Heeft de persoon mentale capaciteit om een beslissing te nemen?
Wanneer een persoon ‘mentale capaciteit’ heeft, betekent dit dat hij in staat is om een specifieke beslissing te nemen op een specifiek moment. Van mensen die dit niet kunnen, wordt gezegd dat zij “niet in staat zijn” om die specifieke beslissing te nemen. Dit kan het gevolg zijn van een verwonding. Of ze kunnen een leerstoornis hebben, een geestesziekte of een aandoening die hun hersenen aantast – zoals dementie.
Om mentale capaciteit te hebben, moet een persoon in staat zijn om:
- de informatie begrijpen die relevant is voor de beslissing die ze willen nemen
- de informatie lang genoeg in hun gedachten houden om de beslissing te nemen
- de informatie afwegen die beschikbaar is om de beslissing te nemen
- hun beslissing op enigerlei wijze communiceren – inclusief praten, gebarentaal gebruiken, of door eenvoudige spierbewegingen zoals knipperen met de ogen of in iemands hand knijpen.
Hoe kan de mentale capaciteit worden aangetast bij iemand met dementie?
Wanneer iemand dementie heeft, kan zijn mentale capaciteit in de loop van de tijd veranderen. Het kan zowel op korte als op lange termijn veranderen. Er kunnen bijvoorbeeld dagen of zelfs perioden van de dag zijn waarop de persoon helderder kan denken. Dit betekent dat hij op sommige momenten wel in staat is een beslissing te nemen, maar op andere momenten niet.
Een persoon kan ook in staat zijn sommige beslissingen te nemen, maar andere niet. Iemand kan bijvoorbeeld beslissen dat hij op vakantie wil gaan, maar niet in staat zijn om te kiezen tussen vervoer of accommodatie. Dit komt omdat bij sommige beslissingen meer informatie moet worden ingewonnen, die voor de betrokkene moeilijker te verwerken of te begrijpen kan zijn.
Ook bij sommige beslissingen, zoals het al dan niet verhuizen naar een verzorgingstehuis, moeten veel factoren worden afgewogen en ook dit kan voor de betrokkene moeilijker zijn om te overwegen. Daarom mag u er niet van uitgaan dat iemand niet de mentale capaciteit heeft om eenvoudigere beslissingen te nemen, zoals wat hij wil dragen of eten, alleen omdat hij geen moeilijke financiële of medische beslissingen kan nemen.