Een levende Afrikaanse olifant is 76 keer meer waard dan een olifant die is gestroopt voor ivoor, volgens rapport
Elfanten zijn levend 76 keer meer waard dan dood, volgens een nieuwe analyse die afgelopen weekend is vrijgegeven. Het rapport volgt op de bevindingen van het WWF dat de wereld in de afgelopen 40 jaar 50 procent van zijn wilde dieren heeft verloren, met meer dan de helft van de Afrikaanse olifanten die in slechts één decennium voor ivoor zijn gedood.
De analyse, uitgevoerd via de iworry-campagne van de David Sheldrick Wildlife Trust, vergeleek de waarde van olifanten voor lokale economieën met winsten die werden gegenereerd door de illegale ivoorhandel. Tussen januari en augustus 2014 hebben onderzoekers wereldwijd ongeveer 17,8 ton ivoor in beslag genomen, afkomstig van 1.940 gestroopte olifanten. De meeste van deze inbeslagnames vonden plaats in Kenia, Gabon, China en Vietnam, landen die volgens CITES relatief weinig doen om de stroom ivoor van de zwarte markt in te dammen.
Anti-stroperijteams met in beslag genomen ivoor. Foto met dank aan de David Sheldrick Wildlife Trust.
In hun rapport schatten iworry de waarde van het ruwe ivoor van een gestroopte olifant op 21.000 dollar. Een levende olifant daarentegen is tijdens zijn leven meer dan 1,6 miljoen dollar waard, vooral vanwege zijn aantrekkingskracht op het ecotoerisme. In het rapport worden reisorganisaties, luchtvaartmaatschappijen en lokale economieën genoemd die profiteren van deze vrijgevigheid van ’s werelds grootste landzoogdier, terwijl de ivoorhandel criminele en terroristische groeperingen kan financieren.
“De waarde van olifantentoerisme is extreem hoog, met een levende olifant die een schokkende 76 keer meer waard is levend op de savanne dan op de markt,” zei Rob Brandford, directeur van de iworryc ampaign. “Het beschermen van de olifanten in Afrika is een kwestie van geld verdienen en op de lange termijn zijn olifanten levend meer waard op de savanne en in de bossen van de wereld dan hun slagtanden op een gloeiende plaat. Dat is een krachtig argument om beleidsmakers te overtuigen.”
De inbeslagname van 17,8 ton ivoor is waarschijnlijk slechts een druppel op een gloeiende plaat. Volgens het rapport onderscheppen de ontwikkelde landen slechts ongeveer 10 procent van de smokkelwaar, zoals ivoor, wat betekent dat er dit jaar misschien wel 178 ton ivoor is verhandeld – het resultaat van 19.400 gedode olifanten.
Familie van 11 gestroopte olifantenkarkassen, Tsavo, januari 2013. In Tsavo geven stropers de voorkeur aan stille stroperijmethoden, waaronder speren en vergiftigde pijlen. Foto met dank aan de David Sheldrick Wildlife Trust.
Een pijl gevonden van een olifant die het doelwit was van stropers. Foto met dank aan de David Sheldrick Wildlife Trust.
Vóór de komst van plastic werd ivoor veel gebruikt om besteksteeltjes, pianotoetsen en andere gebruiksvoorwerpen van te maken. Hoewel aan een deel van de wereldwijde vraag naar ivoor werd voldaan met de opgegraven slagtanden van uitgestorven mammoeten, was het vaker afkomstig van levende dieren. De wereldwijde vraag naar ivoor voor consumptiegoederen, die in de jaren dertig en veertig van de vorige eeuw tussen de drie en vijf miljoen bedroeg, heeft de Afrikaanse olifant (geslacht Loxodonta) in heel Afrika gedecimeerd: alleen al in de jaren tachtig van de vorige eeuw is de totale populatie van het continent gehalveerd. Sommige olifantenpopulaties zijn sterker afgenomen dan andere, zoals die van Tsjaad van 400.000 in 1970 tot 10.000 in 2006 – oftewel meer dan 97 procent.
Als reactie op de massale afname verbood CITES in 1989 de internationale handel in ivoor, waardoor de grote ivoormarkten werden uitgeschakeld en de afname werd vertraagd. De afname gaat echter nog steeds door, en wetenschappers schatten dat er alleen al in 2013 23.000 Afrikaanse olifanten zijn gedood voor hun slagtanden. De drijvende kracht achter het doden is de grote vraag van Oost-Aziatische landen, zoals China.
De auteurs van het rapport hopen dat de bevindingen aanzetten tot actie en extra stimulansen bieden voor de bescherming van olifanten.
“Deze bevindingen zijn niet definitief, maar ze zijn schokkend en maken het duidelijker dan ooit dat we de waarde van onze wilde dieren en het milieu-erfgoed moeten erkennen om beleid aan te nemen dat bescherming biedt tegen hun vernietiging,” zei Brandford. “Verwijzen naar wilde dieren als economische handelswaar heeft in het verleden tot controverse geleid, maar waar beleid wordt bepaald door de waarde van een object, is het tijd om de olifant een eerlijke voet aan de grond te geven.”
Volgens het rapport heeft de slachting van olifanten tot nu toe dit jaar geleid tot een economisch verlies van meer dan 44,5 miljoen dollar.
“Om de toekomst van de soort op de lange termijn veilig te stellen, is het van vitaal belang dat regeringen begrijpen welke tastbare voordelen olifanten kunnen opleveren,” zei Brandford. “Gezien de overlapping tussen de locaties waar ivoor wordt gestroopt en het olifantentoerisme, maakt elke gedode olifant deze regio’s veel minder winstgevend.”
Een olifant wordt behandeld aan de verwondingen van een stroper. Foto met dank aan de David Sheldrick Wildlife Trust.
Er is een voorraad ivoor gevonden van gestroopte olifanten. Foto met dank aan de David Sheldrick Wildlife Trust.
Verzorging van weesolifanten in een weeshuis in Nairobi, Kenia. Foto met dank aan de David Sheldrick Wildlife Trust.
Gezamenlijke troepen gebruiken Google Earth om olifantenstroperskampen in Mozambique te vinden, vangt stropers bij inval
(09/30/2014) Op maandag 22 september zijn in Mozambique twee ivoorstropers gearresteerd tijdens een nachtelijke inval in de buurt van het Niassa National Reserve. De arrestatie volgde op de hielen van bijna twee dozijn gerapporteerde kills in het reservaat in slechts de eerste twee weken van de maand.
Door WCS geleide invallen leiden tot zes arrestaties nabij grootste reservaat van Mozambique
(09/12/2014) Een gezamenlijke troepenmacht van de Wildlife Conservation Society (WCS) en overheidsinstanties is bezig met het uitvoeren van een reeks invallen tegen stropers in Mozambique die tot doel hebben een einde te maken aan het illegaal doden van olifanten in Niassa National Reserve, het grootste beschermde gebied van het land. Zes mannen, die verantwoordelijk worden geacht voor het doden van 39 olifanten in 2014, werden in de vroege ochtend gearresteerd in de stad Marrupa, net ten zuiden van het park.
Lifanten betalen de prijs voor palmolie in Maleisisch Borneo, impact kan veel verder reiken dan gerapporteerde doden
(09/10/2014) Alleen al in 2013 werden in Sabah meer dan een dozijn olifantendoden gerapporteerd, maar het is onbekend hoeveel er de afgelopen jaren precies om het leven zijn gekomen doordat palmplantages steeds verder het regenwoud binnendringen. Wat wel duidelijk is, is dat als het verlies van hun boshabitat conflicten met mensen blijft aanjagen in het tempo waarin het nu gebeurt, het voortbestaan van Borneo-olifanten op lange termijn in gevaar kan komen.
Zambia beëindigt verbod op trofeejacht, olifanten fair game
(09/09/2014) Na 20 maanden heeft Zambia zijn verbod op de jacht opgeheven, waardoor trofeejagers zich mogen richten op talrijke diersoorten in het wildrijke land, waaronder olifanten. De aankondiging werd gedaan door de minister van Toerisme en Kunst van het land, Jean Kapata, die verklaarde dat het verbod had geleid tot een verlies van inkomsten voor de Zambia Wild Life Authority (ZAWA).
20 procent van Afrika’s olifanten gedood in drie jaar
(08/19/2014) Ongeveer 100.000 olifanten werden gedood door stropers voor hun ivoor op het Afrikaanse continent in slechts drie jaar, volgens een nieuw paper in de Proceedings of the National Academy of Sciences. Tussen 2010 en 2012 werd jaarlijks gemiddeld 6,8 procent van de olifantenpopulatie gedood, wat gelijk staat aan iets meer dan 20 procent van de populatie van het continent in die tijd.
Elephant poaching soars as Sumatran forests turn into plantations
(08/14/2014) Er is dit jaar een piek geweest in olifantensterfte op Sumatra, en de omzetting van regenwoud naar plantages is een van de belangrijkste oorzaken. Het aantal gestroopte Sumatraanse olifanten in de provincie Riau tot nu toe dit jaar is onthutsend, met 22 gerapporteerde doden in de eerste zes maanden van 2014, vergeleken met 14 voor heel 2013.
Jane Goodall: hoeveel olifanten zullen worden gedood op Wereldolifantendag?
(08/12/2014) Ter gelegenheid van Wereldolifantendag, een benaming bedoeld om mensen bewust te maken van de benarde situatie van olifanten die op grote schaal worden gestroopt voor de ivoorhandel, drong primatoloog Jane Goodall er bij mensen op aan om meer compassie te hebben voor de grootste landdieren op aarde.
Wil je de olifanten van Afrika redden? Sluit alle ivoormarkten
(08/07/2014) De enige manier om de zo lang geteisterde olifanten van Afrika te redden, is door elke ivoormarkt op de planeet te sluiten en alle ivoorvoorraden te vernietigen, aldus een gedurfd nieuw essay in Conservation Biology. Geschreven door Elizabeth Bennett, de Vice President for Species Conservation bij de Wildlife Conservation Society, zal het paper waarschijnlijk controversieel blijken.
New Jersey verbiedt handel in olifantenivoor
(08/05/2014) De gouverneur van New Jersey, Chris Christie, heeft een verbod op de verkoop van olifantenivoor ondertekend in de wet, meldt NorthJersey.com. De maatregel, die eerder door de Senaat en Assemblee van de staat New Jersey werd aangenomen, stelt boetes in voor overtreders die voor het eerst worden betrapt op het kopen of verkopen van ivoren producten. Herhaalde overtreders hebben strengere boetes.