Populair op Variety
Toen Elle King en Variety elkaar voor het laatst ontmoetten, was de in Los Angeles geboren en getogen zingende, liedjesschrijvende, banjo-spelende schreeuwer net begonnen aan een 2018-tournee voor het (toen) net verschenen album “Shake the Spirit”.
Hoewel King’s ruwe, poppy debuutalbum, 2015’s “Love Stuff” en zijn top 10 single “Ex’s & Oh’s,” haar twee Grammy-nominaties opleverde, leek haar rafelige stem en razende geest, tegen 2018, veel op die van Janis Joplin – explosief, uitgesproken, levensponging. Tegen de tijd van “Shake the Spirit” was King’s muziek gevuld met elementen van punkachtige country, ruwe soul en diepe blues, met teksten confessioneel, bijtend en iets van een waarschuwend verhaal-waiting-to-happen.
Om King het nu te horen vertellen, was ze aan het rafelige en rafelige einde van een zeer lange brandende-bij-de-uiteinden kaars. Met dat, “Elle King: In Isolation” – uit 10 juli, haar eerste nieuwe muziekrelease sinds 2018 – vindt de wringende emotieve zangeres nog steeds hooghartig en vuig, maar schoon-en-nuchter en kwetsbaar, gevangen-onbewust van de angst voor quarantaine, en alles wat het met zich meebrengt. Wat betreft het thuis opnemen en hetero, King’s nieuwe muziek is dieper, rauwer, maar nog krachtiger dan in haar verleden.
De laatste keer dat Variety je bekeek, trad je op als predikant en trouwde je koppels, had je je eigen huwelijk en scheidingsproblemen, kwam je weer in contact met je vader (“SNL” komiek Rob Schneider), en begon je aan een tour voor je tweede album. Je hebt in je muziek en in interviews altijd veel gesproken over liefde, familie en mannen. Waar sta je nu met die dingen?
Het mooie van de liefde is dat je je kwetsbaar opstelt en jezelf blootgeeft. Liefde gaat niet altijd zoals gepland, maar alles is een les. Terugkijkend op veel van mijn relaties, denk ik, “Godzijdank, ik ben niet met die persoon,” en “Dank je, klootzak, om me te leren wat ik niet wilde.” Nu ben ik gelukkig verliefd op iemand die ik onverwacht ontmoette – we zijn 10 maanden samen. Het beste was dat ik tijd had om aan mezelf te werken en alleen te zijn voor dit, bouwen aan het idee van eigenliefde. RuPaul zegt het het beste: “Als je niet van jezelf kunt houden, hoe kun je dan in godsnaam van iemand anders houden?”
Woorden van de profeet.
Ik ben nu in de dertig. Ik moest werken aan zelfreflectie, zodat ik een heel persoon – gelukkig, gezond, respectvol – in relaties kon brengen. Je moet altijd elke gelegenheid aangrijpen om naar jezelf te kijken en te zien waarom mensen in je leven zijn – brengen ze de beste kwaliteiten in je naar boven? Ik ben daar eindelijk in. Ik ben OK om alleen te zijn, en ik hoefde niet op sociale media te gaan om iemand te ontmoeten om dat gat te vullen. We moeten ons eigen gat vullen. Dat spreekt van de vooruitgang die ik als mens heb geboekt.
Je hebt veel gerepareerd en allemaal in quarantaine thuis?
Ik kan goed opschieten met mijn familie. Het gaat goed tussen mijn vader en mij. Ik ben gelukkig verliefd. Ik ben aan het verhuizen. Ik ga van Los Angeles naar Santa Fe. Ik ga vooruit. Ik was een week geleden jarig. En het was een nuchtere verjaardag; high worden van mijn eigen leven. Ik ben bezig met een nuchtere zomer, en kijk naar alles wat ik in mijn lichaam stop, of het nu voedsel of suiker is. Ik probeer alles wat ik kan, want wat ik deed werkte niet.
Alles wat positief, fris en helder is dat je omarmt: hoe kwam dat in “The Let Go” en de rest van de “Isolation” EP?
Er is iets geks gebeurd met onze planeet. Of je het nu bekijkt als een individu of als deel van de wereldgemeenschap, hetzelfde gebeurde met ons allemaal. Ik nam dit als een kans… Ik wil mijn woorden zorgvuldig kiezen…. zelfs in mijn eigen leven, alles wat f-d-up ding is gebeurd voor een reden. De afgelopen 15 jaar, heb ik nooit zoveel tijd aaneengesloten thuis doorgebracht, op één plek. Ik bedoel, ik hou van mijn honden en heb ze al 10 jaar, maar, ik heb nog nooit zoveel tijd met ze doorgebracht. Ik ben gewend aan lange afstandsrelaties, maar deze keer, kwam mijn vriend met mij in quarantaine. Toen ik mijn vader op Vaderdag opzocht, zag zelfs hij in dat dit de meeste tijd was die ik met één persoon doorbracht – en ik was ooit getrouwd.
Als ik transparant ben, was ik bang voor het isolement. Ik dacht dat het zijn tol eiste van mij. Maar ik moest mijn eigen superheld zijn, en vragen: “Hoe wil ik zijn als ik hieruit kom? Wat gaan we afwerpen, onszelf verbeteren, mezelf verder ontwikkelen als muzikant, geliefde, dochter, tante?” Dus, ik schreef gewoon. Ik nam gitaarlessen. Ik dwong mezelf. Ik wil veranderen. Ik verlang naar verandering. Denkend aan “The Let Go,” is het interessant omdat toen het idee in mijn hoofd opkwam… ja, natuurlijk, ik zou het kunnen schrijven als een ander relatie lied, maar waarom niet zingen over het loslaten van alle dingen die giftig zijn? Die me in mijn leven zijn aangedaan, door de maatschappij, door op te groeien? Zo vaak dacht ik dat ik dingen in mijn lichaam moest stoppen om mijn geest te openen en mijn antennes verder te strekken. Ik realiseerde me niet dat dat alles was wat ik deed, het omhulsel eroverheen leggen. Ik ben er trots op een lied als “The Let Go” uit te brengen, omdat ik dingen loslaat die me hebben vastgehouden.
Zo openhartig als je bent geweest over je leven – drugs, drank, mannen – gezien de helderheid en nuchterheid die je nu hebt, zou je willen dat je niet zoveel had gezegd?
Ik ben eerlijk, altijd geweest, en daar ben ik trots op. Trouwens, iedereen heeft het vermogen om te veranderen. “Sorry” betekent alleen iets als je echt een verandering aanbrengt. Als ik denk aan heel hard feesten, besefte ik niet dat ik pijn had. Ik respecteer mensen meer als ze open en eerlijk zijn. Ik had een plicht en een platform om te delen en open te zijn. Hoe meer je over dingen praat, hoe minder je met je meedraagt. Nu, had ik niet elk f-ing detail moeten delen? 100%. Maar, dat is wie ik ben. Hoe mooi is het om eerlijk te zijn – dat ik door s- ging, mezelf eruit trok, en dat jij dat ook kan. Ieders etappes van hoe ze eruit komen zien er anders uit. Mijn hoofdstuk van f-d-up was een vrij lange. Met “Shake the Spirit,” had ik het echt moeilijk. Ik gebruikte een kunstvorm om dat uit me te krijgen. Dat is waarom de titel – ik schudde al die s-t uit mijn leven. Ik bracht het uit. Dat album is een dagboek. Als ik daarnaar moet verwijzen, staat het daar.
Wat is de uitdaging van schrijven in een gelukkiger persoonlijke plaats? En in afzondering? Zijn deze liedjes anders geschreven dan liedjes in het verleden?
Hoe kom je over als een wilde party girl? Ik ben nog steeds dat meisje. Mijn definitie van feesten is veranderd. Ik hoefde geen 30 dingen in mijn lichaam te stoppen om wakker te blijven. Ik ben nog steeds een totale slapelozen. Als het op een liedje als “The Let-Go” aankomt, heb ik het gewoon uitgeklopt. Snel. Het is erg rauw – dit gaat terug naar waar ik begon, sh-y opnames maken in een badkamer, in een kast, in mijn studentenkamer. Het enige dat veranderd is, is dat ik een baby grand piano in mijn woonkamer heb. “Over Easy,” dat is een ander zeer emotioneel nummer. Dat was het eerste videoliedje dat ik ooit heb geschreven. Zo leuk. Madi Diaz schreef het samen met mij. We deden het in minder dan een uur, en lachten de hele tijd dat we het schreven. Dat lied is weer een knipoog naar mijn liefde voor country muziek, evenals de kunst van de insinuatie.
Dus: “In Isolation” is rauw, van boven tot onder.
Right. Zelfs de omslag is doe-het-zelf. Kijk, ik hou van de gepolijste glimmende s-t die goed gemaakt is. Maar, deze plaat is dat niet. Het is kwetsbaar en rauw in alle opzichten. Het zit vol met prachtige onvolkomenheden waar ik oké mee moet zijn, omdat ik dat wil zijn.