Paarden verdwenen uit Europa in het Oligoceen, maar bleven bestaan in Noord-Amerika. Veel andere oude zoogdieren uit het Eoceen stierven uit terwijl de perissodactylen – paarden, neushoorns, de neushoornachtige titanotheres – diverser werden.
De naam Oligoceen (Oligo-few; cene-recent) betekent dat in deze sedimenten zeer weinig bestaande (recente) taxa worden aangetroffen.
De titanotheres zijn uitgestorven verwanten van paarden, neushoorns, en tapirs. Sommige titanotheres werden vrij groot; de titanothere Brontops, rechts gereconstrueerd door de schilder Bruce Horsfall, was bijna zo massief als een olifant.
De “hoorns” van de titanotheres doen hen lijken op neushoorns. Ze hebben echter geen hoorns, of zelfs structuren van stijf haar, zoals bij echte neushoorns, maar in plaats daarvan benige structuren die bedekt zijn met een dikke huid.
Oligocene paarden bleven tamelijk klein. Mesohippus bijvoorbeeld was slechts ongeveer 2 voet lang bij de schouders.
Tijdens het Oligoceen werden de evenhoevigen (artiodactylen) diverser, met meer soorten dan de perissodactylen. Varkenachtige oreodonts waren veel voorkomende artiodactylen in het Oligoceen. Hun fossielen zijn vrij talrijk in delen van de Great Plains.