Wanneer de feestdagen naar het westen van Nevada County komen, hebben de inwoners elke week twee prominente opties voor feestelijke straatfeesten: Grass Valley’s Cornish Christmas en Nevada City’s Victorian Christmas.
De twee evenementen hebben geen tekort aan overeenkomsten en hun laatste optredens van het jaar zijn vrijdag en zondag in respectievelijk Grass Valley en Nevada City.
Beiden sluiten de belangrijkste verkeersaders in de historische binnenstad van elke stad district, waardoor de straten worden gevuld met handelaar kraampjes verkopen alles van pannekoeken maïs tot kunst en ambachten. Bedrijven houden hun deuren later open dan normaal voor deze evenementen en zowel bewoners en bezoekers stromen in deze festiviteiten, als het weer het toelaat.
Naast het feit dat Victorian Christmas aangelijnde honden toestaat, is een van de meest opmerkelijke verschillen tussen de twee kerstmarkten dat Nevada City alcoholische dranken in zijn straten toestaat tijdens dergelijke speciale evenementen.
“Dat is één ding dat de mensen hierheen brengt,” zei Cathy Whittlesey, uitvoerend directeur van de Kamer van Koophandel van Nevada City. “Ik denk dat de mensen ervan genieten, maar ze doen het niet om dronken te worden. Ze doen het gewoon om zich te amuseren.”
Tot 1996 was drinken in het openbaar toegestaan in de straten van Nevada City. In dat jaar werd echter een verordening uitgevaardigd die openlijke consumptie verbood bij speciale evenementen zoals de Fourth of July en Constitution Day parades, met vrijstellingen van de verordening die ook kunnen worden bereikt door een resolutie van de gemeenteraad, volgens het stadspersoneel.
Grass Valley, aan de andere kant, staat geen drinken toe op het downtown festival.
“We denken aan de onze als een familie-georiënteerd evenement,” zei Julia Jordan, uitvoerend directeur van de Grass Valley Downtown Association, die Cornish Christmas coördineert.
“Het is iets wat we nooit hebben overwogen. … We concentreren ons op wat we wel hebben, niet wat we niet hebben,” zei Jordan, wijzend op de Santa’s Workshop van Cornish Christmas, waar de Kerstman beschikbaar is voor foto’s in een gebied dat gratis kinderactiviteiten, brieven aan de Kerstman, schminken en meer biedt, evenals gratis cadeauverpakking voor uw aankopen in de binnenstad op vertoon van een bon.
“Dit evenement is niet alleen bedoeld voor volwassenen,” zei Capt. Rex Marks van het Grass Valley Police Department. “We willen niet dat er onverantwoord alcohol wordt geconsumeerd of dat het in handen van minderjarigen komt.”
Voor Nevada City heeft de mogelijkheid om te drinken zelden voor problemen gezorgd, zei Whittlesey.
“Je ziet niet veel mensen rondlopen met drank in hun handen,” zei politiechef Jim Wickham van Nevada City. “Er zijn dit jaar geen problemen geweest.”
“Natuurlijk zal er iemand zijn die er misbruik van maakt,” zei Whittlesey, “maar ik denk niet dat er problemen zijn geweest tijdens onze evenementen. Mensen moeten verantwoordelijk zijn voor zichzelf en er is nul tolerantie voor elke activiteit die illegaal is.”
Terwijl beide festivals tal van mensen gekleed in historische kledij hebben, zijn er andere verschillen.
Cornish Christmas is in zijn 45e jaar van de viering en heeft tussen 76 en 93 verkopers per nacht, zei Jordan. Victorian Christmas is een decennium jonger en heeft naar verluidt iets meer verkopers, zei Whittlesey.
“We hebben een heel ander publiek in Nevada City dan ze in Grass Valley hebben,” zei Wickham.