Konijnen hebben snorharen op de mond, de wangen, de neus en boven de ogen. De snorharen zijn even lang als de breedte van hun lichaam. Snorharen zijn vitale zintuigen en mogen nooit geknipt worden.
Snorharen helpen konijnen de omtrek van gangen en openingen in het donker te meten. De sensorische zenuwen aan het uiteinde van elke snorhaar zijn uiterst gevoelig, waardoor ze een duidelijke oriëntatie waarnemen.
De ogen van konijnen hebben geen effectieve dieptewaarneming. Konijnen zijn ook beperkt in hun vermogen om voorwerpen van dichtbij te zien. Snorharen helpen bij het bepalen van de ruimtelijke verhoudingen rond konijnen, zodat ze kunnen inschatten of ze in een hol passen.
Waarom hebben konijnen snorharen?
Konijnen hebben een superieur gehoor, een groot gezichtsveld, en een scherpe reukzin. Ze hebben ook een opmerkelijke tastzin. Ze hebben snorharen (vibrissae) op de neus, mond, wangen en in de buurt van de ogen, die dikker en stijver zijn dan het haar op andere delen van hun lichaam.
Snorharen bevinden zich in de zenuwrijke gebieden van het lichaam van uw konijn. Elke snorhaar heeft aan het eind een follikel met gevoelszenuwen. Dit betekent dat alles wat de snorharen van uw konijn aanraakt, zelfs lichtjes, door uw konijn gevoeld zal worden.
De breedte van openingen meten
De zenuwen in de trilhaar follikels zijn zeer gevoelig en stellen de konijnen in staat om de breedte van tunnels, doorgangen en gaten te meten alvorens ze binnen te gaan. Als uw konijn een gezond gewicht heeft (niet zwaarlijvig), zullen zijn snorharen even lang zijn als het breedste deel van zijn lichaam.
Als uw konijn niet comfortabel door een tunnel of opening kan, zullen zijn snorharen het laten weten.
Voorwerpen in de buurt waarnemen
Hoewel konijnen een breed gezichtsveld hebben, kunnen ze niet zo scherp zien als mensen. Daarom gebruiken ze hun snorharen om voorwerpen dichtbij te voelen.
In feite is het hele lichaam van een konijn bedekt met gevoelige zenuwuiteinden, wat verklaart waarom ze zo gevoelig zijn voor aanraking. Konijnen worden graag geaaid, maar het is belangrijk om ze nooit van achteren te benaderen, omdat dit doet denken aan het benaderd worden door een roofdier.
Navigeren in het donker
Konijnen gebruiken hun snorharen om te navigeren in slechte lichtomstandigheden. Hun snorharen geven zintuigelijke input en feedback van voorwerpen dichtbij het gezicht van je konijn. Dit kan ook gebruikt worden om hongerige roofdieren uit de buurt te houden en om uit de buurt van gevaarlijke voorwerpen te blijven.
Bescherming voor de ogen
De snorharen rond de wenkbrauwen van uw konijn bieden ook zintuiglijke feedback. Een andere belangrijke functie van de snorharen is dat ze de ogen beschermen tegen fijne deeltjes en puin door ze op te vangen voordat ze op de ogen vallen. Dit waarschuwt uw konijn ook voor obstakels in de buurt van zijn kop.
Zonder zijn snorharen, zal uw konijn niet in staat zijn om door uw huis te navigeren en de voorwerpen rondom hem te voelen. Konijnen snorharen zijn een gespecialiseerde vorm van gevoelige tast feedback waar konijnen sterk afhankelijk van zijn.
Rabbit Vibrissae Anatomy
De vibrissa is een type haar van zoogdieren dat verschilt van het gewone (pelagische) haar in het lichaam van een dier. Het wordt gecategoriseerd door zijn lange lengte en geïnnerveerde haarfollikel. Het heeft ook een duidelijke vertegenwoordiging in de hersenen (somatosensorische cortex), het gebied dat geassocieerd wordt met de tastzin.
De schacht is opgebouwd uit een inert materiaal, keratine genaamd, dat een structureel eiwit is. De schacht bevat geen zenuwen, dus het zal uw konijn geen pijn doen als zijn snorharen per ongeluk worden afgeknipt.
Volgens het Journal of Comparative Neurology, wat snorharen onderscheidt van ander haar, is dat ze groeien uit een speciaal haarzakje dat een bloed capsule bevat, een zogenaamde bloed sinus die vol zit met sensorische zenuwen.
De rangschikking van snorharen bij konijnen is niet willekeurig. Een grote groep land- en zeedieren bezit mystaciale macrovibrissae (snorharen). Volgens het tijdschrift Behavioral Brain Research, vormen snorharen een geordend raster van kolommen en rijen, met langere snorharen achteraan en kortere snorharen vooraan.
Elke snorhaarfollikel bij konijnen, muizen, hamsters, ratten, gerbils, cavia’s en katten is geïnnerveerd met 100-200 primaire afferente zenuwcellen (degenen die aankomen in een hersengebied), volgens het Journal of Comparative Neurology.
Deze zenuwcellen leveren aan een groter aantal receptoren die reageren op mechanische druk en vervorming. Deze receptoren worden mechanoreceptoren genoemd, en er zijn ten minste 8 verschillende typen betrokken bij dit proces. Daarom stelt een studie in het Journal of Neuroscience dat zelfs de kleinste afbuiging van een snorhaar een zintuiglijke reactie bij een dier kan opwekken.
Dit wijst erop dat snorharen “proximale sensoren” zijn in vergelijking met het gezichtsvermogen, en tactiele zintuigen mogelijk maken die functioneel noodzakelijk zijn voor de levensstijl van een konijn.
Hoe werken snorharen bij konijnen?
Denk aan snorharen als een ouderwetse grammofoonstift. Als de trilharen over een voorwerp strijken, worden onregelmatigheden op het oppervlak van dat voorwerp vertaald in bewegingen van de snorharen.
Deze bewegingen worden opgepikt door honderden bewegingssensoren in de haarzakjes van de trilharen.
De zenuwen geven vervolgens specifieke informatie door over de snelheid, richting en duur van de beweging van de snorharen. Dit stelt het konijn in staat om de exacte locatie, textuur, grootte, en andere essentiële details met betrekking tot het betreffende object te bepalen.
Kan ik de snorharen van mijn konijn knippen?
Je moet nooit de snorharen van je konijn knippen, omdat het vitale zintuiglijke instrumenten zijn. Konijnen kunnen zich niet zo goed concentreren als wij als er een voorwerp vlak voor hen is (een blinde vlek).
Konijnen hebben hun snorharen nodig om door donkere tunnels te navigeren en om de breedte van een opening of tunnel te meten. Als u de snorharen van uw konijn afknipt, groeien ze na een paar weken weer aan.
De snorharen van mijn konijn zijn te lang
Als de snorharen van uw konijn rafelig zijn en een beetje krullen aan de uiteinden, is het goed om een klein beetje bij te knippen om de schade weg te werken. Snorharen die lang zijn maar in prima vorm, hoeven niet geknipt te worden.
Het knippen of trimmen van de snorharen van uw konijn doet uw huisdier geen pijn. Het is echter niet aan te raden om de snorharen van uw konijn niet te knippen als:
- U de snorharen gewoon knipt omdat u de vacht op het gezicht van uw konijn trimt
- U vindt dat ze te lang zijn
- Ze geen ongemak veroorzaken voor uw konijn
De snorharen van een konijn hebben de vitale functie om te helpen bij het navigeren. Het knippen ervan kan de levensstijl van uw konijn beïnvloeden. Maar als u er per ongeluk een paar afknipt, zal uw konijn dat niet eens merken. Laat de snorharen vanzelf weer aangroeien.
De snorharen van mijn konijn vallen uit
Net als de rest van hun vacht, maken de snorharen van konijnen een groei-, rust- en vervelfase door. Daarom, als je af en toe een snorhaar vindt, is dat normaal en geen reden tot bezorgdheid.
Maar als je merkt dat je konijn veel snorharen verliest in een korte periode en zijn gezicht ziet er niet uit alsof hij ze vervangt, kan er iets anders aan de hand zijn.
Oorzaken van snorhaarverlies bij konijnen
Erg of compleet snorhaarverlies bij konijnen komt niet vaak voor. Er zijn echter veel oorzaken voor het verlies van snorharen. Sommige daarvan zijn:
- Regelmatig vechten met een ander konijn. Als konijnen vechten, vallen ze vaak elkaars gezicht, geslachtsdelen, of onderkant aan. Dit kan schade veroorzaken aan het gezicht van een konijn en snorharen afbreken.
- Alopecia. Alopecia is een aandoening die bij veel dieren voorkomt, ook bij konijnen en mensen. De aandoening kan grootschalig haarverlies over het hele lichaam veroorzaken, inclusief de snorharen.
- Bacteriële infecties. Deze kunnen leiden tot snorhaaruitval als de infectie het gezicht aantast of systemisch is.
- Schimmelinfecties. Schimmelinfecties, zoals ringworm, kunnen het gezicht van een konijn aantasten, wat leidt tot verlies van trilharen en ronde plekken van haaruitval.
- Dermatitis en andere huidaandoeningen. Aandoeningen die vooral allergeen van aard zijn, kunnen de snorharen van uw konijn doen afvallen.
- Mijtenplagen. Verlies van snorharen en vacht kan gepaard gaan met een pijnlijke, geïrriteerde huid.
- Hormonale aandoeningen, zoals hypothyreoïdie. Deze kunnen haaruitval, snorhaaruitval en veranderingen in de haartextuur veroorzaken als het weer aangroeit.
Als uw konijn zijn snorharen en/of vacht verliest, maak dan een afspraak met uw dierenarts. Dit zal u helpen om de oorzaak vast te stellen, zodat de behandeling kan worden gestart.