De 1-meter Schmidt-telescoop van ESO in La Silla is in 1971 in gebruik genomen met behulp van fotografische platen waarmee breedbeeldopnamen konden worden gemaakt van de zuidelijke hemel met een doorsnede van vier graden – waarmee de volle maan 64 keer zou worden bedekt. De oorspronkelijke fotocamera werd in december 1998 buiten gebruik gesteld, maar de telescoop heeft nu een nieuw leven gekregen als projecttelescoop. In 2009 heeft een groep van het Centrum voor Astronomie en Astrofysica van Yale een nieuwe grote camera geïnstalleerd om op het zuidelijk halfrond te zoeken naar nieuwe dwergplaneten ter grootte van Pluto en naar supernovae: de LaSilla-QUEST Variability survey. De camera is een mozaïek van 112 CCD’s, met een totaal van 160 miljoen pixels, die het volledige gezichtsveld van de telescoop bestrijken. Verwacht wordt dat het onderzoek ongeveer een derde van de volledige hemel zal bestrijken (ongeveer 15 000 vierkante graden, bijna elke vier dagen herhaald). Het systeem is volledig operationeel en wordt op afstand bestuurd vanuit Yale. Dit project volgt op de zoektocht van de groep op het noordelijk halfrond bij Palomar, die heeft geleid tot de ontdekking van de dwergplaneetpopulatie, waaronder Eris en Sedna.
Wetenschapsdoelen
Magelhaense wolken, sterrenhopen, stellaire associaties in het Melkwegstelsel
Wetenschappelijke hoogtepunten met de ESO 1-meter Schmidt-telescoop
– Komeet Halley ontwikkelt een staart (eso8501).
– Lang verloren planeet weer gevonden (eso8611).
– Bellen waargenomen van een stervende ster (eso8703).
– Ongebruikelijk gedrag waargenomen bij Supernova 1987A in de GMW (eso8706).
– Getuige van de gewelddadige geboorte van een ster van het zonnetype (eso8906).
– Komeet Austin heeft een lange staart ontwikkeld (eso9004).
– Schmidt-telescoop ontdekt nieuwe kleine planeet (eso9011).
– Vreemde nieuwe ster waargenomen aan de zuidelijke hemel (eso9101).
– ENACS-onderzoek van zuidelijke sterrenstelsels wijst op open heelal (eso9607).
– Een vreemde supernova met een gammastraaluitbarsting (eso9847).