Bron: Inside Chick-fil-A
Een zuidelijke specialiteit met internationale wortels, het is een recept dat onveranderd blijft.
Wanneer Ronnie Osborne in Zuid-Amerika uit het vliegtuig stapt, is hij op een missie. Als microbioloog van opleiding is hij nu een van de meest gerespecteerde inkopers van thee in het land en maakt hij deel uit van een team dat ervoor moet zorgen dat elk glas ijsthee dat in een Chick-fil-A restaurant in het hele land wordt geschonken dezelfde kleur en smaak heeft als de oorspronkelijke melange die meer dan drie decennia geleden werd geselecteerd.
“Van voor mijn tijd”
Als je Chick-fil-A vraagt naar de geschiedenis van hun beroemde ijsthee, krijg je een veelgehoord antwoord: “Dat was voor mijn tijd.” Steve Hester begon 33 jaar geleden met het inkopen van voedsel voor het bedrijf en geeft toe dat het ijstheerecept hem ver achter zich laat, maar herinnert zich dat het bedrijf “een eigen theemelange wilde, exclusief gemaakt voor Chick-fil-A.”
Ze vonden het bij Tetley, en de melange is meer dan drie decennia onveranderd gebleven – alleen geserveerd in Chick-fil-A restaurants.
The Blend
Tetley koopt elke week miljoenen kilo’s thee in uit niet minder dan 35 verschillende landen, en de melange die beroemd is geworden bij Chick-fil-A is afkomstig van plantages over de hele wereld. De thee wordt dagelijks geïnspecteerd door ervaren proevers aan de hand van zogeheten organoleptische analyse, wat een mooie manier is om te zeggen dat de thee wordt gebrouwen en geproefd om consistentie in smaak en kleur te garanderen.
“Als het om ijsthee gaat, zijn kleur en helderheid kwaliteitskenmerken,” legt Ronnie Osborne, de thee-inkoop- en melangexpert van Tetley, uit. “Ze zijn net zo belangrijk als de smaak.”
In het geval van Chick-fil-A’s melange, wordt de thee geselecteerd om een donkere amberkleur te produceren, terwijl de smaak is ontworpen om goed samen te gaan met echte suiker en verse citroen (toevallig twee van de drie ingrediënten in Chick-fil-A limonade, waardoor de twee drankjes een perfect paar vormen).
Net als bij de THRIVE Farmers-koffie en -limonade van Chick-fil-A gebruiken de Chick-fil-A-restaurants gefilterd water om hun thee te maken. Dat is belangrijk omdat ongefilterd water troebel kan worden als de thee eenmaal gekoeld is. Om consistentie te garanderen, worden in elk restaurant speciale brouwmachines gebruikt die speciaal zijn gekalibreerd om de exacte kleur, helderheid en smaak te produceren waar klanten van zijn gaan houden.
“Het is een geweldige melange,” zegt Osborne. “Het is niet veranderd sinds dag een.”