Fay Jones was een internationaal bekende architect uit Arkansas die in 1990 de hoogste onderscheiding van het American Institute of Architects, de AIA Gold Medal, won. Vanuit zijn kleine studio in Fayetteville (Washington County) was hij van 1954 tot 1998 werkzaam als architect. Hij ontwierp 218 projecten, waaronder woongebouwen, onderwijs- en bedrijfsgebouwen, kapellen, paviljoens en ingewikkelde metalen constructies. Het meest geprezen gebouw van Jones is de Thorncrown Chapel in Eureka Springs (Carroll County). Van de 218 projecten waarvan gegevens bestaan, werden er 129 gebouwd; vierentachtig in Arkansas.
Euine Fay Jones werd op 31 januari 1921 in Pine Bluff (Jefferson County) geboren als zoon van Euine Fay Jones en Candie Alston Jones. Het gezin verhuisde naar El Dorado (Union County), waar Jones opgroeide en waar zijn vader vele jaren eigenaar en uitbater was van The People’s Café. Jones had twee oudere zussen, die beiden op jonge leeftijd overleden. In het begin van zijn carrière gebruikte Jones zijn volledige naam, maar Euine (uitgesproken als “yu-on,” een Welshe vorm van John) was moeilijk uit te spreken en moeilijk te spellen. Hij besloot alleen de initiaal E te gebruiken, en het grootste deel van zijn professionele leven stond hij bekend als E. Fay Jones. In 1990 besloot Jones de E te laten vallen en officieel Fay Jones te heten, de naam op de gouden medaille.
Als jongen leerde Jones dat hij een uitgesproken talent had voor tekenen en bouwen. Hij bouwde boomhutten en ondergrondse forten en “tekende op alles.” Nadat hij in El Dorado een film over Frank Lloyd Wright en zijn Johnson Wax Building had gezien, was Jones vastbesloten om, zoals hij zei, “tekenen en bouwen” te combineren. Toen hij zich in 1938 aan de Universiteit van Arkansas (UA) in Fayetteville inschreef, waren de enige architectuurcursussen die werden aangeboden in de ingenieursafdeling, dus studeerde hij twee en een half jaar lang civiele techniek. Hij was lid van de Kappa Sigma broederschap.
Toen de Tweede Wereldoorlog begon, meldde Jones zich aan bij de Amerikaanse marine. Hij bereikte de rang van luitenant-marinevlieger en was verkenningspiloot in de Pacific. Voor de oorlog had Jones in Little Rock (Pulaski County) Mary Elizabeth Knox uit Hot Springs (Garland County) ontmoet. Jones en “Gus”, zoals zij bekend staat, trouwden terwijl hij op 6 januari 1943 met verlof was in San Francisco. In 1945 keerde Jones terug naar Little Rock, waar hij werkte als tekenaar voor een bouwkundig ingenieursbureau. Zijn talenten werden opgemerkt en hij werd aangemoedigd om in 1946 terug te keren naar de Universiteit van Arkansas om zich in te schrijven voor het nieuwe architectuurprogramma dat was opgezet door John Williams. Gus en Fay Jones waren inmiddels ouders van twee dochters.
Na zijn afstuderen aan de UA in 1950 werd Jones toegelaten tot het graduate programma aan de Rice University, waar hij in 1951 zijn Master of Architecture behaalde. Van 1951 tot 1953 had hij zijn eerste baan als docent aan de Universiteit van Oklahoma, waar hij samenwerkte met de bekende architect Bruce Goff. In 1953 keerde Jones terug naar Arkansas om zijn dubbele carrière als docent en praktijk te beginnen. In 1966 werd hij de eerste voorzitter van de architectuurafdeling en in 1974 werd hij benoemd tot eerste decaan van de nieuwe School of Architecture. Hij inspireerde en onderwees generaties architecten uit Arkansas en gaf overal in de Verenigde Staten lezingen. In 1985 kende de Association of Collegiate Schools of Architecture hem de titel ACSA Distinguished Professor toe.
Fay Jones ontmoette zijn mentor, Frank Lloyd Wright, voor het eerst in 1949 op de AIA Annual Convention in Houston, waar Wright de Gold Medal zou ontvangen. Ze ontmoetten elkaar opnieuw aan de Universiteit van Oklahoma, en Wright nodigde Jones uit om met Pasen 1953 zijn studio in Arizona, Taliesin West, te bezoeken. De volgende zomer werd Jones uitgenodigd om in de leer te gaan bij Taliesin East in Wisconsin. Zowel Jones als zijn vrouw werden lid van de Taliesin Fellowship en keerden de volgende tien jaar jaarlijks terug, voornamelijk naar Taliesin West. Wrights meest blijvende invloed op Jones zou liggen in de toepassing van de principes van de organische architectuur: eenvoud van constructie, gebruik van inheemse materialen, aandacht voor ambachtelijke details, en naadloze integratie van gebouw en terrein. In zijn eigen werk kwam Jones tot nieuwe en originele architectonische conclusies met het innovatieve verticale gebruik van glas en een strikt bewustzijn van de rol van binnen- en buitenruimten van licht.
Beginnend in de jaren zestig nam Jones een aantal jonge architecten in dienst in zijn studio, en hij stelde een team samen van plaatselijke bouwers, houtbewerkers en steenhouwers die aan de meeste gebouwen werkten. Het bureau ontving meer dan twintig nationale ontwerpprijzen en zijn werk is gepubliceerd in belangrijke architectuurtijdschriften in de Verenigde Staten, Europa en Japan. De AIA gaf Honor Awards aan Thorncrown Chapel, Pinecote Pavilion in het Crosby Arboretum in Picayune, Mississippi, en het Roy Reed House in Washington County. In 2000 erkende de AIA Thorncrown als het op drie na belangrijkste bouwwerk van de twintigste eeuw. In 2006 werd Thorncrown genoemd op de exclusieve lijst van de AIA van gebouwen met de Vijfentwintigste Jaarprijs. Tot Jones’ persoonlijke prestaties behoorden het winnen van een beurs en twee periodes van onafhankelijke studie aan de Amerikaanse Academie in Rome. In 2000 werd hij door de AIA uitgeroepen tot “een van de tien meest invloedrijke architecten van de twintigste eeuw”. Hij heeft eredoctoraten van de Kansas State University, Hendrix College, Drury College en de University of Arkansas.
Een aantal van Jones’ gebouwen in Arkansas staan in het National Register of Historic Places, waaronder Thorncrown Chapel, het Shaheen/Goodfellow Weekend House in Cleburne County, en het Hantz House en Fay Jones House in Washington County. Andere opmerkelijke huizen van Jones in Arkansas zijn onder meer huizen voor leden van de familie Sam Walton in Benton County, het Pallone House in Pulaski County, het Orval Faubus House in Huntsville (Madison County), en het Alexander House in Washington County. Jones ontwierp vaak meubels, verlichtingsarmaturen en andere kunstvoorwerpen voor zijn gebouwen.
Fay Jones overleed in zijn huis in Fayetteville op 30 augustus 2004. Hij leed aan Parkinson en hartkwalen, maar bleef genieten van familie, vrienden en de wereld van de architectuur. Hij begon weer te schetsen en vulde vele notitieboeken met lyrische tekeningen van natuurlijke objecten en abstracte vormen. Na een privé-crematie werd op 29 september 2004 aan de UA een herdenkingsdienst gehouden bij de J. William Fulbright Memorial Peace Fountain, die zijn laatste ontwerp was. Op 4 april 2009 werd de School of Architecture aan de UA naar hem vernoemd.
Voor meer informatie:
Fay Jones Collection. Speciale Collecties. University of Arkansas Libraries, Fayetteville, Arkansas.
Ivy, Robert Adams, Jr. Fay Jones: De architectuur van Fay Jones, FAIA. Washington DC: American Institute of Architects Press, 1992.
Nichols, Cheryl, and Helen Barry. De Arkansas-ontwerpen van E. Fay Jones, 1956-1997. Little Rock: Arkansas Historic Preservation Program, Department of Arkansas Heritage, 1999.
“Outside the Pale”: De architectuur van Fay Jones. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1999.
Reyes, Paul, ed. “Stressing the Light: the Style and Mind of the Great American Architect, E. Fay Jones.” Oxford American. Fall 2005, pp. 86-101.
Sacred Spaces: The Architecture of Fay Jones. DVD. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2010.
Shannon, Jeff. Schaduwpatronen: Reflections on Fay Jones and His Architecture. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2017.
Williams, John. The Curious and the Beautiful: A Memoir History of the Architecture Program at the University of Arkansas. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1985.
Ellen Compton
University of Arkansas Libraries
Laatst bijgewerkt: 07/26/2017