Een duurzame volmacht is een instrument dat een ander machtigt om op te treden als iemands agent of “gevolmachtigde” en over het algemeen alleen gebruikt wanneer en als je ooit arbeidsongeschikt wordt of niet langer wenst om dingen zelf te regelen. Om duurzaam te zijn moet de volmacht van kracht blijven in geval van invaliditeit en/of onbekwaamheid. De wet van Virginia beschouwt een volmacht als duurzaam tenzij uitdrukkelijk wordt vermeld dat dit niet het geval is. De duurzame volmacht geeft de persoon die u kiest de mogelijkheid om in te grijpen en uw financiële zaken te regelen. Zonder een volmacht kan niemand u vertegenwoordigen, tenzij een rechtbank een conservator of voogd aanwijst. Dat proces kost tijd en geld, en de rechter kiest misschien niet de persoon die u verkiest.
Een volmacht kan beperkt of algemeen zijn. Een beperkte volmacht kan iemand het recht geven om een eigendomsakte te tekenen op een dag dat u niet in de stad bent. Of het kan iemand toestaan om cheques voor u te tekenen. Een algemene volmacht is veelomvattend en kan uw gevolmachtigde alle bevoegdheden en rechten geven die u zelf ook heeft. Sommige zaken, zoals de bevoegdheid om schenkingen te doen of trusts op te richten, moeten specifiek worden geregeld.
Een volmacht kan zowel geldend als “lopend” zijn. De meeste volmachten worden onmiddellijk van kracht bij hun uitvoering, zelfs als de afspraak is dat zij niet zullen worden gebruikt totdat en tenzij de verleenaar arbeidsongeschikt wordt. Het document kan echter ook zo worden opgesteld dat het pas van kracht wordt wanneer een dergelijke handelingsonbekwaamheid zich voordoet. In dergelijke gevallen is het zeer belangrijk dat de norm voor de vaststelling van onbekwaamheid en het in werking treden van de volmacht duidelijk in het document zelf wordt vastgelegd.
Wanneer u een gevolmachtigde een volmacht geeft, geeft u niet het recht op om zelf actie te ondernemen of persoonlijke beslissingen te nemen. U voegt gewoon een andere persoon toe die voor u kan handelen, en u zult gebonden zijn aan hun geautoriseerde handelingen.
Een volmacht, zelfs een duurzame volmacht, eindigt, indien niet eerder herroepen, bij uw overlijden. Bij het benoemen van een persoon om te dienen als uw gemachtigde onder een volmacht is het verstandig om ten minste een opvolger agent in het geval uw genoemde agent sterft of wordt niet in staat of niet bereid om te dienen.
Voor volmachten die betrekking hebben op onroerend goed is het belangrijk om ze te maken in de vorm van een registratie in overeenstemming met Virginia registratie wetten. Bovendien, als onroerend goed is gelegen in een andere staat kunnen er aanvullende eisen die die staat oplegt voor de registratie van akten en volmachten.