Mechanisms of Spatial Attention.
ERP data have been very informationative about the time course of visual processing in humans and its modulation by spatial attention. De visuele ERP bestaat uit verschillende karakteristieke spanningsafbuigingen die ongeveer 50 ms na het begin van de stimulus beginnen en die de C1 (50-90 ms), P1 (80-130 ms), en N1 (140-200 ms) componenten worden genoemd (Fig. 1). Het richten van de aandacht op de plaats van een stimulus resulteert meestal in een amplitudeverhoging van de P1 en meervoudige N1 componenten die door die stimulus worden opgeroepen, met weinig of geen verandering in de componentlatenties of scalpdistributies (besproken in refs. 8, 21 en 22). Dit suggereert dat ruimtelijke aandacht een versterkingscontrole of selectieve versterking uitoefent van de sensorische informatiestroom in de visuele paden tussen 80 en 200 ms na het begin van de stimulus (14, 23). Een dergelijk versterkingsmechanisme zou vermoedelijk inputs van bezochte locaties een verbeterde signaal/ruis verhouding geven, zodat meer informatie kan worden onttrokken aan relevante delen van het gezichtsveld.
De N1 component is over het algemeen versterkt samen met de P1 voor bijgewoonde-locatie stimuli (zie Fig. 1), maar veel minder is bekend over de neurale oorsprong ervan. De N1 bestaat uit een complex van ten minste drie afzonderlijke subcomponenten die geassocieerd zijn met stromen over frontale (piek bij 140 ms), pariëtale (150-160 ms), en occipitale (170-190) hoofdhuid gebieden (32), maar een gedetailleerde analyse van de onderliggende bronnen ontbreekt. Niettemin suggereren sommige waargenomen dissociaties tussen de P1 en N1 aandachtseffecten dat zij verschillende aspecten van ruimtelijke aandacht weerspiegelen (besproken in ref. 28). In het bijzonder, in een taak waar proefpersonen werden gewaarschuwd door een pijl of pijlen met betrekking tot de locatie(s) waar een bijna-drempelig doel zou kunnen voorkomen, toonde de ERP voor een geldige (voorbesproken) doelstimulus een vergrote occipitale N1 component ten opzichte van een neutrale cue conditie (alle locaties voorbesproken), terwijl een ongeldig doel een kleinere P1 opwekte dan het neutraal voorbesproken doel (25). Met andere woorden, de “kosten” van ruimtelijke cueing werden geassocieerd met een onderdrukking van inputs van onbeheerde locaties in een vroeg stadium (80-130 ms), terwijl de “voordelen” van cueing werden geassocieerd met een versterking van signalen afkomstig van bezochte locaties in een later stadium (130-180 ms). Dit ERP-bewijs suggereert dus dat ruimtelijke aandacht twee kwalitatief verschillende mechanismen voor respectievelijk onderdrukking en versterking impliceert, die op verschillende niveaus van de visuele paden werken.