-
ESPN.com news services
- Facebook Messenger
SANTA MARIA, Calif. — Neil Reed, de voormalige basketbalspeler van Indiana die door coach Bob Knight in 1997 op de band werd gesignaleerd terwijl hij zich verslikte, is overleden nadat hij in zijn huis in Midden-Californië in elkaar was gestort. Hij was 36.
Pioneer Valley High School Principal Shanda Hererra zei dat Reed donderdagochtend overleed aan hartcomplicaties in Nipomo, Calif.
In maart 2000 beschuldigde Reed Knight ervan hem te hebben gewurgd tijdens een training in 1997.
Toen videobeelden van de training opdoken die de claim van Reed ondersteunden, werd de Hall of Fame coach, die bekend stond om zowel zijn humeur als zijn successen, op een zero-tolerance beleid gezet door toenmalig president dr. In september werd Knight, die in 1971 hoofdcoach van Indiana werd en drie nationale kampioenschappen won, ontslagen nadat een student hem beschuldigde van het vastpakken van zijn arm. “Geloof het of niet, ik ben niet blij dat Indiana coach Knight heeft ontslagen,” vertelde Reed destijds aan ESPN The Magazine. “Ik heb er geen gevoelens over, vooral omdat ik er zo lang alleen voor heb moeten staan. In zekere zin heb ik gelijk gekregen, maar dat maakt mijn leven er niet makkelijker op.”
Reed stapte kort na het incident bij Indiana over naar Southern Mississippi en speelde daar in het seizoen 1998-99. Hij vertelde het tijdschrift dat hij “uit liefde” met basketbal was “gevallen.”
“Misschien was dat de schuld van coach Knight en misschien was het gedeeltelijk mijn schuld,” zei hij. Maar als ik kan omgaan met wat ik heb meegemaakt, dan weet ik dat ik kan omgaan met wat in het verschiet ligt.”
Hererra zei dat Reed sinds 2007 op de school in Santa Maria had gewerkt als coach van voetbal, basketbal, golf en als docent lichamelijke opvoeding.”
De huidige Indiana-coach Tom Crean noemde Reed “een deel van de Indiana-familie.”
“Het is gewoon moeilijk te bevatten,” zei Crean. “Hij heeft twee jonge kinderen, een vrouw en hij begon net zijn weg te vinden in het coachen.”
“Ik heb hem maar een paar keer gesproken sinds ik het hier overnam. De eerste keer was ik in San Antonio (bij de Final Four) vlak nadat ik de baan had gekregen en ik kwam zijn vader tegen. Hij zei dat ik Neil moest bellen, dus dat deed ik. Ik vertelde hem duidelijk dat ik er niet was toen alles gebeurde en dat hij altijd welkom was in Indiana.
“Ongeveer een jaar later stuurde hij me zijn coaching manual — zijn coaching filosofie. Hij was net begonnen met coachen en ik was echt vereerd dat hij genoeg aan me dacht om dat te doen.
“Ik kende hem niet erg goed, maar hij is een deel van de Indiana-familie. Het is duidelijk dat zijn tijd hier niet eindigde zoals hij wilde, maar hij was nog steeds een deel van deze familie. Het is gewoon zo triest.”
Crean zei ook dat er telefoontjes binnenkwamen van Reed’s voormalige teamgenoten, en Calbert Cheaney, een andere voormalige speler die nu fungeert als Indiana’s director of operations, kreeg ook telefoontjes.
Reed’s coach bij Southern Miss, James Green, noemde Reed donderdagavond een “winnaar”.
“Hij deed de dingen die nodig zijn om balspelen te winnen,” zei Green, nu de coach bij Jacksonville State in Alabama. “Hij was goed te coachen. Je wist dat hij zou gaan en zijn best zou geven.”
Green werkte met Reed’s vader, Terry, bij Southern Miss en Iowa State.
“Wanneer zoiets gebeurt, is het alsof het een deel van je familie is,” zei Green. “Het is een beetje zoals wanneer je kinderen hebt, je verwacht nooit dat ze voor je overlijden.”
Reed wordt overleefd door zijn vrouw, Kelly, en twee dochters, Marley en Presley.
Informatie van ESPN.com college basketbal verslaggever Dana O’Neil en The Associated Press werd gebruikt in dit verslag.