Disenfranchised Grief
Grief wordt gedefinieerd als de emotionele reactie op elk type verlies. Verlies van een geliefde, verlies van een relatie door echtscheiding of ziekte, en verandering van levensstijl door een geografische of beroepsmatige verhuizing zijn allemaal soorten verliezen die rouw veroorzaken. Verdriet wordt gekenmerkt door gevoelens van droefheid, hopeloosheid, depressie, gevoelloosheid, woede en schuldgevoel. Het gezegde “de tijd heelt alle wonden” is enigszins waar. Naarmate de tijd verstrijkt, nemen de emotionele reacties die met het verdriet samenhangen af of worden ze minder intens. Anderzijds belemmert ontdaan verdriet het oplossen van het verdriet, waardoor de gevoelens die met het verdriet samenhangen nog heel lang blijven bestaan.
Ontdaan verdriet is over het algemeen verdriet dat gewoonlijk niet openlijk wordt erkend, sociaal wordt geaccepteerd of in het openbaar wordt betreurd. Voorbeelden van ontrecht verdriet zijn het verlies van een huisdier, perinatale verliezen, electieve abortussen, verlies van een lichaamsdeel, verlies van een persoonlijkheid door dementie, en verlies van een dierbare die niet “bloedverwant” is (d.w.z. een vriend/vriendin, buitenechtelijke minnaar, schoonfamilie). De maatschappij ontneemt rouwenden hun rechten door een of meer van de volgende zaken niet te erkennen: de relatie tussen de overledene en een nabestaande, het belang van het verlies, of de behoefte om een rouwende te zijn. De maatschappij probeert ook te reguleren hoe, wanneer en hoe lang mensen mogen rouwen door termen als gecompliceerde rouw te plakken op degenen die langer lijken te rouwen dan nodig is. Verdriet en droefheid maken mensen ongemakkelijk. Daarom proberen we vaak om mensen zich beter te laten voelen of we negeren of minimaliseren hun verdriet als iets waar ze “overheen” moeten komen. Het opstellen van definities van juiste en onjuiste rouwtechnieken is een andere manier om bepaalde individuen uit te sluiten, waardoor ze en hun verdriet worden ontrecht.
Het doel bij het succesvol oplossen van rouw is om het emotionele evenwicht te herstellen.
De vier kenmerken voor het succesvol oplossen van rouw zijn: het accepteren van de realiteit van het verlies, het ervaren van de pijn van rouw en alle emoties die daarop volgen, het aanpassen aan de nieuwe omgeving zonder de persoon of situatie en, ten slotte, het terugtrekken van emotionele energie en deze opnieuw investeren in een andere relatie. Wanneer rouw als aanvaardbaar wordt beschouwd, zijn er rituelen die de pijn van de nabestaanden omringen en verzachten, maar dit is meestal niet het geval voor mensen die onthechte rouw ervaren. Er is vaak geen extra rouwverlof op het werk of er zijn sympathiekaarten om een verlies te bekrachtigen dat volgens de maatschappij geen medeleven verdient. Afwijzende en kwetsende opmerkingen zoals “Je bent nog jong, je kunt nog een baby krijgen”, “Wees blij dat je nog leeft” of “Het was maar een hond!” tonen aan hoe onbelangrijk deze verliezen voor de meeste mensen zijn.
Gedespendeerde rouw kan meerdere gevolgen hebben zoals depressie, emotionele stoornissen, terugtrekking uit de samenleving, psychosomatische ziekten en een laag gevoel van eigenwaarde. Vergeleken met mensen met meer sociaal geaccepteerde vormen van rouw, neigen veel mensen die te maken hebben met ontkoppeld verdriet naar misbruik van middelen en hebben moeite met het aangaan van gezonde relaties. Bovendien hebben mensen met ontdane rouw vaak moeite met het verwerken van latere verliezen.
Wanneer we de bevestiging van iemands verdriet onthouden, gaan de herinneringen aan de relatie, het belang van het verlies, of de behoeften van de rouwende niet zomaar weg. Integendeel, het zorgt ervoor dat rouwenden bronnen van steun afsnijden, waardoor ze gedwongen worden hun verdriet te onderdrukken, en waardoor hun problemen groter worden. Daarom moeten mensen accepteren dat anderen kunnen rouwen en heftige emotionele reacties kunnen hebben op dingen die wij misschien als onnozel of onbelangrijk beschouwen. Door het feit te accepteren dat anderen deze rouwreacties kunnen hebben, kunnen we ons beter voorbereiden op de rol van de ondersteuner.
Meer informatie is beschikbaar op deze websites:
http://www.grief.net/
http://griefnet.org/
Geschreven door: Veronica Thelen, L.L.M.F.T.