Kudzu A.K.A. “the vine that ate the south” is een zeer winterharde sierplant die aan het eind van de 19e eeuw naar de VS werd gebracht om bodemerosie tegen te gaan en hopelijk een voedselbron te vormen voor vee en ander vee.
Maar de kudzu klimplant vond een perfecte thuis in het zuidoosten van de VS. De regenval en milde temperaturen van deze regio zorgden voor uitstekende groeiomstandigheden. Het gerucht gaat dat de kudzu klimplant tot een meter per dag kan groeien. Er doen ook veel verhalen de ronde over mensen die van vakantie terugkeren en hun auto’s en huizen verzwolgen aantreffen door deze invasieve liaan.
Barn bedekt met Kudzu liaan.
Hoewel de verspreiding van Kudzu over het zuiden een enorme milieuramp is, gelooft de U.S. Forestry Service dat de verspreiding van de liaan slechts 2.500 acres per jaar bedraagt in plaats van de eerder geschatte 150.000 acres die jaarlijks door Kudzu worden verbruikt. Als je ooit op de snelwegen door het zuiden hebt gereden, dan heb je de kudzu klimplant gezien die bomen, hele stukken bos en alles wat in de weg staat, opslokt. Om meer te weten te komen over de kudzu vine invasie in het zuiden bekijk dit Wikipedia artikel : Kudzu in de Verenigde Staten
Maar niet alles is verloren. De kudzu plant is eetbaar voor ons mensen.
Kudzu bereiden en eten
Het grootste deel van de kudzu plant is eetbaar, behalve de eigenlijke liaan zelf. De bladeren, uiteinden en scheuten van de wijnstok, bloemen en wortels kunnen veilig door mensen worden geconsumeerd. Eet ook niet de peulen of de zaden. Ze zijn niet eetbaar.
De bladeren van de kudzu plant kunnen worden bereid en gegeten zoals je dat met spinazie zou doen. Vers of gekookt. De tere jonge bladeren zijn de bladeren die je wilt eten. Naarmate de bladeren rijper worden, worden ze taai en kunnen ze te veel zijn voor je spijsverteringsstelsel. De bladeren hebben ook een pluizige textuur die veel mensen niet lekker vinden. Flitskoken of koken zal het donzige laagje doen verwelken, dus dat is niet erg. Ik wed dat ze goed zouden zijn in zuidelijke stijl!
De scheuten en jonge wijnrankuiteinden hebben naar verluidt de smaak van doperwten en de bloemen worden gebruikt om gelei, jam en zelfs wijn te maken. Roerbakken of stomen is een gebruikelijke kooktechniek voor de tips en spruiten.
De wortels van de kudzu plant zijn technisch gezien ook eetbaar. De beste wortels zijn niet degene die dicht aan de oppervlakte groeien, maar waar je voor moet graven. In een overlevingssituatie kun je jonge slanke wortels oogsten, alle schors verwijderen en dan de voedingsstoffen eruit zuigen. Het is niet aan te raden om de hele wortel te eten omdat het meer hout is dan alleen zetmeel zoals een aardappel.
De wortels worden ook gedroogd en dan verpulverd tot poeder en onderworpen aan een reeks spoelingen om het zetmeel te verwijderen. Het zetmeel wordt dan gebruikt om soepen te verdikken en voedsel te paneren om te frituren. Het zetmeel wordt gewaardeerd voor soepen omdat het beter oplost dan andere verdikkingsmiddelen en de smaak van zoetere soepen verbetert.
Hier zijn enkele bronnen voor kudzu recepten en technieken:
http://www.southernangel.com/food/kudzurcp.html
Het kan zijn dat u creatief moet zijn met recepten en het bereiden van de kudzuplant, omdat het hier in de VS niet gebruikelijk is.
Kudzu als medicijn
De kudzu wijnstok wordt in China al sinds 200 v.Chr. gebruikt voor zijn geneeskrachtige eigenschappen. Kudzu wordt vaak gebruikt om alcoholisme te behandelen en de effecten van een alcoholkater te verminderen.
Je kunt hier kudzu-thee bestellen voor je volgende buiger: http://www.kudzutea.net/
Het gebruik van kudzu voor medicinale doeleinden wordt weliswaar erkend, maar niet gestaafd door tonnen wetenschappelijk bewijs. Hier is wat meer info over kudzu als medicijn van webmd: http://www.webmd.com/vitamins-supplements/ingredientmono-750-kudzu.aspx?activeingredientid=750&activeingredientname=kudzu
Harvesting Kudzu
Kudzu groeit in het gehele Zuidoosten en naar verluidt tot aan Canada aan de Oostkust. De verspreiding is enigszins vertraagd, maar door zijn winterhardheid zal het zich waarschijnlijk blijven verspreiden, tenzij er strenge maatregelen worden genomen. Het is winterhard, maar de kou lijkt te voorkomen dat het zich als een lopend vuurtje verspreidt.
Hier is een handige gids voor het identificeren van kudzu: http://www.wikihow.com/Identify-Kudzu
De vorm van kudzu bladeren kan de vorm van poison ivy nabootsen omdat ze beide drie gelobde bladeren hebben. Maar met een beetje oefening is het gemakkelijk te herkennen. Als je niet zeker bent in het identificeren van poison ivy vs kudzu doe dan eerst je onderzoek.
Hier is een kaart van waar de plaag zich concentreert:
Kudzu wijnstokken zijn niet giftig maar ze groeien wel erg dicht dus beschermende kleding is aan te bevelen bij het oogsten. Een spijkerbroek en een shirt met lange mouwen en dunne werkhandschoenen zijn voldoende. Er kunnen zich beestjes in de bladeren verstoppen, dus sorteer je oogst voordat je het mee naar binnen neemt.
Bedenk dat u de jonge, tere blaadjes en scheuten moet oogsten. Als u probeert volwassen delen van de plant te koken, zult u zwaar teleurgesteld zijn in het resultaat.
Wortels zijn nog moeilijker te oogsten. Het oogsten van de wortels kan zeer arbeidsintensief zijn, omdat de penwortels van één plant wel 400 pond kunnen worden. U zult daar niet achteraan gaan, maar op zoek gaan naar de jonge wortels die gemakkelijker op te graven zijn, maar niet aan de oppervlakte. Het verwerken van de wortels tot een voedselbron is zeer arbeidsintensief. Maar ze kunnen handig zijn om te overleven.
Ook al is het importeren en verspreiden van kudzu in de Verenigde Staten ecologisch desastreus gebleken… er is tenminste een bladgroene zonnige kant. De kennis over hoe kudzu te eten en te bereiden kan van pas komen in het geval van voedseltekorten.
Ben je geïnteresseerd in het uitproberen van een kudzu recept. Als u dat doet, deel dan uw resultaten!