Dit is al jaren mijn favoriete gerecht in elk Thais restaurant: Ik hou van de gelaagde combinatie van warmte en zoetheid in combinatie met de frisheid van kaffir limoenblaadjes en zoete Thaise basilicum. Het lijkt misschien een keuken gootsteen benadering van het creëren van smaak, maar, zoals veel Centraal Thaise gerechten, het is de balans die het doet werken.
Toen ik mezelf leerde hoe ik het moest maken, begreep ik waarom het op elk menu staat. De saus, die het meeste werk en tijd van het gerecht vergt, kan indien nodig van tevoren worden bereid. Het is dan een eenvoudige en snelle zaak om hem op te warmen en de vis erin te stoven.
De ingrediënten zijn basisingrediënten van de Aziatische keuken en verdienen hun plaats in mijn kast op tal van andere manieren. Alles wat ik normaal gesproken moet kopen om dit op tafel te krijgen voor het avondeten is de vis zelf – en het werkt met elke stevig-vlees witte vis – en de Thaise basilicum, en soms de kaffir limoenblaadjes als mijn voorraad, bewaard in een bruine papieren zak in de vriezer, opraakt.
Mijn versie gebruikt drie soorten chili – sambal oelek, rode currypasta en verse – dus er is veel warmte hier, ook al wordt veel ervan getemperd door de kokosmelk. Serveer de verse pepers apart als je het wat zachter wilt, en ontpit ze helemaal om het nog wat zachter te maken. Ik serveer dit met gestoomde rijst en wat partjes verse limoen.