In het begin van de 20e eeuw was de Owens River een belangrijk onderdeel van de Californische wateroorlogen. Het geschil tussen de stad Los Angeles en de bewoners van Owens Valley ging over de bouw van het Los Angeles Aquaduct. De bewoners van de vallei verloren uiteindelijk de strijd en sinds 1913 wordt de rivier omgeleid naar Los Angeles. Dit leidde tot de ondergang van de lokale economie van Owens Valley, en het opdrogen van Owens Lake.
Een lange tijd doel van de Californische milieubeweging is geweest om Owens Lake in zijn oude glorie te herstellen, en er zijn kleine stappen in deze richting gezet. In 2006 begon het Los Angeles Department of Water and Power met het vrijlaten van water in de Lower Owens River, die sindsdien is uitgegroeid tot een uitstekende visserij in zijn eigen recht.
De Lower Owens River bestaat uit zakwater en riffles, met een paar kleine zwembaden. De rivier wordt geleidelijk breder naarmate je verder stroomafwaarts komt, en het laagste gedeelte is zwaar bevoorraad met regenboogforel. Er is ook veel wilde beekforel en een rijke populatie waterinsecten. De forellen zijn meestal tussen de 10 en 15 centimeter groot, maar er zijn ook een paar grote jongens.
Voor uw bezoek moet u er zeker van zijn dat het debiet van de rivier lager is dan 350 cfs om veilig te kunnen waden.