Vind bronnen: “Eric and the Dread Gazebo” – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (oktober 2016)
“The Tale of Eric and the Dread Gazebo” is een op rollenspellen geïnspireerde anekdote, beroemd gemaakt door Richard Aronson (ontwerper van The Ruins of Cawdor, een grafische MUD). Aronson’s verhaal verscheen voor het eerst in druk in de APA Alarums and Excursions tussen 1985 en 1986. Het werd herdrukt in Mensa’s RPG APA The Spell Book in 1987, en The Mensa Bulletin in 1988. Daarna verspreidde het zich naar het internet waar het vaak werd naverteld en aangepast als korte verhalen en strips. Het verhaal, zoals het oorspronkelijk werd gepubliceerd, was getiteld “Eric en het prieel”, maar veel hervertellingen voegden het woord “Dread” toe aan de titel.
Het verhaal gaat over een speler die stomverbaasd is door de beschrijving die de spelleider geeft van een prieel in de buurt, waarschijnlijk als gevolg van ofwel de uitspraak ofwel de syllabische klemtoon. Onwillig om naar het object te informeren en ervan overtuigd dat hij een soort monster is tegengekomen, ondervraagt hij de verbijsterde spelleider tot in de kleinste details over de bijzonderheden ervan, voordat hij een poging waagt om het te verwonden met een pijl, nogal onsuccesvol. Aan het eind van de ontmoeting besluit de speler, die niet de middelen heeft om de kiosk te verwonden, wanhopig te vluchten. De gefrustreerde spelleider neemt wraak door de misvattingen van de spelers toe te laten en de kiosk te incarneren als een angstaanjagend schepsel dat de speler gevangen neemt en verteert. Volgens Ed Whitchurch (de echte spelleider van het verhaal) duurde het oorspronkelijke incident waarop de anekdote is gebaseerd nog geen minuut en eindigde het nogal onaangenaam met de vraag van Whitchurch: “Weet je niet wat een gazebo is?”