Op een Disney cruise zijn passagiers altijd op zoek naar meer elfenstof om de vaart extra persoonlijk en speciaal te maken. Visuitbreidingen (ook bekend als FE’s), zijn hangende geschenkzakken, meestal geborduurd met de namen van de samenreizende familieleden, die worden opgehangen aan kleine metalen vissen, die worden gebruikt als brievenbussen om info en dineruitnodigingen te ontvangen door de cabinstewards, gelegen naast de cabinedeuren. Passagiers voeren Secret Santa-stijl tekeningen, meestal georganiseerd via Disney message boards of Facebook, en leveren kleine geschenken aan de andere mensen in hun groep. Naast het krijgen van leuke snuisterijen of magneten, is het de bedoeling om kameraadschap te bevorderen, de Disney-magie te verspreiden – en misschien zelfs een aantal nieuwe vrienden aan boord te maken.
Wat het is
Onze kennismaking met de wereld van FE’s begon toen we ons aanmeldden voor een berichtengroep die was opgericht rond een voorjaarsvakantie op Disney Magic, onze eerste Disney-cruise. Plotseling werden we geconfronteerd met acroniemen en een niveau van organisatie dat we nog nooit in onze cruisecarrière hadden gezien. Wat waren al deze groep spreadsheets, de meeste van hen gemaakt meer dan een jaar van tevoren? Hoe konden we deelnemen? En waar zouden we onze eigen visverlenger kunnen vinden, gezien ons algemene gebrek aan expertise op het gebied van knutselen?
Gelukkig hielp ons vriendelijke prikbord ons met de antwoorden. De organisator van de groep vertelde ons dat er inderdaad nog genoeg tijd was voor de afvaart om mee te doen aan een cadeau-uitwisseling. Na het bekijken van de keuzes, gingen we voor de lage-druk magneet groep. Andere keuzes waren een kerstversiering groep en een familie speelgoed groep (de adults-only FE groep, waarvan we ons voorstelden dat ze Disney-thema wijnkurken en bierviltjes uitdeelden, was al gesloten). De groepen werden gemaximeerd, zodat niemand te veel hoefde te kopen (hoewel één persoon in de speelgoedruil een aparte koffer nodig had voor zijn cadeaus!) Het aantal mensen kan variëren; we hebben gehoord van sommige FE-groepen van meer dan 100!
Toen we eenmaal in een FE-groep waren ingedeeld, was het tijd om na te denken over onze cadeautas. Aangezien we zelf geen knutselvaardigheden hadden, hebben we de selectie op Etsy bekeken voordat de moeder van onze vriendin ons redde door er een voor ons te maken. Ze heeft ook de magneten gemaakt, wat ons een aankoop op Amazon scheelt, en schattige Mickey- en Minnie-deurdecoraties. Score!
Nadat we aan boord waren gegaan, hebben we tevreden onze FE uitgehangen en gewacht tot de cadeaus binnenrolden. De eerste avond kregen we een leuke verrassing toen er een aantal houten magneten op de deur verschenen. Dit soort opwinding kwam de eerste dagen vaak voor – en we voelden ons net elfjes toen we de magneten op de deurlijst plaatsten die we van de FE-organisator hadden gekregen. Naast de magneten zelf, realiseerden we ons dat wat we het leukst vonden aan de visuitbreiders, hun organische aard was. De cruisemaatschappij organiseert, beïnvloedt of controleert de FE’s niet. Ze komen van de passagiers zelf. Op een bepaalde manier doet het ons denken aan Cruise Critic zelf, waarmee mensen hun cruise-ervaringen delen met anderen zodat iedereen een geweldige tijd kan hebben. Plus, nu hebben we genoeg Disney-thema magneten om een koelkastpaneel te vullen. De volgende keer gaan we voor ornamenten.
Prijs
De FE-cultuur wordt gedreven door doe-het-zelf, en alle knutselvaardigheden die je hebt, zullen van pas komen als je de tas voor je gezin samenstelt. Dat gezegd hebbende, kun je altijd een FE bestellen – zelfs een die speciaal voor jouw gezin is gemaakt – via Etsy voor $10 tot $25; hoe uitgebreider het ontwerp, hoe duurder het zal zijn. Hoe dan ook, zorg ervoor dat je genoeg tijd hebt om de FE in je bezit te hebben voor je cruise.
De kosten van de cadeaus die je uitdeelt, hangen af van het soort groep waartoe je behoort en hoe groot die is. Het uitwisselen van magneten is de minst stressvolle manier om deel te nemen, aangezien zelfs de magneten met Disney-thema relatief goedkoop zijn. Een ornament uitwisseling is een beetje moeilijker, aangezien je niet alleen de ornamenten moet bestellen voor je cruise, maar je moet er ook voor zorgen dat ze niet breken op de weg naar beneden (of terug). Een FE die gericht is op speelgoed zal uiteraard nog meer tijd en geld vergen, om nog maar te zwijgen van de ruimte in de koffer (aan de andere kant zullen uw kinderen zeker meer plezier beleven aan het ontvangen van grotere geschenken in hun geschenkzakken). Alleen u kunt bepalen wat bij uw interesse en budget past.
Schepen
Visuitbreidingsgroepen worden niet officieel door de cruisemaatschappij opgezet; het zijn de passagiers die het onderling opzetten. Of er op uw schip een FE-uitwisseling plaatsvindt, hangt dus af van het feit of de passagiers het op zich hebben genomen om op uw afvaart een FE-uitwisseling te organiseren. Als u echt een FE op gang wilt brengen, waarom begint u dan niet met u aan te melden voor een Cruise Critic Disney Roll Call?