Ezelspinguïns zijn gemakkelijk te herkennen aan hun grote afmetingen, witte koptekening en oranje snavel. Ze leven en broeden in Antarctische en subantarctische circumpolaire wateren en broeden op het Antarctisch Schiereiland en op vele eilandengroepen. Ezelspinguïns broeden samen met mensen op de Falklandeilanden, en verschillende kolonies op het Antarctisch Schiereiland en op de aangrenzende Zuidelijke Shetlandeilanden worden regelmatig bezocht door eco-toeristische organisaties. Gentoo pinguïns zijn het ganse jaar aanwezig op vele broedplaatsen, en zijn zeldzame zwervers in Nieuw-Zeelandse wateren.
Gentoo pinguïns zijn de even grote derde grootste pinguïn (met de geeloog pinguïn), en zijn het nauwst verwant met de Adelie en kinband pinguïns. Ze kunnen onder water zwemmen met een snelheid tot 36 km/u, de snelste die voor een pinguïn werd opgetekend.
Identificatie
Gentoo pinguïns zijn grote pinguïns. Ze hebben een witte driehoek boven elk oog, verbonden door een dunne witte band over de achterkroon, en spaarzame witte veren elders op de verder donkere kop. De rest van de kop, de nek en de rug zijn donkergrijs, en de bek en de poten zijn helder oranje. Hun lange staart zwaait van links naar rechts als ze lopen. De geslachten zijn identiek, hoewel de mannetjes iets groter zijn.
Roep: de belangrijkste roep in kolonies is een luid gekraai van ah, aha, aha, aha, eh, met de snavel naar boven gericht. De contactroep op zee en bij het landen is een korte kaak.
Gelijkaardige soorten: geen enkele andere pinguïn heeft een fel oranje bek en witte veren boven het oog.
Distributie en habitat
Er leven naar schatting 300.000 paren ezelspinguïns in de Antarctische en subantarctische gebieden. Ze broeden op vele eilanden in de South Sandwich, South Orkney, Falkland, Prince Edward, Crozet, Heard en Macquarie eilandengroepen, plus South Georgia en het Antarctisch Schiereiland. Kolonies kunnen dicht bij de kust of ver landinwaarts liggen. De meeste vogels verplaatsen zich niet ver van hun broedplaatsen en voeden zich langs de kust. Hun verspreidingsgebied op zee is slecht gekend.
Nieuw-Zeelandse waarnemingen
Gentoo pinguïns zijn zes maal van het vasteland van Nieuw-Zeeland opgetekend, zo ver noordelijk als Banks Peninsula: St Kilda, Otago Peninsula (september 1970), Bluff (november 1970), Catlins (oktober 1974), Banks Peninsula (februari 1976 en december 1993), en Shag Point, North Otago (oktober 2011). Ze werden ook waargenomen op Campbell Island (december 1964 – augustus 1965, december 1985), Antipodes Island (november 1978, november 1995, december 2002), en de Snares Islands (december 1985).
Gedrag en ecologie
Gentoo pinguïn broedkolonies variëren van 2 tot 12.000 paren. De 2 eieren worden gelegd van juni tot november. De broedtijd is gemeenschappelijk en duurt ongeveer 35 dagen. De kuikens vliegen uit wanneer ze 62-82 dagen oud zijn in het zuiden van hun verspreidingsgebied, tot 85-117 dagen in het noorden. Populaties en broedsucces kunnen sterk schommelen van jaar tot jaar. Ezelspinguïns kunnen al broeden als ze pas 2 jaar oud zijn.
Voedsel
Ezelspinguïns voeden zich met vis, inktvisjes en krill. Ze jagen vooral aan de oppervlakte, maar kunnen duiken tot meer dan 160 meter diepte. Gentoo pinguïns foerageren meestal binnen 20 km van hun broedkolonie.
Weblinks
http://en.wikipedia.org/wiki/Gentoo_Penguin
www.penguins.cl/gentoo-penguins.htm
Darby, J.T.; Wright, A.W. 1973. First New Zealand record of the gentoo penguin (Pygoscelis papua). Notornis 20: 28-30.
Harrison, P. 1983. Zeevogels; een identificatiegids. Croom Helm, Kent, UK.
Heather, B.D.; Robertson,H.A. 2005. Veldgids voor de vogels van Nieuw-Zeeland. Penguin Group (NZ) Ltd, Auckland.
Marchant, S.; Higgins, P.J. (eds) 1990. Handbook of Australian, New Zealand and Antarctic birds. Vol. 1, loopvogels tot eenden. Oxford University Press, Melbourne.
Reilly, P.N.; Kerle, J.A. 1981. Een studie van de ezelspinguïn. Notornis 28:189-201.
Shirihai, H. 2007. A complete guide to Antarctic wildlife: the birds and marine mammals of the Antarctic continent and the Southern Ocean. 2nd edn. A & C Black, London.
Aanbevolen citaat
Batcheler, R. 2013 . Gentoo pinguïn. In Miskelly, C.M. (ed.) New Zealand Birds Online. www.nzbirdsonline.org.nz