Een blik op het 333-vrijstellingsproces

Gastbijdrage: Chris Costello is Chief Training Officer en medeoprichter bij DARTDRONES.

“Volgens de wet is voor elke operatie met een vliegtuig in het nationale luchtruim een gecertificeerd en geregistreerd vliegtuig, een gebrevetteerde piloot en operationele goedkeuring vereist.”

Sectie 333 van de FAA Modernization and Reform Act van 2012 staat de minister van Vervoer toe om te bepalen of een luchtwaardigheidscertificaat vereist is voor UAS-activiteiten. De 333-vrijstelling staat het commerciële gebruik van “drones” toe voordat de FAA de kleine UAS-regels heeft voltooid – wat één tot drie jaar later kan zijn. Hoewel het proces voorheen omslachtig was, is het FAA 333 vrijstellingsproces de afgelopen zes maanden gestroomlijnd. Dat betekent echter niet dat u uw 333-ontheffing van de ene op de andere dag zult ontvangen.

De FAA stelt verwachtingen voor de beoordeling van de aanvraag op 120 dagen na indiening. Dit is niet gegarandeerd. Als het gebruik van drones een kritiek onderdeel van uw bedrijfsvoering gaat worden (of zou kunnen worden), kan 120 dagen voor een onzekere uitkomst moeilijk te accepteren zijn. Om uw kans op succes te vergroten, moet u zorg besteden aan de aanvraag. Het cruciale stuk is ervoor te zorgen dat u weet wat een vrijstelling aan te vragen van en uit te leggen hoe het maakt het veilig voor het publiek voor uw entiteit om de vrijstelling te hebben.

Hieronder vindt “vier stappen gids” voor het aanvragen van een FAA 333 vrijstelling:

I. Identificeer een piloot

Voordat u een 333-vrijstelling aanvraagt, moet u ervoor zorgen dat het binnen uw vermogen ligt om een piloot met een bemand vliegbrevet in te huren. Elke vlucht moet worden begeleid door een gebrevetteerde piloot. Elk van de officiële piloten licenties zal werken: ATP, CFII, CFI, Commercial, Private, Recreational, of Sport. Het is belangrijk om de gevolgen van deze eis goed af te wegen. Neemt u een piloot in dienst? Voltijds of deeltijds? Gaat u of een huidige werknemer proberen een vliegbrevet te halen? Een pilotenlicentie is een verplichting, zowel in tijd als geld, maar kan lonen, afhankelijk van hoe u van plan bent drones in uw bedrijf te gebruiken.

II. Dien een aanvraag in

Het aanvraagproces resulteert meestal in een juridisch document van 12 pagina’s met een uitgebreide beschrijving van uw apparatuur, uw beoogde gebruik voor een UAS, een beschrijving van uw bedrijf en een verzoek om te worden “vrijgesteld” van meerdere FAA-voorschriften. Als u van plan bent een aangepaste drone te gebruiken, het vliegtuig voor een nieuw doel te gebruiken (geen precedent), enz., zult u extra tijd moeten steken in de voorbereiding van uw aanvraag. Voor de aangepaste drone, bijvoorbeeld, moet u een gedetailleerde gebruikershandleiding en documentatie hebben gemaakt, enz.

Aan het begin van 2015 waren er ruwweg 50 vrijstellingen. Per 6 aug 15 waren er 1.111 verleende vrijstellingen. Hoewel het aantal verleende vrijstellingen is toegenomen, is goedkeuring bij indiening geen garantie. Wij raden u ten zeerste aan uw vrijstelling te laten invullen door iemand die het proces kent.

IIa. Wacht

De doorlooptijden variëren aanzienlijk, maar de gemiddelde tijd voor een kennisgeving is drastisch afgenomen sinds het begin van de vrijstellingen. Voor onze adviserende klanten, hebben we tijden van rond de twee maanden gezien. Uit gesprekken met andere drone-exploitanten hebben we gehoord van reeksen van een maand tot zes maanden.

IIb. Ontvang uw kennisgeving

De FAA stelt bedrijven via e-mail op de hoogte van een toekenning of afwijzing. Als u bent goedgekeurd: gefeliciteerd, tijd om naar de volgende stap! Als u wordt afgewezen, kunt u opnieuw een aanvraag indienen, maar het zou zinvol zijn om in contact te komen met enkele andere drone-operators en vrijgestelde bedrijven om te zien hoe u uw aanvraag kunt versterken.

III. File for an N-Number

Na ontvangst van uw vrijstelling haalt u strookjes op bij uw lokale FAA-kantoor en dient u een korte aanvraag voor een N-nummer in. Een N-nummer, eenvoudig gezegd, is een registratienummer voor uw vliegtuig (in dit geval, uw drone). Uw aanvraag moet beschrijven uw vliegtuig-waar u gekocht, kopie van uw ontvangstbewijs (moet worden gekocht bij een Amerikaanse leverancier), wie is de primaire eigenaar (bedrijf of individu), en het geplande gebruik.

IV. Vliegen

U moet een bemande vliegtuigpiloot gebruiken voor alle vluchten. Voor elke vlucht moet u een NOTAM (Notice to Airmen) indienen en opsturen naar de FAA. Tijdens het vliegen met de UAS moeten uw operationele documenten toegankelijk zijn tijdens en op verzoek beschikbaar worden gesteld aan de Administrator. Op maandelijkse basis moet u een update naar de FAA sturen. De boodschap hier is transparantie en verantwoording. Houd alles wat je doet gedocumenteerd – een vluchtlogboek wordt ten zeerste aanbevolen – en houd een lijn open naar de FAA; als je je daaraan houdt, zul je geen problemen hebben.

Chris Costello is de Chief Training Officer en een mede-oprichter bij DARTDRONES, een drone-opleidingsschool en UAS-dienstenbedrijf. Hij staat aan het hoofd van curriculumontwikkeling en instructeurstraining en is een trotse veteraan van het Amerikaanse leger.

Noot van de redacteur: Voor velen wordt dit proces het best beheerd met juridische bijstand. Een advocatenkantoor met ervaring in het 333-vrijstellingsproces is DroneLaw.pro