De naam Dorian was een literaire creatie van Oscar Wilde in zijn roman “The Portrait of Dorian Gray” uit 1891. Er is geen bewijs dat Dorian als voornaam al bestond voor de publicatie van het boek. Er wordt aangenomen dat Wilde de naam ontleende aan de Doriërs, een van de meest prominente etnische groepen in het oude Griekenland. Het waren de Doriërs (Spartanen) die vochten in de Peloponnesische Oorlog tegen de Ioniërs (Atheners) in de vijfde eeuw voor Christus. In verwijzing naar de Griekse stam, zou de naam Dorian afkomstig zijn van Dorus, zoon van de mythologische Hellene (de stamvader van het Griekse volk). Over de etymologie van “Dorian” (Grieks: Δωριεύς) wordt nog steeds gediscussieerd. Sommige geloofwaardige bronnen suggereren dat dōris “bos” betekent (als plaats van herkomst). Een tweede theorie komt van het Griekse doru dat “speer-steel” of “volk van de speer” betekent (gezien de militaristische dapperheid van de Doriërs). Tenslotte betekent dōron “geschenk”, verwijzend naar een fragment van een gedicht dat in de 7e eeuw v. Chr. door Tyrtaios werd gevonden en dat gedeeltelijk vertaald kan worden als “Zeus, de echtgenoot van de met een mooie kroon bekroonde Hera, heeft deze stad aan de kinderen van Herakles gegeven”. Dit ondersteunt het mythologische geloof dat de migratie van de Dorische stam naar het zuidwesten van Griekenland in wezen werd beschouwd als “De terugkeer van Hercules”. In dit geval zouden de Doriërs worden beschouwd als de “mensen van de gave.” Er is ook een andere mogelijke betekenis voor de naam Dorian. Sommigen beschouwen het als een verengelsde vorm van het Iers-Gaelische Ó Deoradháin (afstammeling van Deoradhán), waarbij Deoradhán een oude persoonsnaam is die “verbannene, vreemdeling” betekent. Hoe dan ook, in Wilde’s roman is Dorian Gray een “Faustiaans” personage dat in wezen een deal met de duivel sluit door eeuwig jong te blijven terwijl een portret van hem op zolder al het verouderingsproces voor zijn rekening neemt. De macabere, genotzoekende Dorian heeft er weinig aan gedaan om ouders te ontmoedigen deze interessante naam te gebruiken. Dorian staat zelfs in de Top 100 van meest gebruikte mannennamen in Frankrijk en Hongarije, en het is een top 50 favoriet in Kroatië.
