De Victoriaanse psycholoog Thomas Story Kirkbride was een voorstander van het gebruik van frisse lucht en elegante architectuur voor de genezing van geestesziekten. In het Kirkbride-plan voor de krankzinnigengestichten verbleven de patiënten op uitgestrekte, goed aangelegde terreinen en in paleisachtige gebouwen. Maar binnen, niet gepland door de architecten, werden de patiënten vaak vastgebonden in kettingen en donkere kerkers en kregen ze ijswaterbaden.
Gelukkig genoeg werden deze immorele praktijken afgeschaft, maar dat gold ook voor de Victoriaanse gebouwen waarin ze waren ondergebracht, en deze elegante gebouwen raakten door verwaarlozing in verval. Veel faciliteiten van het Kirkbride Plan zijn sindsdien gesloopt, maar er zijn er nog minstens veertig over. Deze ooit schandelijke en geheime asylums zorgen voor een opleving van de trots van de gemeenschap en de lokale economie, nu architecten de gebouwen renoveren voor uiteenlopende doeleinden.
St. Elizabeths Hospital
Zuidoost Washington, D.C.
Op de 182 hectare grote West Campus van het voormalige Government Hospital for the Insane, later bekend als St. Elizabeths Hospital, zal bijvoorbeeld het nieuwe hoofdkantoor van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) worden gevestigd. In dit gesticht in het zuidoosten van Washington, D.C., verbleven tot 8.000 patiënten, waaronder meerdere presidentiële moordenaars en would-be moordenaars, zoals Richard Lawrence (Andrew Jackson), Charles J. Guiteau (James Garfield), en John Hinckley, Jr. (Ronald Reagan).
In samenwerking met het DHS zijn Shalom Baranes Associates en Grunley Construction bezig met de reparatie van het 264.300 vierkante meter grote Center Building, dat oorspronkelijk is ontworpen door Thomas U. Walter, de belangrijkste architect van de uitbreiding van het Amerikaanse Capitool in 1851. De zeven met elkaar verbonden gebouwen van het Center Building dienden oorspronkelijk als administratieve kantoren en behandelkamers voor het Government Hospital for the Insane, maar zullen nu alle DHS-activiteiten huisvesten, waardoor 64 miljoen dollar per jaar aan huurkosten wordt bespaard, aangezien de DHS-activiteiten momenteel over tientallen gebouwen in het district zijn verspreid.
Lees hier meer van AN.
Hudson River State Hospital
Poughkeepsie, New York
In 2007, zes jaar na de sluiting van het psychiatrisch centrum Hudson River, werd het verlaten gesticht getroffen door de bliksem, waardoor de zuidelijke vleugel, wat vroeger de mannelijke woonvertrekken waren, in vlammen opging. In april 2010 vonden er nog twee branden plaats, hoewel deze naar verluidt opzettelijk waren.
Toen, in november 2013, werd de verlaten, verbrande en verslechterde gotische Revival-structuur, gekocht voor $ 4 miljoen. Diversified Realty Advisors en EnviroFinance Group (EFG/DRA Heritage) transformeren het in een $ 200 miljoen, gemengde ontwikkeling, genaamd Hudson Heritage.
Het oorspronkelijke terrein is ontworpen door Olmsted & Vaux en de gebouwen zijn ontworpen door Frederick Clarke Withers. Vier van de 59 oorspronkelijke gebouwen zullen een nieuwe bestemming krijgen, terwijl de overige 55 zullen worden gesloopt. Het project omvat een winkelcentrum van 350.000 vierkante meter, 750 een- en meergezinswoningen en een hotel met 80 kamers, dat een oorspronkelijke Kirkbride was.
Lees hier meer van AN.
Greystone Park Psychiatric Hospital
Morris Plains, New Jersey
Greystone Park Psychiatric Hospital verliet een 675.000 vierkante meter groot, Second Empire barok gebouw van architect Samuel Sloan. Na de sluiting van de instelling in 2008 kwam Preserve Greystone, een vrijwilligersorganisatie, op de proppen om te strijden voor het hergebruik ervan. Het oorspronkelijke Greystone Park kon echter niet worden gered en werd op kosten van de belastingbetaler gesloopt voor een bedrag van 50 miljoen dollar.
John Huebner, voorzitter van Preserve Greystone, noemde de sloop “een onherstelbaar verlies voor deze generatie en talloze toekomstige generaties, en een belediging voor de generatie die het heeft gebouwd.” Hueber hoopt een gedenkteken te maken voor de site en 1.000 lineaire voet van granieten gebouw gevel, twee marmeren zuilen, decoratieve stukken, en zo veel bomen mogelijk te behouden.
Lees hier meer van AN.
Buffalo State Asylum for the Insane
Buffalo, New York
Het Buffalo State Asylum for the Insane, door architect H.H. Richardson en landschapsarchitect Frederick Law Olmsted, ondergaat een renovatie van 56 miljoen dollar, die zowel met openbare als particuliere middelen wordt gefinancierd. Het huidige ontwerpteam bestaat uit Flynn Battaglia Architects (uitvoerend architect), Deborah Berke Partners (ontwerpend architect), Goody Clancy (architect voor monumentenzorg), en Simpson, Gumpertz & Heger (bouwkundig ingenieur).
In de drie hoofdgebouwen wordt een hotel en conferentiecentrum ondergebracht, samen met het Buffalo Architecture Center (BAC). Deborah Berke Partners ontwierp de ingang aan de noordkant opnieuw als een baken, met een glazen entree die de coëxistentie van historisch en modern benadrukt. De bouw is aan de gang en zal naar verwachting in de herfst van 2016 worden geopend als Hotel Henry, Urban Resort Conference Center.
Lees hier meer van AN.
Noordelijk Michigan Asiel
Traverse City, Michigan
Dr. James Decker Munson, de eerste hoofdopzichter van het Noordelijk Michigan Asiel, was een fervent voorstander van “schoonheid is therapie.” Hij stelde patiënten bloot aan prachtige bloemen, die het hele jaar door werden geleverd door de kassen en bomen op het terrein van het ziekenhuis. De Victoriaans-Italiaanse faciliteiten werden ontworpen door architect Gordon W. Lloyd en boden op hun hoogtepunt onderdak aan ongeveer 3.000 patiënten.
Het 63 hectare grote complex werd in 1989 gesloten en stond leeg tot 2002, toen Raymond Minervini het geheel voor slechts één dollar kocht. De renovatie, die de Village at Grand Traverse Commons werd genoemd, kostte 60 miljoen dollar en bood in 2005 onderdak aan woningen, kantoren, winkels en eetgelegenheden.
De brandweerkazerne is nu een bakkerij, en de wasruimte is een wijnbar en een fair-trade koffiehuis. De renovatie zal naar verwachting 1000 mensen huisvesten – variërend van studio-appartementen van 300 vierkante meter tot appartementen van 3.800 vierkante meter – en 800 banen opleveren, en er zullen boerenmarkten, paaseierenjachten en bier- en zuivelfestivals worden gehouden.
Ondanks hun negatieve associaties vertonen asylums een uitstekend ontwerp en vakmanschap, en kunnen ze worden aangepast aan een eindeloze verscheidenheid van toepassingen. Fotograaf Christopher Payne is een autoriteit op het gebied van deze oude faciliteiten, en fotografeerde er tientallen voor zijn boek, Asylum: Inside the Closed World of State Mental Hospitals.
“Payne, die is opgeleid als architect voordat hij zich op fotografie toelegde, is afgestemd op het ongerijmd fijne detail of spoor van orde tussen landschappen van verval,” schreef Jeff Byles van AN in een recensie van een tentoonstelling van de foto’s uit het boek. “Misschien wel de meest aangrijpende beelden in Asylum zijn die welke de menselijke ervaring van het leven in een gesticht frontaal confronteren: tientallen tandenborstels netjes opgehangen in een kast, elk gelabeld met de naam van de eigenaar; koffers van patiënten treurig opgestapeld op een zolder; bowlingschoenen in de aanslag voor een avondje bowlen in Rockland.”
Voor meer foto’s van verlaten gestichten, bezoek Payne’s website hier.