force bill, populaire naam voor verschillende wetten in de geschiedenis van de VS, met name de wet van 2 maart 1833 en de wederopbouwwetten van 31 mei 1870, 28 februari 1871 en 20 apr. 1871. De eerste “force bill”, die werd aangenomen als reactie op de “nullification ordinance” van Zuid-Carolina, machtigde President Jackson het leger en de marine in te zetten, indien nodig, om de wetten van het Congres te handhaven, met name de tariefmaatregelen waartegen Zuid-Carolina zo heftig bezwaar had gemaakt. Met de tweede reeks dwangwetten, of “enforcement acts”, zoals ze ook wel werden genoemd, versterkten de radicale Republikeinen die het Congres controleerden hun wederopbouwprogramma voor het Zuiden door strenge straffen op te leggen aan de Zuidelijken die dit probeerden te dwarsbomen. De wet van 31 mei 1870, bedoeld om het Vijftiende Amendement af te dwingen, voorzag in zware straffen van boete en gevangenisstraf voor iedereen die gekwalificeerde burgers (in dit geval Afro-Amerikanen) verhinderde te stemmen. Dergelijke zaken zouden onder de bevoegdheid van de federale rechtbanken komen te vallen. Verkiezingen in het Congres werden uitsluitend onder federaal toezicht geplaatst, en de president kreeg de bevoegdheid de strijdkrachten in te zetten. In dezelfde geest, maar nog drastischer, was de wet van 28 februari 1871. De wet van 20 april 1871, geïnspireerd door de activiteiten van de Ku Klux Klan, verklaarde de daden van gewapende combinaties gelijk aan rebellie en gaf de president de bevoegdheid het privilege van habeas corpus op te schorten in wetteloze gebieden. President Grant deed dit in bepaalde districten van Zuid-Carolina. Honderden werden aangeklaagd, beboet en gevangen gezet, en de wet was gedeeltelijk verantwoordelijk voor de daaropvolgende neergang van de Klan.
