Het slaagt niet voor de test als beschermende kleding, maar de bizarre bladrok van een enthousiaste jonge boerenknecht heeft hem geholpen exposure te krijgen voor een weinig bekende vrucht en zijn bederfelijke oogst te verkopen via social media.
Kernpunten:
- Jaboticaba fruit groeit op boomstammen
- Het is inheems in Zuid-Amerika
- Het fruit heeft een korte houdbaarheid
Jake Grogan werkt voor een teruggetrokken boer die ongeveer een decennium geleden meer dan 200 jaboticaba bomen plantte op een geheime locatie in het achterland van de Sunshine Coast.
Gedoopt als de ‘Braziliaanse druivenboom’- de exotische zwarte Zuid-Amerikaanse vrucht groeit direct op de stam en takken, heeft wit vruchtvlees met een unieke zoete smaak en een zure smakende dunne eetbare schil.
“Het lijkt wel of er iets mis mee is, als een soort buitenaardse boom, bedekt met wratten,” lachte Mr Grogan.
De heer Grogan, 23 jaar, heeft hard gewerkt om de biologisch geteelde bessen te plukken en naar afhaalpunten te brengen voor mensen die ze willen kopen.
De oogst is enthousiast ontvangen door fans van het fruit, dat in Australië moeilijk te krijgen is.
“De Braziliaanse mensen die contact met me hebben opgenomen sinds ik de post over het fruit plaatste, vertelden me dat ze meestal graag zouden komen om ze rechtstreeks van de boom te plukken en op te eten omdat dat de manier is waarop ze het in hun thuisland doen.
“Je kan er jam van maken, conserven, je kan ze vers eten, je kan ze gebruiken in vleesgerechten. Ik had gisteren een chef-kok in de stad die ze kocht omdat hij er een eendschotel mee wilde maken.”
Groot als haag
Voormalig kwekerij-eigenaar van Birdwood en innovator en mentor in de sector, Peter Young, zegt dat de jaboticabes niet lang houdbaar zijn, de neiging hebben om tijdens het transport te kneuzen en het feit dat het 8 tot 15 jaar kan duren voor de bomen volgroeid zijn.
“Het is geweldig om mee te nemen naar boerenmarkten voor mensen om binnen een of twee dagen te consumeren, maar je moet echt een product hebben dat 7 tot 14 dagen houdbaar is om door het marketingsysteem en door distributiecentra te gaan als je er een mainstream fruit van wilt maken,” zei de heer Young.
De heer Young verkocht vroeger tussen de 1.000-2.000 jaboticabomen in pot per jaar en geloofde dat ze weer in de mode aan het komen waren.
“Met zaad kostte het ons ongeveer drie jaar om een boom van 200 millimeter hoog te produceren en daarom is het vrij duur om er een te kopen, tenzij ze klein zijn.”
Hij zei dat het belangrijk was om onder de bladeren te blijven kijken of het risico te lopen het verborgen fruit te missen.
Eigenaresse Ann Cains van El Arish Tropical Exotics beveelt jaboticaba aan als een boom om in tropische tuinen te foerageren.
“Ze hebben een geweldige smaak en ze zijn geweldig voor wijn omdat er veel tannine in de schil zit die echt een soort van pop heeft,” zei mevrouw Cains.
Jake Grogan zei dat zijn moeilijkste taak was om de bomen bedekt te houden met netten om de oogst te beschermen tegen hongerige vogels.
Planning vooruit
Het uiteindelijke doel van de heer Grogan is om jaboticaba wijn commercieel te maken.
Dit jaar verminderde het gebrek aan regen de grootte en de hoeveelheid fruit aan de bomen, die in goede omstandigheden meerdere keren per jaar vrucht kunnen dragen.
De ouder wordende eigenaar van de boomgaard wilde niet geïdentificeerd worden, maar vertelde ABC Rural dat hij het enthousiasme van zijn boerenknecht verwelkomde, omdat hij bijna had afgezien van de oogst van dit jaar.
“Hij is zo’n beetje klaar met de harde jaknikkers die hij tijdens de hete dagen in de zomer kan inzetten,” zei Mr Grogan.
Het redden van de oogst
“Ik doe gewoon mijn best om hem te helpen al het harde werk dat hij erin heeft gestoken te benutten en deze oogst nuttig te gebruiken en aan de mensen van de Sunshine Coast te geven.
“Ik wil niet dat het verloren gaat.”
Mr Grogan had altijd al boer willen worden, maar dacht dat hij het had gemist toen zijn grootouders de moeilijke beslissing namen om hun avocadoboerderij te verkopen.
Ten aanzien van het soms plukken van fruit in bladrokken, grapte Mr Grogan dat het hem koel hield.
“Het is gewoon iets dat ik ’s morgens in elkaar flans als ik er zin in heb – het is niet zo dat ik ze in de kast heb liggen – maar er is hier niemand om aan mijn witte kont te plukken, dus ik loop rond en doe wat ik doe,” lachte hij.