De derde Die Hard film, Die Hard with a Vengeance, daagde John McClane’s (Bruce Willis) logische vaardigheden uit met een zenuwslopende waterkan puzzel, maar het kan gemakkelijk worden opgelost met een duidelijke strategie en een beetje geduld. Simon Gruber (Jeremy Irons) test McClane en zijn nieuwe bondgenoot Zeus Carver (Samuel L. Jackson) in een strijd van verstand door middel van een verdraaide versie van ‘Simon Zegt’, waarbij elk verkeerd antwoord een bom kan doen ontploffen. Zijn plan om goud te stelen van de Federal Reserve Bank als wraak voor de dood van zijn broer Hans Gruber (Alan Rickan) wordt vermomd als een taalkundig raadsel, dat ze niet kunnen oplossen. Gruber vertelt hen echter dat de tests alleen van belang zijn als hij van tevoren “Simon says” zegt. Ze slagen er niet in de volgende bom te deactiveren, maar McClane slaagt er in de bom op het laatste moment weg te gooien.
Met de inzet verhoogd, hebben Zeus en McClane geen andere kans dan het volgende raadsel juist te krijgen. Dus, na een van de meest iconische momenten in de Die Hard franchise waar het wanhopige duo door Central Park rijdt, begint de tweede puzzel met een simpel raadsel: “Wat heeft vier poten en is altijd klaar om te reizen?”. Zeus herkent het snel als een grap over olifanten (ze hebben vier poten en een slurf), en het antwoord leidt hen naar een fontein versierd met een olifantenbeeldje. Ze zien een koffer en openen die, waardoor hij geactiveerd wordt. Simon belt om hen te vertellen dat de puzzel erin bestaat een waterkan te vullen met precies vier liter water en dit te wegen op de koffer. Als de tijd om is of de meting ook maar een ons afwijkt, gaat de bom af.
Er zijn twee kannen voor hen beschikbaar: een van drie liter en een van vijf liter. John McClane stelt eerst voor om de kan van drie liter te gebruiken om de kan van vijf liter te vullen en de resterende liter te oogsten, maar dan lopen ze het risico dat ze de precieze markering missen. Dus, om de maximale precisie te garanderen, zijn dit de stappen die ze moeten nemen:
- Voreerst moeten ze de vijf-liter kruik tot aan de top vullen.
- Van die vijf liter moeten ze er drie in de andere kruik gieten, zodat die ook vol is.
- Nu de resterende twee liter in de vijf-liter kruik precies zijn, moeten ze de drie-liter kruik leeggieten en die twee liter erin gieten.
- Dan moeten ze de vijf-liter kruik weer helemaal vullen.
- Wetende dat de drie-liter kruik precies één gallon nodig heeft om helemaal gevuld te zijn, kunnen ze één gallon uit de vijf-liter kruik gebruiken om precies vier te krijgen.
De truc is om gebruik te maken van het verschil van twee gallons tussen de kruiken en de regels van de puzzel te respecteren. De eerste keer dat een exacte meting wordt bereikt die niet drie of vijf is, kan deze worden gebruikt om de inhoud in precieze porties te verplaatsen zonder dat er gegokt hoeft te worden. De puzzel is zuiver wiskundig van aard, dus zich concentreren op de optellingen en aftrekkingen helpt ook de rest van de variabelen uit te filteren.
Simon’s proeven in Die Hard with a Vengeance onderscheidden de film van films met soortgelijke plots zoals Under Siege, en de waterkan puzzel stak boven de rest uit. Na de release van de film kreeg het zelfs de bijnaam “Die Hard Puzzle”. Door het op te splitsen, blijft alleen de vraag over of McClane en Zeus een superkrachtig vermogen delen om zich te concentreren onder de druk van een tikkende bom.
