Diminished Ovarian Reserve & Infertility in Women

Diminished ovarian reserve facts

• Diminished ovarian reserve (DOR) beschrijft een reproductieve aandoening waarbij een vrouw minder eicellen in haar eierstokken heeft dan andere vrouwen van vergelijkbare leeftijd zouden hebben.
• Verminderde eierstokreserve kan leiden tot onvruchtbaarheid bij vrouwen of tot grotere problemen bij het zwanger worden.
• Eierstokreserveonderzoek omvat een verscheidenheid aan evaluaties die een vruchtbaarheidsspecialist helpen de hoeveelheid eicellen van een vrouw te bepalen om een onvruchtbaarheidsbehandelplan te ontwikkelen.
• Zelfs met verminderde eierstokreserve kan een vrouw nog steeds zwanger worden, vooral met vruchtbaarheidsbehandelingen. Deze omvatten stimulatie van de eierstokken, invriezen van eicellen (voordat de hoeveelheid eicellen verder afneemt) en donoreicellen.
• Er zijn geen tests beschikbaar om de kwaliteit van eicellen te voorspellen.

Wat is een lage ovariële reserve?

Ovariële reserve verwijst naar het aantal eicellen (oöcyten) dat de eierstokken bevatten. Een verminderde eierstokreserve, ook wel lage eierstokreserve of laag aantal eicellen genoemd, kan een factor zijn bij de vruchtbaarheid van de vrouw. Een hoger aantal en een betere kwaliteit van de eicellen verhoogt het verwekkingspotentieel van een vrouw aanzienlijk.

Verminderde eierstokreserve wordt gedefinieerd als wanneer een vrouw minder eicellen heeft dan verwacht wordt voor een vrouw van vergelijkbare leeftijd.

Alle vrouwen ervaren een natuurlijke afname van de eierstokreserve als gevolg van veroudering. Hoewel het aantal en de kwaliteit van de eicellen van nature afneemt met de leeftijd van een vrouw, varieert de vruchtbaarheid aanzienlijk bij vrouwen van vergelijkbare leeftijd. Naarmate de hoeveelheid eicellen afneemt, kan ook de kwaliteit van de eicellen lager zijn dan bij een vrouw van vergelijkbare leeftijd met een normale eierstokreserve.

Verouderende eierstokken en vrouwelijke onvruchtbaarheid

Een vrouw wordt geboren met alle eicellen die ze ooit zal hebben in haar eierstokken. Naarmate de kwantiteit en de kwaliteit van de eicellen in de loop van de vruchtbare jaren afnemen, kunnen de resterende eicellen minder gezond zijn, wat betekent dat het vermogen om zwanger te worden afneemt met de leeftijd.

Het vermogen van een vrouw om zwanger te worden, neemt geleidelijk maar aanzienlijk af vanaf ongeveer 32-jarige leeftijd. Tegen de leeftijd van 37 jaar is er niet alleen een ernstige afname van het aantal eicellen, maar ook van de kwaliteit.

Als een vrouw ouder wordt, verschuift de verhouding tussen eicellen van goede kwaliteit en abnormale eicellen van slechte kwaliteit, waarbij de eicellen van slechte kwaliteit in aantal toenemen ten opzichte van de goede eicellen. Tegen de menopauze zijn alle resterende eicellen van slechte kwaliteit. Deze veranderingen in kwantiteit en kwaliteit van de eicellen hebben invloed op het succes van de bevruchting. Verouderende eierstokken zijn de factor die het meest in verband wordt gebracht met onvruchtbaarheid bij vrouwen.

Vrouwen onder de 30 hebben ongeveer 20-25% kans om zwanger te worden bij elke menstruatiecyclus tijdens het eerste jaar van pogingen om zwanger te worden. Na de leeftijd van 40 jaar daalt de kans op een natuurlijke conceptie tot minder dan 5% per cyclus.

Voor vrouwen jonger dan 35 jaar kan een verminderde ovariële reserve wijzen op vroegtijdig ovarieel falen, dat is wanneer de eierstokken stoppen met functioneren vóór de leeftijd van 40 jaar (zie onderstaand gedeelte). DOR kan het risico op vrouwelijke onvruchtbaarheid voor vrouwen jonger dan 35 aanzienlijk verhogen.

Wat veroorzaakt verminderde ovariële reserve?

Veroudering van de eierstokken is de algemene oorzaak van DOR. Vrouwen met DOR zijn ofwel geboren met minder eicellen dan normaal, verliezen ze sneller dan andere vrouwen normaal doen, of hun eicellen stapelen sneller schade op dan normaal. In veel gevallen waarin DOR wordt gediagnosticeerd, kan de onderliggende oorzaak niet worden vastgesteld.

De meest voorkomende factor bij een vrouw die een verminderde eierstokreserve ervaart, is ouder zijn dan 35 jaar. Andere factoren die kunnen bijdragen aan verminderde eierstokreserve zijn:

• Genetische problemen, zoals X-chromosoomafwijkingen.
• Verlies van een eierstok.
• Endometriose.
• Operatie voor eierstokcysten of tumoren.
• Autoimmuunziekten.
• Kankerbehandelingen.
• Roken/tabakgebruik.

Volgens de American Society for Reproductive Medicine (ASRM) is verminderde ovariële reserve niet in verband gebracht met levensstijlgedragingen, behalve misschien roken.

Ovariële reservetests

Ovariële reservetests bestaan uit bloedtests om hormoonspiegels te meten en echografische beeldvorming. Deze tests alleen kunnen echter geen verminderde eierstokreserve diagnosticeren. Ze hebben een voorspellende waarde die een vruchtbaarheidsspecialist zal afwegen tegen andere factoren, zoals leeftijd en gezondheid, om de beste behandeling voor onvruchtbaarheid te bepalen.

AMH-tests

Het meten van AMH-niveaus (anti-Mülleriaans hormoon) is de nieuwe gouden standaard voor het beoordelen van verminderde eierstokreserve. AMH, dat door eicellen in de eierstokken wordt geproduceerd, geeft aan hoeveel eicellen er waarschijnlijk nog in de eierstokken van een vrouw aanwezig zijn. Als de eierstokfunctie afneemt, daalt ook de AMH-productie. AMH-waarden van meer dan 1,0-1,2 worden algemeen als normaal beschouwd.

FSH-tests

Een andere test meet FSH (follikelstimulerend hormoon), dat door de hypofyse in de hersenen wordt geproduceerd op dag 3 van de menstruatiecyclus van een vrouw. Als de functie van de eierstokken afneemt, neemt de productie van FSH toe om de eierstokken te stimuleren eicellen aan te maken. Het testen van het FSH-niveau op dag 3 geeft de meest nauwkeurige meting.

De meeste gezonde vrouwen in de vruchtbare leeftijd hebben FSH-waarden ver onder de 10. Een waarde van 10 bij het testen wijst op een afname van de eierstokreserve.

Echografie om het aantal follikels te meten

Met een transvaginale echografie kan een specialist de antrale follikels van een vrouw (de eicelbevattende zakjes in de eierstokken) aan het begin van haar menstruatiecyclus zien en tellen. Antrale follikels voorspellen het potentiële aantal eicellen dat kan worden verkregen na stimulatie van de eierstokken, een protocol dat bij veel vruchtbaarheidsbehandelingen wordt gebruikt.

Onvruchtbaarheidsbehandelingen voor verminderde eierstokreserve

Als bij een vrouw DOR wordt vastgesteld, betekent dat niet dat ze niet zwanger kan worden. Het betekent echter wel dat het moeilijker kan zijn en dat een vruchtbaarheidsbehandeling nodig kan zijn.

Tijd is van essentieel belang bij verminderde eierstokreserve, want hoe vroeger de diagnose wordt gesteld, hoe beter de kansen op conceptie, vooral met de eigen eicellen van de vrouw. Hoe ouder een vrouw is, hoe groter de kans dat een agressievere aanpak nodig is.

Ovariële stimulatie alleen helpt niet altijd bij patiënten met een lage eierstokreserve. Maar er zijn bepaalde behandelingen die de kans op bevruchting kunnen vergroten. Als DOR vroeg genoeg wordt gediagnosticeerd, kan een patiënte haar eicellen laten invriezen voor toekomstige vruchtbaarheid.

Er is altijd de optie om donoreicellen te gebruiken. Deze eicellen kunnen worden ingevroren of bevrucht en in de baarmoeder geïmplanteerd met behulp van in-vitrofertilisatie (IVF).

Vroege veroudering van de eierstokken vs. menopauze

Volgens de National Institutes of Health loopt naar schatting 10% van de vrouwen het risico op voortijdige veroudering van de eierstokken (POA), een oorzaak van verminderde ovariële reserve. Deze aandoening mag niet worden verward met perimenopauze of menopauze.

Perimenopauze is een periode van jaren rond het midden van de 40-er jaren wanneer het vrouwelijk lichaam in overgang is. In de perimenopauze blijft het lichaam oestrogeen produceren en vindt de ovulatie nog steeds plaats.

Tijdens de perimenopauze verouderen de eierstokken echter en vertraagt de productie van vrouwelijke hormonen. De hypofyse geeft steeds meer FSH af om de eierstokken aan te sporen normaal te werken, maar het wordt steeds moeilijker voor de eierstokken om normale oestrogeenniveaus aan te maken.

De menopauze is het einde van de perimenopauze. Gemiddeld komt dit rond de leeftijd van 51 jaar. De menopauze wordt meestal vastgesteld wanneer een vrouw verhoogde tekenen van FSH vertoont en al minstens 12 maanden geen menstruatie meer heeft gehad, wat betekent dat de ovulatie volledig is gestopt. Zodra een vrouw door de menopauze gaat, is er geen kans meer om op eigen kracht zwanger te worden.