Beyond the FringeEdit
John Bassett, een afgestudeerde aan het Wadham College in Oxford, raadde Moore, zijn jazzbandmaat en een opkomend cabarettalent, aan bij producer Robert Ponsonby, die een comedy revue aan het samenstellen was onder de titel Beyond the Fringe. Bassett koos ook Jonathan Miller. Moore raadde vervolgens Alan Bennett aan, die op zijn beurt Peter Cook voorstelde.
Beyond the Fringe was in de voorhoede van de Britse satirehausse van de jaren 1960, hoewel de oorspronkelijke opvoering van de show in Edinburgh en de provincies in 1960 een lauwe respons had gekregen. Toen de revue werd overgebracht naar het Fortune Theatre in Londen, in een herziene productie van Donald Albery en William Donaldson, werd het een sensatie, gedeeltelijk dankzij een lovende recensie van Kenneth Tynan. Er waren ook een aantal muzikale items in de show, waarbij de muziek van Dudley Moore werd gebruikt, het beroemdst een bewerking van de Colonel Bogey March in de stijl van Beethoven, die Moore niet tot een einde schijnt te kunnen brengen.
In 1962 werd de show overgebracht naar het John Golden Theatre in New York, met de oorspronkelijke cast. President John F. Kennedy woonde op 10 februari 1963 een voorstelling bij. De show werd in New York voortgezet tot 1964.
Partnerschap met Peter CookEdit
Toen Moore terugkeerde naar het Verenigd Koninkrijk kreeg hij een eigen serie aangeboden op de BBC, Not Only… But Also (1965, 1966, 1970). De serie was speciaal voor Moore gemaakt, maar toen hij Peter Cook als gast uitnodigde, was hun komische samenwerking zo opmerkelijk dat het een vast onderdeel van de serie werd. Cook en Moore zijn het meest bekend om hun sketches als twee mannen uit de arbeidersklasse, Pete en Dud, in macs en stoffen petten, die commentaar leverden op politiek en kunst, maar ze maakten ook een reeks eenmalige personages, meestal met Moore in de rol van interviewer voor een van Cooks excentriekelingen uit de hogere klasse.
Het duo ontwikkelde een onorthodoxe methode voor het schrijven van het materiaal, waarbij ze een bandrecorder gebruikten om een ad-libbed routine op te nemen die ze vervolgens lieten overschrijven en bewerken. Dit liet niet genoeg tijd over om het script volledig te repeteren, dus hadden ze vaak een set van cue kaarten. Moore was beroemd om zijn “corpsing” dus, omdat de programma’s vaak live werden uitgezonden, maakte Cook hem opzettelijk aan het lachen om een nog grotere reactie van het studiopubliek te krijgen. De BBC heeft een groot deel van de serie gewist, hoewel sommige soundtracks (die op plaat werden uitgebracht) bewaard zijn gebleven. In 1968 stapten Cook en Moore kort over naar ATV voor vier programma’s van een uur getiteld Goodbye Again; deze werden echter niet zo goed ontvangen als de BBC-shows.
Op film verschenen Moore en Cook in de Britse komediefilm The Wrong Box uit 1966, voordat ze meeschreven aan en meespeelden in Bedazzled (1967) met Eleanor Bron. Bedazzled speelde zich af in het swingende Londen van de jaren ’60 en werd geregisseerd door Stanley Donen. Het duo sloot het decennium af met optredens in de caperfilm Monte Carlo or Bust en Richard Lester’s The Bed Sitting Room, gebaseerd op het toneelstuk van Spike Milligan en John Antrobus. In 1968 en 1969 begon Moore aan twee solo komedie ondernemingen, ten eerste in de film 30 is a Dangerous Age, Cynthia en ten tweede, op het podium, voor een Engelse bewerking van Woody Allen’s Play It Again, Sam in het Globe Theatre in Londen’s West End.
In de jaren zeventig kwam de relatie tussen Moore en Cook steeds meer onder druk te staan omdat het alcoholisme van de laatste zijn werk begon te beïnvloeden. In 1971 namen Cook en Moore echter schetsen uit Not Only….But Also en Goodbye Again, samen met nieuw materiaal, om de toneelrevue Behind the Fridge te maken. Deze show toerde door Australië in 1972 voor hij in 1973 naar New York City verhuisde, waar hij een nieuwe titel kreeg: Good Evening. Cook verscheen vaak dronken op en naast het podium. Niettemin bleek de show erg populair en won het Tony en Grammy Awards.
Toen de Broadway-run van Good Evening eindigde, bleef Moore in de VS om zijn filmacteerambities na te jagen in Hollywood, maar het paar kwam weer bij elkaar om Saturday Night Live te presenteren op 24 januari 1976 tijdens het eerste seizoen van SNL. Ze voerden een aantal van hun klassieke podiumroutines uit, waaronder “One Leg Too Few” en “Frog and Peach”, naast deelname aan enkele sketches met het ensemble van de show.
Het was tijdens de Broadway-run van Good Evening dat Cook Moore overhaalde om de humor van Pete en Dud verder te nemen op langspeelplaten als Derek en Clive. Chris Blackwell liet bootleg kopieën circuleren onder vrienden in de muziekbusiness en de populariteit van de opname overtuigde Cook om het commercieel uit te brengen als Derek and Clive (Live) (1976). Twee andere “Derek and Clive” albums, Derek and Clive Come Again (1977) en Derek and Clive Ad Nauseam (1978), werden later uitgebracht. De laatste werd ook gefilmd voor een documentaire, Derek and Clive Get the Horn. In de film is duidelijk te zien dat de spanningen tussen de twee mannen op een breekpunt waren gekomen, waarbij Moore op een gegeven moment zingend de opnameruimte uitliep: ‘Breaking up is so easy to do.’ In 2009 kwam aan het licht dat destijds drie afzonderlijke Britse politiekorpsen hen hadden willen laten vervolgen op grond van de obsceniteitswetgeving voor hun “Derek and Clive” komedie-opnames.
Het laatste belangrijke optreden van het duo was in The Hound of the Baskervilles uit 1978, waarin Moore Dr. Watson speelde voor Cooks Sherlock Holmes, en nog drie andere rollen: als travestiet, als man met één been, en aan het begin en het eind van de film als flamboyante en ondeugende pianist. Hij schreef ook de partituur van de film. Co-ster Terry-Thomas beschreef de film als “de meest schandalige film waar ik ooit in gespeeld heb… er was geen magie… het was slecht!”. De film was noch kritisch noch financieel een succes.
Moore en Cook kwamen uiteindelijk weer bij elkaar voor het jaarlijkse Amerikaanse benefiet voor de daklozen, Comic Relief, in 1987, en opnieuw in 1989 voor een Brits publiek op het Amnesty International benefiet The Secret Policeman’s Biggest Ball.
Moore was diep getroffen door de dood van Cook in 1995, en belde wekenlang regelmatig naar Cooks huis in Londen, alleen maar om de stem van zijn vriend te horen op het antwoordapparaat van de telefoon. Moore woonde de herdenkingsdienst van Cook in Londen bij en in die tijd merkten veel mensen die hem kenden op dat Moore zich vreemd gedroeg en schreven dat toe aan verdriet of drank. In november 1995 organiseerde Moore samen met vriend en humorist Martin Lewis een tweedaags eerbetoon aan Cook in Los Angeles, dat Moore samen met Lewis organiseerde.
In december 2004 zond de televisiezender Channel 4 in het Verenigd Koninkrijk Not Only But Always uit, een tv-film waarin de relatie tussen Moore en Cook werd gedramatiseerd, hoewel de productie zich vooral op Cook richtte. Rond dezelfde tijd was de relatie tussen de twee ook het onderwerp van een toneelstuk genaamd Pete and Dud: Come Again door Chris Bartlett en Nick Awde. In deze productie is Moore het hoofdonderwerp. Het stuk speelt zich af in een praatprogramma-studio in de jaren tachtig en gaat over Moore’s komische en persoonlijke relatie met Cook en de richting die hun carrières namen na de breuk van de samenwerking.
MusicEdit
Tijdens de jaren zestig vormde hij het Dudley Moore Trio, met drummer Chris Karan en bassist Pete McGurk. Na McGurks zelfmoord in juni 1968 kwam Peter Morgan de groep vervangen.
Moore’s erkende belangrijkste muzikale invloeden waren Oscar Peterson en Erroll Garner. In een interview herinnerde hij zich de dag dat hij eindelijk Garner’s unieke linkerhand strum onder de knie kreeg en was zo opgewonden dat hij enkele dagen rondliep met zijn linkerhand constant die cadans spelend. Zijn vroege opnamen waren onder meer “My Blue Heaven”, “Lysie Does It”, “Poova Nova”, “Take Your Time”, “Indiana”, “Sooz Blooz”, “Baubles, Bangles & Beads”, “Sad One for George” en “Autumn Leaves”. Het trio trad regelmatig op voor de Britse televisie, maakte talrijke opnames en was lange tijd te gast in Peter Cook’s Londense nachtclub, de Establishment. Ze namen onder meer The Dudley Moore Trio op, Dudley Moore plays The Theme from Beyond the Fringe and All That Jazz, The World of Dudley Moore, The Other Side Of Dudley Moore en Genuine Dud.
Moore was goed bevriend met platenproducer Chris Gunning en speelde (zonder naamsvermelding) piano op de single “Broken Hearted Pirates” uit 1969 die Gunning produceerde voor Simon Dupree and the Big Sound. In 1976 speelde hij piano op Larry Norman’s album In Another Land, met name op het nummer The Sun Began to Rain. In 1981 nam hij Smilin’ Through op met Cleo Laine.
Hij componeerde de soundtracks voor o.a. de films Bedazzled (1967), 30 is a Dangerous Age, Cynthia (1968), Inadmissible Evidence (1968), Staircase (1969), The Hound of the Baskervilles (1978) en Six Weeks (1982).
Latere carrière in film, televisie en muziekEdit
In de late jaren zeventig verhuisde Moore naar Hollywood, waar hij een bijrol had in de hitfilm Foul Play (1978) met Goldie Hawn en Chevy Chase. Het jaar daarop brak hij door in Blake Edwards’ 10, die een van de grootste box-office hits van 1979 werd en hem een ongekende status als romantische hoofdrolspeler bezorgde. Moore volgde op met de komediefilm Wholly Moses!, die geen groot succes werd.
In 1981 verscheen Moore in de titelrol van de komedie Arthur, een nog grotere hit dan 10. Met Liza Minnelli en Sir John Gielgud in de hoofdrollen, was het zowel commercieel als kritisch een succes. Moore kreeg een Oscarnominatie voor Beste Acteur, terwijl Gielgud de Oscar voor Beste Bijrol won voor zijn rol als Arthurs strenge maar meelevende knecht. Moore verloor van Henry Fonda (voor On Golden Pond). Hij won echter wel een Golden Globe award voor Beste Acteur in een Musical/Comedy. In datzelfde jaar was Moore op de Britse televisie te gast in An Audience With….
Zijn daaropvolgende films, Six Weeks (1982), Lovesick (1983), Romantic Comedy (1983) en Unfaithfully Yours (1984) waren slechts matige successen. Hij won nog een Golden Globe voor Beste Acteur in een Musical / Komedie in 1984, met een hoofdrol in de Blake Edwards geregisseerde Micki + Maude, met Amy Irving.
In 1986 presenteerde hij opnieuw Saturday Night Live, zij het zonder Peter Cook deze keer.
Moore was voor de tweede keer het onderwerp van het Britse This Is Your Life, in maart 1987, toen hij werd verrast door Eamonn Andrews in zijn restaurant in Venice Beach; hij was al eerder door het programma geëerd in december 1972.
Naast acteren bleef Moore werken als componist en pianist, hij schreef partituren voor een aantal films en gaf pianoconcerten, die werden geaccentueerd door zijn populaire parodieën op klassieke favorieten. Hij trad ook op als Ko-Ko in Jonathan Miller’s productie van The Mikado in Los Angeles in maart 1988.
In 1991 bracht hij het album Songs Without Words uit en in 1992 Live From an Aircraft Hangar, opgenomen in de Royal Albert Hall in Londen.
Hij werkte in 1991 samen met de dirigent Sir Georg Solti aan een televisieserie op Channel 4, Orchestra!, die was bedoeld om het publiek kennis te laten maken met het symfonieorkest. Later werkte hij samen met de Amerikaanse dirigent Michael Tilson Thomas aan een vergelijkbare televisieserie, Concerto! (1993), eveneens bedoeld om het publiek kennis te laten maken met concerto’s van klassieke muziek.
Moore verscheen in twee series voor CBS, Dudley (1993) en Daddy’s Girls (1994); beide werden echter voor het einde van hun looptijd gecancelled.
Moore was in 1987 voor The New York Times geïnterviewd door de muziekcriticus Rena Fruchter, zelf een volleerd pianiste, en de twee werden goede vrienden. Tegen 1995 was Moore’s filmcarrière op zijn retour en had hij moeite met het onthouden van zijn tekst, een probleem dat hij nog nooit eerder had gehad. Om deze reden werd hij ontslagen uit Barbra Streisand’s film The Mirror Has Two Faces. Zijn moeilijkheden waren echter in feite te wijten aan het begin van de medische aandoening die uiteindelijk tot zijn dood leidde. Hij koos ervoor om zich te concentreren op de piano en nam Fruchter in dienst als artistieke partner. Zij traden als duo op in de VS en Australië. Maar ook daar begon zijn ziekte zich al snel te manifesteren, want zijn vingers deden niet altijd wat hij wilde dat ze deden. Andere symptomen, zoals onduidelijk spreken en evenwichtsverlies, werden door het publiek en de media verkeerd geïnterpreteerd als een teken van dronkenschap. Moore zelf kon dit niet verklaren. Hij nam zijn intrek in Fruchters ouderlijk huis in New Jersey en bleef daar vijf jaar wonen; dit zette echter een grote druk op zowel haar huwelijk als haar vriendschap met Moore, en zij bracht hem later onder in het huis ernaast.