zullen we zien dat dit de naam is die aan de politieke actie zelf wordt gegeven en dat politiek kan dienen als bijvoeglijk naamwoord voor een element dat ermee samenhangt, politieke macht, politieke acties, enz. De DRAE van zijn kant noemt het de kunst van het besturen van het volk en het voornoemde bijvoeglijk naamwoord, als iets dat verband houdt met politiek.
Er zijn vele stromingen van politieke theorieën en ideologieën, die in twee hoofdgroepen kunnen worden samengevat: linkse politiek (zoals socialisme en communisme), die hoofdzakelijk betrekking heeft op sociale gelijkheid, en rechtse politiek (zoals liberalisme en conservatisme), die het recht op privé-eigendom en de vrije markt verdedigt.
Eeuwenlang is getracht het begrip politiek en de wijze waarop het moet worden bedreven, te verklaren. Tot de belangrijkste documenten behoren die van Plato en Aristoteles. Plato stelt in zijn werk “De Republiek” dat de manier waarop een volk geregeerd moest worden, was door observatie van de werkelijkheid en het testen van idealistische veranderingen en verbeteringen, en dat dit werk moest worden uitgevoerd door de wijste mensen in de samenleving. Aristoteles van zijn kant stelde een wetenschappelijke benadering van de politiek voor, waarbij bij de sociale analyse rekening zou worden gehouden met psychologische, culturele en sociale elementen en oorzakelijke verbanden zouden worden gelegd. Bovendien wees hij op de noodzaak een middenklasse te creëren die de kloof tussen de rijksten en de armsten zou verkleinen. Zijn werk werd ook wel “De Republiek” genoemd.
In 1970 was het Gramsci die, op basis van de oude definities, een antwoord probeerde te geven op de werkelijke bestaansreden van de politiek. Hij verklaarde dat de staat, zo zei hij, moet worden opgevat als een organisme dat behoort tot de groep die hij geacht wordt te vertegenwoordigen, teneinde deze zoveel mogelijk uit te breiden, maar dat zijn ontwikkeling moet worden bezien binnen de uitbreidingen van de rest van de naties. Hij zei ook dat het redelijk is dat er een groep is die de hegemonie uitoefent, maar dat dit niet “uit de hand mag lopen” in die zin dat er een samenleving ontstaat die wordt geregeerd door een systeem waarvan het enige belang het economisch-corporate belang is. In dit traktaat kunnen wij begrijpen dat oorlog en geweld als middel om doelstellingen te bereiken niet levensvatbaar mogen worden geacht.
Morin en Kern hebben ook getracht dit te begrijpen en hebben kostbare verhandelingen over de kunst en de wetenschap van de politiek aangeboden. Zij benaderen het vanuit een multidimensionaal karakter dat voortkomt uit het bewustzijn van de burgers en staan stil bij vragen als de zin van het leven van onze soort, de ontwikkeling van samenlevingen, de economische systemen die wij gebruiken, en zelfs het leven en de dood van de mensheid en het uitsterven van de planeet die wij bewonen. Hij probeerde een meer geëngageerd beleid ten aanzien van het milieu te voeren, een beleid van verantwoordelijkheid ten aanzien van ons milieu. Een multidimensionaal maar niet totalitair beleid.
Voorstellen voor de verwezenlijking van een dergelijke onderneming zijn onder meer: werken aan het associatieve en bestrijden van alles wat dissociatief is, waarbij hij stelt dat emancipatie niet gericht mag zijn op isolement of op het verbreken van reeds bestaande relaties, maar op het in beweging zetten van een gemeenschappelijk doel dat associatieve arbeid vereist. Ten tweede stelt hij voor te zoeken naar een bepaalde universaliteit en dat men bijzonder voorzichtig moet zijn bij de keuze van een belang dat op het eerste gezicht universeel lijkt, maar dat een individuele behoefte omvat. Universaliteit kan worden bereikt door een reeks acties die gericht zijn op de bescherming van ons specifieke universum, de planeet.
Het is belangrijk te verduidelijken dat alle theorieën het over één ding eens zijn, namelijk dat politieke activiteit alleen werkelijkheid kan worden door de vaststelling van rechtsnormen die bepalen wat moet of kan worden gedaan en wat niet mag worden gedaan op een bepaald grondgebied.
Andere betekenissen van de term politiek
Tot besluit zullen we enkele andere vormen die de betekenis van dit woord krijgt met u delen.
Als een geheel van ideeën, overtuigingen of sociale handelingen die betrekking hebben op openbare aangelegenheden of die met macht te maken hebben. Politiek verwijst naar een groep heersers en hun verhouding tot de groep die zij besturen.
In het recht wordt het op drie mogelijke manieren aangeduid: als een geheel van activiteiten die door een groep worden uitgevoerd en waarmee macht over een andere groep wordt gecreëerd, gepland en uitgeoefend; als de strijd en het verzet dat door een kleine groep moet worden gevoerd om een grotere groep te overheersen; en tenslotte als een activiteit waarvan de raison d’être het bereiken van een welomschreven doel is: het algemeen welzijn (alles moet worden uitgevoerd met het gemeenschappelijke doel vrede te bereiken door middel van methoden die geen geweld omvatten).
Enkele theorieën van de politiek beweren dat het niet van belang is op te lossen op welke wijze de macht-dominatie verhouding tot stand komt, maar op welke wijze de integratie van de delen van de groep kan worden begrepen, met inbegrip van de minderheden waarmee in de meeste gevallen geen rekening wordt gehouden. Dit betekent dat alle relaties tussen individuele en collectieve leden moeten worden geanalyseerd en begrepen. Op die manier kunnen wij tot een nieuwe definitie van het woord komen en het gaan verstaan als de kunst van de integratie en niet van de overheersing, zoals de grote meerderheid meent.
.