Iedereen die naar Japan is gereisd, heeft wellicht iets vreemds opgemerkt aan de verkeerslichten.
In plaats van de standaard rode, gele en groene lichten, hebben de Japanse lichten een BLAUW stoplicht.
Maar dat heeft niets te maken met de bedrading – het heeft alles te maken met de Japanse taal.
Het komt voort uit het feit dat er vroeger één woord was voor zowel blauw als groen.
Honderden jaren geleden had de taal woorden voor vier basiskleuren – zwart, wit, rood en blauw – dus alles wat groen was, werd beschreven met het woord voor blauw, “ao.”
Aan het eind van het eerste millennium begon men het woord “midori” – dat oorspronkelijk “spruit” betekende – te gebruiken voor groen, maar het werd beschouwd als een tint van “ao” en de overlapping van de twee is nog steeds duidelijk in het Japan van vandaag.
Voorbeeld, kruideniers verwijzen vaak naar appels als “ao” in plaats van “midori,” volgens Atlas Obscura.
Ook in officiële documenten en in gesprekken wordt het “groene” verkeerslicht aangeduid met ao, in plaats van midori.
Ondanks dat de eerste verkeerslichten in Japan, die in de jaren dertig van de vorige eeuw werden geïntroduceerd, groen waren, werden ze “blauw” genoemd en dit bracht de regering in de problemen met taalkundigen.
In plaats van de officiële beschrijvingen te veranderen, besloot men de lichten te veranderen en tegelijkertijd te proberen zo dicht mogelijk bij het internationale recht te blijven,
In 1973 verklaarde een regeringsmandaat dat de verkeerslichten de blauwste tint groen moesten zijn die ze konden krijgen.
Even vandaag de dag moeten leerlingen die hun rijexamen willen halen, eerst bewijzen dat ze rood, geel en blauw kunnen onderscheiden.
Terwijl een internationale conventie over de kleuren van verkeerslichten, die door 74 landen is geratificeerd, de kleuren rood, geel en groen voorschrijft, heeft Japan deze conventie niet ondertekend.
We hebben onlangs de echte reden onthuld waarom de I’m A Celeb-sterren rode sokken dragen.
Er is ook een reden waarom de chocolaatjes van de adventskalender anders smaken.