Elecampane: reclaiming your breath
Latijn: Inula helenium
Familie: Asteraceae of Compositae
Volksnamen: elfdock of elf-doc (Deens), elfwort, scabwort, olandswartzel (PA Nederlands), alantwurzel (Duits), wilde zonnebloem, horseheal, horse elder, nurseheal, velvetdock, yellow starwort, marchalan (Welsh), Ailleann of creamh (Gaelic), Alant, Allicampane, Enula campana, aunee
Energetica: verwarmend, drogend
Eigenschappen: antiseptisch, antiviraal, antibacterieel, anti-amoebisch, diaphoretisch, antitussief, slijmoplossend, demulcent, voedend, carminatief, vermifuge, anthelmintisch, emmenagoog, diuretisch, diaphoretisch, verdovend, cholagoog
Smaak: bitter, prikkelend
Gebruikte onderdelen: wortelstok gegraven in de herfst van het 2e of 3e jaar; bloemen in TCM
Graad: 2e, 3e
Weefseltoestand: depressie, stagnatie, atrofie
Key uses: Diepgewortelde infecties van de luchtwegen; hardnekkige, hardnekkige natte of droge hoest; tuberculose, bronchitis; astma; koorts met rillingen; gestagneerde spijsvertering, darmparasieten en darmkolieken; herstel en ondervoeding; gestagneerde lymfe; heimwee
Geschiedenis, Kruidenkunde & Traditie
De Griekse schoonheid, Helena van Troje, wier gelaat mooi genoeg was om duizend schepen te water te laten, zou deze bloem in haar haar hebben gedragen toen zij uit haar vaderland werd ontvoerd. De legende vertelt ons dat zij zo bedroefd was over haar ontvoering uit Sparta, dat overal waar haar tranen vielen, een van deze planten tevoorschijn kwam. Voordat Linnaeus zijn zin kreeg, stond de plant bekend als “Enula campana”, Helen of the plains. Een ander verhaal beweert dat de plant is ontstaan op het eiland Helena, dat de meest begeerde oogst van elecampane bezat. Elecampane was in de oudheid een voedingsmiddel en een geneesmiddel. Het was een wondermiddel voor de oude Grieken en Romeinen, dat werd gebruikt voor alles van waterzucht en baarmoederaandoeningen tot spijsverterings- en ademhalingsproblemen. Galenus raadde het gebruik van de wortel aan ter verlichting van ischias, of wat hij noemde “hartstochten van het jichtbeen”. Plinius raadde ons aan elke dag wat van de wortel te eten om “de spijsvertering te bevorderen en vrolijkheid te veroorzaken”. Volgens Hippocrates was het stimulerend voor de nieren, de hersenen, de baarmoeder en de maag. “Potio Paulina” (drank van Paulus de apostel) was een digestieve wijn waarin elecampane een ingrediënt was, en het was een favoriete siroop van de monniken. Een Europese traditionele bereiding was de wortel te infuseren in port met aalbessen en suiker vanwege zijn digestieve en antiparasitaire eigenschappen. Frankrijk en Zwitserland gebruiken elecampane voor het distilleren van absint. Culpeper hield ervan om “een koude en winderige maag te verwarmen”, als diureticum, en om “de tanden vast te zetten”, terwijl Gerard het gebruikte tegen kortademigheid. De wortel werd ook gekonfijt en gegeten als een traktatie die ook dienst deed als remedie tegen kinkhoest. Kinderen van de Renaissance keken elk jaar uit naar Paasmaandag omdat ze dan zoete drankjes en snoepjes kregen die elecampane en zoethout bevatten. In de koloniën werd elecampane gekweekt voor gebruik bij ademhalings- en spijsverteringsproblemen, en als emmenagoog of abortivivum. In de 19e eeuw hadden de Eclectici de plant opgenomen in hun materia medica, en in 1890 werd de plant opgenomen in de US Pharmacopeia. King’s Dispensatory beschrijft elecampane als…
…een aromatisch stimulerend en tonisch middel, en wordt veel gebruikt bij chronische longaandoeningen en zwakte van de spijsverteringsorganen.
Nachtzweten wordt verlicht door Inula, evenals sommige gevallen van vochtige astma, en door de tonische eigenschappen heeft het de neiging de kracht van de patiënt te ondersteunen bij chronische aandoeningen van de luchtwegen. Inula werkt wat traag, en moet geruime tijd worden gebruikt om zijn volle werking te krijgen. Dat het een belangrijk middel is bij irritatie van de luchtpijp en de bronchiën, staat nu wel vast. Het is geschikt voor gevallen met vrije en overvloedige speekselvorming, plagerige hoest en pijn onder het borstbeen, aandoeningen die vaak voorkomen bij de ‘grippe’ en de ernstigere vormen van verkoudheid. (Felter & Lloyd, 1898)
Dr. Beach zei over elecampane: “Het is een uitstekend artikel bij hoest en verkoudheid, longirritatie en chronische bronchitis” (Eclectic Review, 1912). De Nederlanders uit Pennsylvania noemen de plant in hun dialect “olandswartzel” (van het Duitse “alantwurzel”) en hebben de wortel gebruikt als preventief middel tegen gele koorts en de pest. Zij gebruiken het niet alleen om ademhalingsziekten bij mensen te behandelen, maar het is ook een van hun meest vertrouwde remedies voor een hoestend paard. Dit gebruik van het kruid is waarschijnlijk afkomstig van de Indianen die de wortel gebruikten om ademhalingsproblemen bij paarden te behandelen. Europese kolonisten kweekten de plant hier om ademhalingsziekten en schurftige huiduitslag bij hun paarden en schapen te behandelen (vandaar de volksnamen horseheal en scabwort). De PA Nederlanders verwerkten de wortel ook in wijn en bier. Het werd ook gekookt tot een siroop met het volgende recept:
Een handvol elk van elecampane, kornoelje bast, wilde kers bast, en hop, toegevoegd aan twee kwart liter water en ingekookt tot een kwart. Voeg een pond suiker toe en kook het in tot een halve liter. Neem elke dag enkele theelepels. (The Red Church or the Art of Pennsylvania German Braucherei, door C.R. Bilardi)
TCM gebruikt elecampane om milt en maag te versterken. Het werd niet alleen gebruikt voor slijm in de longen, maar ook voor slijm dat een deel van het spijsverteringskanaal aantast. Misselijkheid en verlies van eetlust na chemotherapie wordt vaak verholpen met elecampane bloemen. Een populaire bereiding van elecampanebloemen in de TCM is om ze in honing te weken en te bakken (Lesley Tierra). De Ayurvedische traditie gebruikt elecampane voor klachten aan de luchtwegen en reuma, evenals huidproblemen, waaronder beten en steken.
Inula was een medicijnplant voor Indianen die het gebruikten voor tuberculose, algemene ondersteuning van de ademhaling (voor mensen en paarden), een maag-darm hulp, een pijnstiller voor pijn op de borst, reuma, als een catharticum, een kwetsbaar middel, een diaphoreticum, voor beroerte, en “voor vrouwelijke obstructies en zwangere vrouwen met zwakke darmen en baarmoeders.” (Cherokee Plants and Their Uses, Hamel, Chiltosky, 1975)
Als magisch kruid heeft elecampane een sterke band met het rijk van elfen en feeënvolk. De gebruikelijke namen “elf-doc” en “elfwort” komen van het oude Keltische geloof dat elfen de plant bewoonden. Van een persoon die een algemene vermindering van energie ervoer, werd gezegd dat hij “elfshot” was. Vandaag de dag zou dit vertaald worden naar symptomen van chronische vermoeidheid. Elfshot was ook een term voor scherpe, schietende, plaatselijke pijnen, alsof een elf met kleine onzichtbare pijlen op hen schoot (spierkrampen, gaspijnen). Naast het gebruik van de plant als lichamelijk geneesmiddel, geloofde men dat het steken van de wortel van elecampane de ondeugende magie van de elfen krachteloos zou maken. Door de gedroogde wortel in huis te strooien zou men ook het werk van de goede feeën aantrekken. De wortel wordt ook op hete kolen gebrand om af te stemmen op iemands helderziendheid en intuïtie of als zegenspreuk in een babykamer gehangen.
Botanie & Ecologie
Inula helenium is een hoge kruidachtige vaste plant (tot zone 3) met een stijve, behaarde stengel. De relatief kleine zonnebloemachtige bloesems bloeien van mei tot augustus. De grote bladeren hebben getande randen en een donzige of borstelige bedekking. Kleinere blaadjes aan de top van de plant zijn hartvormig en omklemmen de stengel. Hij houdt van vochtige, goed doorlatende grond in de halfzon, vaak te vinden aan de rand van weilanden, omheiningen en bosranden. De dikke wortelstok is witachtig en vlezig en heeft een kamferachtige geur. De plant is genaturaliseerd in het oosten van de Verenigde Staten van North Carolina tot Nova Scotia, maar is inheems in Europa en Azië.
Klinisch gebruik
Elecampane wordt in de moderne kruidengeneeskunde gebruikt als een algemeen verwarmend en stimulerend middel dat dingen in beweging krijgt. Of het nu gaat om vastzittend slijm in de longen, een vertraagde menstruatie, een trage spijsvertering, een lage, traag brandende koorts, of het vasthouden van vocht, elecampane is een zeer geschikte plant. In de eerste plaats wordt het gebruikt in gevallen van ademnood, waarbij de persoon niet diep genoeg kan hoesten om het overtredende slijm naar boven te brengen. “Na het geven van Inula daalt de hoest diep genoeg om dit slijm naar boven te brengen” (Wood). Het werkt niet alleen als slijmoplosser, maar ook als verdovingsmiddel tegen de pijn op de borst bij hardnekkige hoest en om de keelkriebel te verzachten die de hoest uitlokt.
Naast de bittere bestanddelen van de plant, die helpen bij de spijsvertering, heeft de plant een hoog inulinegehalte (net als klis, cichorei, knoflook, uien, prei, paardenbloemwortel, en jeruzalem artisjokken), wat een onoplosbare vezel is die werkt als een prebioticum voor onze darmflora. Op deze manier is de plant voedzaam en herstellend voor mensen met een slechte assimilatie of die lijden aan darmdysbiose. Het is ook een schimmelwerend middel, nuttig bij de behandeling van overgroei van Candida in de darm. Door de integriteit van de darm te ondersteunen, ondersteunt elecampane ook het immuunsysteem, omdat de darm de plaats is waar we de buitenwereld opnemen en assimileren. Met behulp van de insuline-achtige groeifactor (IGF) levert inuline voeding aan de lichaamsweefsels zonder de bloedsuikerspiegel te verhogen (Wood). Interessant genoeg is een oude Gaelic naam voor deze plant “creamh”, wat een soort containerbegrip was voor andere inuline-bevattende planten, waaronder prei en knoflook. (Gaelic Names of Plants, Cameron, 1883). Elecampane werkt ook op de darmen als een remedie tegen Giardia en andere intestinale parasieten (Winston).
Omdat de plant antiseptisch is, kan het plaatselijk worden toegepast als een fomentatie, olie, of verdunde tinctuur voor eczeem, jeuk, korsten, zweren, en “trots vlees” dat weigert te schurft over. Van de plant is echter bekend dat hij bij sommige mensen contactdermatitis kan veroorzaken.
Uit dit totaalbeeld van elecampane kunnen we opmaken bij welke constitutie hij past. Elecampane kan fungeren als een stimulans voor vochtige, flegmatische, kapha mensen met stagnerende lymfevaten (Wood).
In de homeopathie wordt Inula gebruikt voor diabetes, bronchiale infecties, en “dragende” sensaties in het bekken vergelijkbaar met weeënpijn (Herbalpedia). Het is ook voor tal van scherpe, stekende pijnen, vooral als ze vooral aan de rechterkant zijn, voor gewelddadig kietelen van het strottenhoofd, voor krampen in de kuiten tijdens het slapen, en vreemd genoeg, wulpse dromen (National Center for Homeopathy).
Energetisch, wordt de bloem essence gebruikt voor irrationele angst die je de adem uit je lijf jaagt en je vast laat zitten in vechten of vluchten (Fox Mountain). Het kan er ook voor zorgen dat je je meer op je gemak voelt om jezelf te zijn in sociale situaties, waardoor je een sterker gevoel van identiteit krijgt. Het helpt je ook nieuwe informatie en ervaringen te integreren (Freedom Flowers).
Studies
Inula helenium als alcoholisch extract bleek in vitro significant effectief te zijn tegen Staphylococcus species. Een ethanolextract van I. helenium bleek in vitro een anthelmintische werking te hebben tegen maagdarmwormen. De etherische olie van de wortel bleek in vitro ook een significant antischimmeleffect te hebben tegen verschillende soorten Candida; sterker dan dat van tea tree of bergamot. De resultaten van een in vitro onderzoek uit 1998 ondersteunen het traditionele gebruik van elecampane voor de effectieve behandeling van tuberculose. Het experiment toonde aan dat een extract van de elfkamperwortel zeer effectief was in het remmen van de bacterie die tuberculose veroorzaakt (Mycobacterium tuberculosis).
Een onderzoek uit China uit 2011 concludeerde dat sesquiterpene lactonen geïsoleerd uit de wortels van I. helenium en de bloemen van I. japonica de groei van gynaecologische kankercellen in vitro aanzienlijk remden.
In deze dubbelblinde, gerandomiseerde, placebogecontroleerde studie met 54 vrijwilligers resulteerde 10 g inuline per dag gedurende 8 weken in een aanzienlijk verlaagde insulinespiegel en verlaagde triglyceriden. Alle proefpersonen in het onderzoek waren gezonde mannen en vrouwen van middelbare leeftijd met matig verhoogde triglycerideniveaus. Andere kleine studies bij mensen hebben geconcludeerd dat suppletie met inuline het microbioom van de darm positief kan veranderen. Elecampane wortel is zeer hoog in inuline (tot 45%), en op basis van deze conclusies, zou kunnen worden gebruikt als een functionele voeding.
Een studie in het British Medical Journal in 1891 concludeerde dat een bestanddeel van elecampane, helenine, een beschermende werking had tegen cavia’s die besmet waren met tuberculose. De onderzoeker besluit ook met de volgende woorden: “Ik denk niet dat ik het recht heb te zeggen dat één van de bestanddelen van de elfkamanwortel een grotere waarde heeft dan het gemengde product; waarschijnlijk zou dit aan alle eisen van een klinisch experiment voldoen.” Dit is een zeldzaam gevoel om tegen te komen in modern onderzoek, wanneer hele planten zijn gereduceerd tot afzonderlijke bestanddelen en meestal worden genegeerd als complete wezens.
Chemische bestanddelen
Tot 45% polysaccharide inuline, harsen, pectine, slijmstoffen, calcium, magnesium, jodium, ijzer en natrium, vitamine A, C, E, vitamine B12, vitamine B5, betacaroteen, selenium en niacine, bitterstoffen, sterolen (sitosterol, stigmasterol), saponinen, mogelijke alkaloïden en vluchtige oliën die bestaan uit sesquiterpene lactonen zoals: alantolacton, isoalantolacton, dihydroisoalantolacton, dihydroalantolacton, elemaan, azuleen, helenine en isocostunolide.
Waarschuwingen & Contra-indicaties
Omwille van zijn traditioneel gebruik als emmenagoog, wordt aangeraden elecampane niet te gebruiken tijdens zwangerschap of borstvoeding. Diabetici moeten hun bloedsuiker beter in de gaten houden tijdens het gebruik van elecampane. Hoewel het niet vaak voorkomt, kan het kruid bij gevoelige personen contactdermatitis veroorzaken. Grote doses kunnen emetisch of cathartisch zijn, of zelfs verlammend.
Doseringen &Preparaten
Tinctuur: verse wortel 1:2, droge wortel 1:5, 60%, 10-30 druppels 4x/dag
Thee: sterk afkooksel, 2-6oz, 3x/dag (Moore)
Als siroop: een sterk afkooksel, tot de helft gereduceerd, en voeg een gelijke hoeveelheid honing toe. Neem 1-3 tl 4x/dag.
Mijn eigen gedachten over elecampane…
Toegegeven, ik heb niet veel ervaring met het gebruik van dit kruid voor zijn energetische eigenschappen. Ik heb het alleen als formule gebruikt in hoest- en verkoudheidselixers en een eenvoudige tinctuur gemaakt met de gedroogde wortel. Ik wilde me bewust proberen af te stemmen op de energetische eigenschappen van de plant voordat ik ging kijken wat andere kruidendokters en bloemenrepertoria aangaven. Dit is wat elecampane tegen me zei (in een ietwat stream-of-consciousness gesprek)…
“Ik ben voor “fernweh” of heimwee naar een plek waar je nog nooit geweest bent. Een verlangen naar je voorouderlijk huis, diep gevoeld op cellulair niveau. Het gebrek aan rituelen en overgangsrituelen van onze generatie leidt tot een zoektocht naar betekenis in onze cultuur en is een roep om onze voormoeders en voorvaderen om ons vast te houden en ons de verhalen te vertellen. Voor het helen van de verbinding met onze wortels die onze moderne cultuur in de loop der generaties heeft verwaterd. De essence van deze plant kan helpen om de diepe en verlangende pijn te helen die sommigen van ons voelen voor onze voorouderlijke huizen. Voor Helen’s verdriet en verlangen, dat in haar longen zit. Langdurig verdriet dat voortdurend wordt opgekropt – dit is ofwel zelfopgelegd of gewoon omdat we nooit een veilige plek hebben gehad om te ontladen – uit zich in chronische ademhalingsziekten. Plaatsen waar we nooit geweest zijn, roepen ons soms vanuit de diepte van ons DNA; plaatsen waarvan we gescheiden zijn door de afgronden van de tijd en de beroering van generaties. Het verdriet van onze voorouders weerklinkt nog steeds in onze huidige lichamen. Misschien kan elfkamperfoelie ons helpen om ons op deze echo’s af te stemmen en ons opnieuw te verbinden met de gebruiken en rituelen waarnaar we verlangen. Niet alleen een essence van de bloemen, maar van de wortel EN van de bloemen – om te helpen bij het herwortelen van jezelf – hetzij in wat je nieuwe fysieke, geografische thuis is, of om jezelf te herwortelen in een nieuw “weten” van jezelf. Ik kan beginnen generaties van verdriet op te ruimen en je je adem terug te geven, en je adem is wat je ruimte, aanwezigheid en stem geeft in dit fysieke rijk.”
…holy crap. Dit raakte me als een ton bakstenen. Ik heb lang het gevoel gehad dat ik slechts gedeeltelijk geworteld ben in deze plaats en tijd. De aantrekkingskracht van een ver thuis is constant aan mijn tenen aan het rukken als de eb van het getij dat de zandkorrels onder mijn voeten vandaan trekt, mij uitnodigend naar een mysterieuze zee. Na het lezen van wat andere beoefenaars over deze plant zeggen, is het de adem die de rode draad lijkt te zijn. Sean Donahue zegt dat de plant bedoeld is voor mensen die zich om te beginnen nooit thuis hebben gevoeld in hun eigen omgeving. “Vaak voelen mensen die het gevoel hebben dat ze in het verkeerde lichaam en in de verkeerde tijd geboren zijn, zich gebroken, machteloos en ontoereikend.” Hij vertelt verder over emoties die in de longen worden gestopt, en hoe elecampane hem adem gaf die hem leven en kracht gaf. En dan zijn er nog de bloemessence-indicaties, die veel van wat ik van de plant kreeg, parallel lopen.
Geschreven door Ruthie Hayes
