In 1989 versloeg Collor Luiz Inácio Lula da Silva in een omstreden presidentsrace met twee ronden en 35 miljoen stemmen. In december 1989, enkele dagen voor de tweede ronde, werd de zakenman Abílio Diniz het slachtoffer van een opzienbarende politieke ontvoering. De daad wordt gezien als een poging om Lula’s kansen op de overwinning te saboteren door de ontvoering in verband te brengen met de linkervleugel. In die tijd was het volgens de Braziliaanse wet verboden voor partijen om zich tot de media te richten op de dagen voor de verkiezingen. Lula’s partij had dus geen gelegenheid om opheldering te verschaffen over de beschuldigingen dat de partij (PT) betrokken was bij de ontvoering. Collor won in de deelstaat São Paulo van vele prominente politieke figuren. Collor, de eerste president van Brazilië die in 29 jaar door het volk werd verkozen, vocht de eerste jaren van zijn presidentschap tegen de inflatie, die soms 25% per maand bedroeg.
Op de dag van zijn aantreden lanceerde Collor het Plano Collor (Plan Collor), dat werd uitgevoerd door zijn minister van Financiën Zélia Cardoso de Mello (geen familie van Collor). Het plan trachtte de geldhoeveelheid te verminderen door grote delen van de bankrekeningen van consumenten onder dwang om te zetten in girale overheidsobligaties, en tegelijkertijd het drukken van geldbiljetten op te voeren, een tegenmaatregel om hyperinflatie tegen te gaan.
Vrijhandel, privatisering en staatshervormingenEdit
Onder Zélia’s ambtstermijn als Braziliaans minister van Financiën maakte het land een periode van grote veranderingen door, met wat het tijdschrift ISTOÉ een “ongekende revolutie” noemde op vele niveaus van het openbaar bestuur: “privatisering, openstelling van de markt voor de vrije handel, aanmoediging van industriële modernisering, tijdelijke beheersing van de hyperinflatie en vermindering van de staatsschuld.”
In de maand voordat Collor aan de macht kwam, bedroeg de hyperinflatie 90 procent per maand en steeg. Alle rekeningen boven 50.000 cruzeiros (ongeveer 500 US dollar in die tijd), werden gedurende enkele weken bevroren. Hij stelde ook voor de lonen en prijzen te bevriezen en fors te snijden in de overheidsuitgaven. De maatregelen werden door het volk niet enthousiast ontvangen, hoewel velen meenden dat radicale maatregelen nodig waren om de hyperinflatie een halt toe te roepen. Binnen enkele maanden was de inflatie echter weer opgelopen tot 10% per maand.
Tijdens zijn bewind werd Collor ervan beschuldigd dat hij een systeem van effectenhandel door de vingers had gezien. De beschuldigingen drukten op de regering en brachten Collor en zijn team in een institutionele crisis die leidde tot een verlies van geloofwaardigheid die de minister van Financiën, Zélia, bereikte.
Deze politieke crisis had negatieve gevolgen voor zijn vermogen om zijn beleid en hervormingen door te voeren. Het Plano Collor I, onder Zélia, zou worden vernieuwd met de uitvoering van het Plano Collor II; het verlies aan prestige van de regering zou dat vervolgplan van korte duur en grotendeels ondoeltreffend maken. Het falen van Zélia en het Plano Collor I leidde tot hun vervanging door Marcílio Marques Moreira en zijn Plano Collor II. Moreira’s plan probeerde enkele aspecten van het eerste plan te corrigeren, maar het was te laat. Collor’s regering werd verlamd door de snelle verslechtering van zijn imago, door een opeenvolging van beschuldigingen van corruptie.
Tijdens het Plano Collor werd de jaarlijkse inflatie eerst teruggedrongen van 30.000 procent in 1990 (Collor’s eerste regeringsjaar) tot 400 procent in 1991, maar klom daarna weer op tot 1.020 procent in 1992 (toen hij zijn ambt neerlegde). De inflatie bleef stijgen tot 2.294 procent in 1994 (twee jaar na zijn aftreden). Hoewel Zélia later toegaf dat het Plano Collor geen einde had gemaakt aan de inflatie, verklaarde zij ook: “Het is ook mogelijk om duidelijk te zien dat we, onder zeer moeilijke omstandigheden, het in evenwicht brengen van de nationale schuld hebben bevorderd – en dat dit, samen met de opening van de handel, de basis heeft gelegd voor de uitvoering van het Plano Real.”
Delen van Collor’s vrijhandels- en privatiseringsprogramma werden door zijn opvolgers opgevolgd: Itamar Franco (de running mate van Collor), Fernando Henrique Cardoso (een lid van het kabinet Franco) en Lula da Silva. De regering Collor privatiseerde 15 verschillende bedrijven (waaronder Acesita) en begon met het privatiseringsproces van verschillende andere, zoals Embraer, Telebrás en Companhia Vale do Rio Doce. Sommige leden van Collors regering maakten ook deel uit van de latere regering Cardoso in verschillende of soortgelijke functies:
- Pedro Malan
- Renan Calheiros (PMDB-AL)
- Antônio Kandir (PSDB-SP)
- Pratini de Moraes
- Celso Lafer
- Reinhold Stephanes
- Armínio Fraga
- Pedro Parente
Luiz Carlos Bresser-Pereira, minister in de vorige regering-Sarney en de daaropvolgende regering-Fernando Henrique Cardoso, verklaarde dat “Collor de politieke agenda van het land veranderde, omdat hij moedige en zeer noodzakelijke hervormingen doorvoerde en fiscale aanpassingen nastreefde. Hoewel er sinds 1987 andere pogingen waren ondernomen, was het tijdens de regering van Collor dat oude statistische ideeën werden geconfronteerd en bestreden (…) door een moedige agenda van economische hervormingen gericht op vrije handel en privatisering.”Volgens Philippe Faucher, hoogleraar politieke wetenschappen aan de McGill University, bleef de combinatie van de politieke crisis en de hyperinflatie de geloofwaardigheid van Collor aantasten en in dat politieke vacuüm vond een impeachment-proces plaats, bespoedigd door de beschuldigingen van Pedro Collor (de broer van Fernando Collor) en andere sociale en politieke sectoren die meenden door zijn beleid te worden benadeeld.
AwardsEdit
In 1991 koos UNICEF drie gezondheidsprogramma’s: gemeenschapsagenten, leken-vroedvrouwen en uitroeiing van de mazelen als de beste ter wereld. Deze programma’s werden bevorderd tijdens de regering Collor. Tot 1989 werd het Braziliaanse vaccinatiecijfer beschouwd als het slechtste in Zuid-Amerika. Tijdens de regering van Collor won het Braziliaanse vaccinatieprogramma een prijs van de Verenigde Naties, als het beste in Zuid-Amerika. Collors project Minha Gente (Mijn Volk) won in 1993 de VN-prijs Projectmodel voor de Mensheid.
Aanklachten wegens corruptie en impeachmentEdit
Fernando Collor de Mello, President van Brazilië
- Marcello Laveniére (Voorzitter van de Orde van Advocaten van Brazilië)
- Barbosa Lima Sobrinho (Voorzitter van de Braziliaanse Vereniging van Pers)
1 september 1992 – 30 december 1992
(3 maanden, 4 weken en 1 dag)
Veroordeeld door de Federale Senaat, 8 jaar onverkiesbaar
Hoge misdrijven en overtredingen
- “Geschilderde gezichten”
- PC Farias zaak
Stemming om impeachmentprocedure te openen
Goedgekeurd
Stemming tot schorsing van Collor als president
Collor uit zijn ambt ontheven, Itamar Franco wordt waarnemend president
Stemming om het impeachmentproces te hervatten
Goedgekeurd; proces hervat, ondanks aftreden Collor
Stemming om politiek recht te schrappen
76 “schuldig”
3 “niet schuldig”
Veroordeeld; Collor verliest politiek recht voor 8 jaar
In mei 1992 beschuldigde Fernando Collors broer Pedro Collor hem van het door de vingers zien van een regeling waarbij zijn campagne-penningmeester, Paulo César Farias, invloed zou hebben uitgeoefend. De federale politie en het federale openbaar ministerie stelden een onderzoek in. Op 1 juli 1992 werd in het Congres een gemengde parlementaire onderzoekscommissie gevormd, bestaande uit senatoren en leden van de Kamer van Afgevaardigden, om de beschuldiging te onderzoeken en het door de politie en de federale aanklagers aan het licht gebrachte bewijsmateriaal te onderzoeken. Senator Amir Lando werd gekozen als rapporteur van de onderzoekscommissie, die werd voorgezeten door Congreslid Benito Gama. Farias, Pedro Collor, regeringsfunctionarissen en anderen werden gedagvaard en legden voor de commissie getuigenissen af. Enkele weken later, terwijl het onderzoek vorderde en onder vuur lag, vroeg Collor op de nationale televisie om de steun van het volk om de straat op te gaan en te protesteren tegen de “coupplegers”. Op 11 augustus 1992 demonstreerden duizenden studenten, georganiseerd door de Nationale Studentenvakbond (União Nacional dos Estudantes – UNE), op straat tegen Collor. Hun gezichten, vaak beschilderd in een mengeling van de kleuren van de vlag en protest-zwart, leidden ertoe dat zij “Caras-pintadas” (“Beschilderde Gezichten”) werden genoemd.
Op 26 augustus 1992 werd het definitieve onderzoek van het congres met 16-5 goedgekeurd. In het rapport werd geconcludeerd dat er bewijs was dat Fernando Collor persoonlijke uitgaven had laten betalen met geld dat door Paulo César Farias was ingezameld via zijn invloedensmokkel.
Als gevolg daarvan werd Collor in een verzoekschrift aan de Kamer van Afgevaardigden door de burgers Barbosa Lima Sobrinho en Marcelo Lavenère Machado, respectievelijk de toenmalige voorzitter van de Braziliaanse Persvereniging en de toenmalige voorzitter van de Braziliaanse Orde van Advocaten, formeel beschuldigd van verantwoordelijkheidsdelicten (het Braziliaanse equivalent van “zware misdaden en misdrijven”, zoals machtsmisbruik), die overeenkomstig de grondwettelijke en wettelijke normen voor impeachment de afzetting uit zijn ambt rechtvaardigen. In Brazilië moet een formeel verzoek tot afzetting van de president worden ingediend door een of meer particuliere burgers, niet door bedrijven of openbare instellingen.
Het formele verzoekschrift, dat op 1 september 1992 werd ingediend, gaf het startsein voor de afzettingsprocedure. De Kamer van Afgevaardigden stelde op 3 september 1992 een speciale commissie in om de aanklacht te bestuderen. Op 24 september 1992 stemde de commissie (32 stemmen voor, één stem tegen, één onthouding) voor goedkeuring van de aanklacht en deed de aanbeveling dat de voltallige Kamer van Afgevaardigden de aanklacht zou aanvaarden. Volgens de Braziliaanse grondwet was voor de afzettingsprocedure een stemming van tweederde van de Kamer van Afgevaardigden vereist om de aanklacht door te kunnen geleiden naar de Senaat. Op 29 september 1992 werd Collor door de Kamer van Afgevaardigden in staat van beschuldiging gesteld, waarbij meer dan tweederde van de leden instemde. Bij de beslissende hoofdelijke stemming stemden 441 afgevaardigden voor en 38 afgevaardigden tegen de erkenning van de aanklacht.
Op 30 september 1992 werd de aanklacht formeel door de Kamer van Afgevaardigden naar de Senaat gestuurd, en begon de procedure voor de afzetting van Collor in het Hogerhuis. De Senaat stelde een commissie in om het dossier te onderzoeken en na te gaan of alle wettelijke formaliteiten waren vervuld. De commissie bracht haar verslag uit, waarin zij erkende dat de aanklacht overeenkomstig de grondwet en de wetten was ingediend, en stelde voor dat de Senaat zich zou organiseren tot een hof van afzetting om het proces tegen de president te leiden. Op 1 oktober 1992 werd dit verslag in de Senaat gepresenteerd en de voltallige Senaat stemde ermee in en ging ermee door. Die dag werd de toenmalige president van het Federale Hooggerechtshof, rechter Sydney Sanches , in kennis gesteld van de opening van het proces in de Senaat, en begon hij het proces voor te zitten. Op 2 oktober 1992 ontving Collor een formele dagvaarding van de Braziliaanse Senaat waarin hem werd medegedeeld dat de Senaat het verslag had aanvaard en dat hij nu een beklaagde was in een proces wegens afzetting. Overeenkomstig de Braziliaanse grondwet werden na ontvangst van deze dagvaarding de presidentiële bevoegdheden van Collor voor 180 dagen opgeschort en werd vice-president Itamar Franco waarnemend president. De Senaat stuurde ook een officiële mededeling aan het kabinet van de vice-president om hem formeel in kennis te stellen van de schorsing van de president en hem mee te delen dat hij nu waarnemend president was.
Eind december was het duidelijk dat Collor zou worden veroordeeld en door de Senaat uit zijn ambt zou worden ontheven. In de hoop dit te voorkomen, nam Collor op 29 december 1992, op de laatste dag van het proces, ontslag. De ontslagbrief van Collor werd door zijn advocaat in de Senaat voorgelezen en het proces werd verdaagd, zodat het Congres in paritaire vergadering bijeen kon komen, eerst om kennis te nemen van het ontslag en het ambt van president vacant te verklaren, en vervolgens om Franco de eed af te leggen.
Na de inauguratie van Franco ging de Senaat echter weer als een hof van beschuldiging optreden, waarbij de president van het Hooggerechtshof als voorzitter optrad. De advocaten van Collor voerden aan dat het proces wegens het aftreden van Collor niet kon worden voortgezet en moest worden gesloten zonder uitspraak over de grond van de zaak. De advocaten die de afzetting van Collor bepleitten, waren echter van mening dat het proces moest worden voortgezet om te bepalen of de beklaagde al dan niet de grondwettelijke sanctie van schorsing van politieke rechten gedurende acht jaar moest ondergaan. De Senaat stemde voor voortzetting van het proces. De Senaat oordeelde dat, hoewel de mogelijke straf van ontzetting uit het ambt was komen te vervallen, de vaststelling van de schuld of onschuld van de voormalige president nog steeds relevant was omdat een veroordeling op beschuldiging van impeachment een ontzetting uit het openbare ambt voor acht jaar met zich mee zou brengen. De Senaat was van oordeel dat, aangezien het proces reeds was begonnen, de beklaagde zijn recht om het presidentschap neer te leggen niet kon gebruiken als een middel om een uitspraak te vermijden.
Later, in de vroege uren van 30 december 1992, heeft de Senaat met de vereiste tweederde meerderheid de voormalige president schuldig bevonden aan de aanklacht van impeachment. Van de 81 leden van de Senaat namen er 79 deel aan de eindstemming: 76 senatoren stemden voor de veroordeling van de voormalige president en 3 stemden voor de vrijspraak. Collor werd niet uit zijn ambt ontzet omdat hij reeds ontslag had genomen, maar als gevolg van zijn veroordeling verbood de Senaat Collor gedurende acht jaar een openbaar ambt te bekleden. Na de stemming bracht de Senaat een formeel schriftelijk advies uit met een samenvatting van de conclusies en bevelen die uit het vonnis voortvloeiden, zoals de Braziliaanse wet voorschrijft. Het formele schriftelijke vonnis van de Senaat over het impeachment-proces, met daarin de veroordeling van de voormalige president en de ontzetting uit het openbare ambt voor acht jaar, ondertekend door de president van het Hooggerechtshof en door de senatoren op 30 december 1992, werd gepubliceerd in het Diário Oficial da União (het officiële blad van de Braziliaanse federale regering) op 31 december 1992.
In 1993 vocht Collor voor het Braziliaanse Hooggerechtshof het besluit van de Senaat aan om het proces na zijn aftreden voort te zetten, maar het Hooggerechtshof verklaarde het optreden van de Senaat geldig.
In 1994 berechtte het Hooggerechtshof de gewone strafrechtelijke aanklachten die voortvloeiden uit de corruptieaffaire Farias; de gewone strafrechtelijke aanklacht werd ingediend door het Braziliaanse federale openbaar ministerie (Ministério Público Federal). Het Hooggerechtshof had krachtens de Braziliaanse grondwet oorspronkelijke rechtsbevoegdheid omdat Collor een van de verdachten was en de aanklacht betrekking had op misdrijven die een president tijdens zijn ambtstermijn had begaan. Indien de voormalige president schuldig zou worden bevonden aan de aanklachten, zou hem een gevangenisstraf worden opgelegd. Collor werd echter onschuldig bevonden. Het Federale Hooggerechtshof verklaarde de aanklacht wegens corruptie technisch ongegrond en voerde aan dat er geen bewijs was dat Collor in verband zou kunnen worden gebracht met Farias’ plan om invloed uit te oefenen. Een belangrijk bewijsstuk, de personal computer van Paulo César Farias, werd niet-ontvankelijk verklaard omdat het was verkregen tijdens een illegale huiszoeking door de politie zonder huiszoekingsbevel. Andere bewijsstukken die alleen waren verkregen omdat eerst informatie was gehaald uit bestanden die op de computer van Farias waren opgeslagen, werden eveneens ongeldig verklaard, aangezien de verdediging van Collor zich voor het Braziliaanse Hooggerechtshof met succes beriep op de doctrine van de vrucht van de vergiftige boom. Ook bewijsmateriaal dat alleen was verkregen dankzij de illegaal verkregen informatie werd uit het proces-verbaal geschrapt.
Na zijn vrijspraak in het strafproces probeerde Collor opnieuw de door de Senaat opgelegde schorsing van zijn politieke rechten ongedaan te maken, zonder succes, aangezien het Hooggerechtshof oordeelde dat het gerechtelijk proces van de gewone strafrechtelijke aanklachten en het politieke proces van de aanklachten wegens impeachment onafhankelijke sferen waren. Collor kreeg zijn politieke rechten dus pas in 2000 terug, na het verstrijken van de door de Braziliaanse Senaat opgelegde ontzetting van acht jaar.
Collors versie van de impeachmentEdit
Nadat hij uit zijn ambt was gezet, onderhield Collor een aantal jaren een website, die inmiddels offline is gehaald. Op de voormalige website stond over de gebeurtenissen rond de beschuldiging van corruptie: “Na twee en een half jaar van het meest intense onderzoek in de Braziliaanse geschiedenis, verklaarde het Hooggerechtshof van Brazilië hem onschuldig aan alle aanklachten. Vandaag is hij de enige politicus in Brazilië met een officieel zuiver strafblad, bekrachtigd door een onderzoek van alle belangen en sectoren van de oppositieregering. Bovendien ondertekende president Fernando Collor het oorspronkelijke document waarin het onderzoek werd toegestaan.”