Forensische Drugscheikunde

Beginselen van de Forensische Drugscheikunde

Forensische drugscheikunde is eenvoudigweg scheikunde zoals die wordt toegepast op de identificatie van illegale stoffen binnen het strafrechtelijk systeem. Net als alle andere scheikundedisciplines onderzoekt het de manier waarop de atomen en moleculen in materie op elkaar inwerken en zich aan elkaar binden. Alle materie heeft een chemische signatuur, of een reeks kenmerken die uniek zijn voor alleen die stof. Chemici gebruiken deze kenmerken om stoffen te identificeren met behulp van wetenschappelijke methoden die door andere chemici kunnen worden gerepliceerd en dus als feiten voor de rechtbank kunnen worden gepresenteerd. Forensische chemie omvat illegale drugs, explosieven en vergiften.

Chemical Analysis Flowchart

Klik op de afbeelding om een grotere versie te bekijken.

Wat maakt een stof illegaal?

Een illegale drug wordt gedefinieerd als een stof die verslaving, gewenning of een duidelijke verandering in het bewustzijn veroorzaakt, die beperkt of geen medisch nut heeft en die op een van de vijf lijsten van de U.S.C. Controlled Substances Act staat. Deze lijsten omvatten drugs zoals cocaïne, heroïne, methamfetaminen, bepaalde voorgeschreven geneesmiddelen en marihuana, naast vele andere.

In de forensische drugchemie gebruiken analisten wetenschappelijke bevindingen om onderzoekers te helpen juridische stappen te ondernemen tegen individu(en) die worden verdacht van een drugsgerelateerd misdrijf. Het doel van forensische drugscheikunde is te bepalen of het voorgelegde materiaal een illegale stof bevat. Op basis van de resultaten van de analyse kan de rechtshandhaving strafrechtelijke vervolging instellen en kan de rechtbank een passende strafmaat bepalen.

Forensisch drugsscheikundigen analyseren monsters van onbekende materialen, waaronder poeders, vloeistoffen en vlekken, om de chemische identiteit of kenmerken te bepalen van de verbindingen waaruit het monster is samengesteld. Monsters die als bewijsmateriaal worden ingediend in een drugsgerelateerde zaak kunnen één verbinding of een mengsel van vele verbindingen bevatten. Zo wordt cocaïnepoeder vaak versneden met andere stoffen, zoals cafeïne of lidocaïne. De forensisch chemicus die het monster ontvangt waarvan wordt vermoed dat het cocaïne is, zal alle afzonderlijke verbindingen moeten scheiden en testen of een van die verbindingen cocaïne is. Dit doen ze door te kijken naar de chemische kenmerken van elke verbinding en die kenmerken te vergelijken met referentiemateriaal dat met hetzelfde instrument is geanalyseerd.

Voorlopige & Bevestigende tests voor drugs

Er zijn twee hoofdtypen tests die worden gebruikt om vast te stellen of een illegale drug aanwezig is in een stof: voorlopige tests en bevestigende tests. Vermoedelijke tests zijn minder nauwkeurig en geven aan dat er mogelijk een illegale stof aanwezig is. Bevestigende tests geven een positieve identificatie van de stof in kwestie.

Presumptieve tests kunnen in het veld worden uitgevoerd door wetshandhavers of in het laboratorium zodra het in beslag genomen materiaal is geaccepteerd. Bij bevestigingstests wordt een reeks instrumentele tests uitgevoerd met technieken als gaschromatograaf-massaspectrometrie (GC-MS) of infraroodspectroscopie, waarbij afzonderlijke verbindingen in de stof worden gescheiden en de chemische signatuur van de illegale stof(fen) in het materiaal positief wordt geïdentificeerd.

Presumptieve tests – zijn gewoonlijk colorimetrisch, wat betekent dat de test aangeeft of de verdachte stof al dan niet aanwezig is door van kleur te veranderen. Als de stof aanwezig is, krijgt de testkit één kleur, zo niet, dan krijgt hij een andere kleur. Vermoedelijke tests door rechtshandhavingsinstanties worden meestal gevolgd door laboratoriumtests die de aanwezigheid van de verdachte stof met zekerheid bevestigen. Presumptieve tests worden ook uitgevoerd in het laboratorium als onderdeel van het analyseproces.

Colorimetrische test om de aanwezigheid van methamfetamine of MDMA (ecstasy) op te sporen. (Met dank aan NFSTC)

Bevestigend onderzoek – maakt gebruik van instrumentele analyse om de inhoud van ingezonden materiaal positief te identificeren. Dit vereist doorgaans een meerstappenproces om de afzonderlijke verbindingen te scheiden, de chemische kenmerken van de verbindingen te bepalen, en ze te vergelijken met referentiematerialen om een positieve identificatie te maken. Dit wordt kwalitatieve analyse genoemd, en bepaalt welke stoffen aanwezig zijn en of een of meer van die stoffen illegaal zijn.

De analist kan op basis van informatie uit vermoedelijke tests of van de inleverende instantie een idee hebben van het soort drugs dat het monster bevat. Deze informatie en het geldende laboratoriumbeleid bepalen welke tests de analist zal gebruiken. Een typische reeks tests omvat scheidingstechnieken om de verschillende verbindingen te scheiden en spectroscopie-instrumenten om de chemische kenmerken te identificeren.

Bevestigende tests, afhankelijk van de vereisten van het lab, kunnen ook een kwantitatieve analyse van het monster omvatten om de hoeveelheid, of zuiverheid, van de illegale stof te bepalen. De zuiverheid van de illegale stof wordt gebruikt voor veroordelingsdoeleinden op federaal niveau. Bijvoorbeeld, een monster dat 80% zuivere dextro-methamfetamine HCl bevat zal een zwaardere straf krijgen dan een monster dat een lagere zuiverheid van de drug bevat. Een hoge zuiverheid wijst vaak op de productie van of de handel in drugs in bulkhoeveelheden voor verdere distributie. Een bepaling van de zuiverheid is meestal vereist in federale zaken.

Drug Scheduling and Classification

Om te bepalen of een stof illegaal is, vergelijkt de analist de chemische signatuur van de verbinding met die welke op de lijsten van gecontroleerde stoffen staan. Deze schema’s, zoals gedefinieerd door de Controlled Substances Act, stellen straffen vast voor het bezit, gebruik of de distributie van illegale drugs. Stoffen worden ingedeeld op basis van hun potentie, kans op misbruik, waarschijnlijkheid van lichamelijke afhankelijkheid en legitiem medisch gebruik, zoals hieronder uiteengezet.

• Schedule I – geen medisch gebruik, hoge kans op misbruik. Voorbeelden zijn heroïne, LSD, peyote, MDMA
• Schedule II – zeer beperkt medisch gebruik, hoog potentieel voor misbruik, maar iets minder dan Schedule I drugs. Voorbeelden zijn cocaïne, methamfetamine, methadon, oxycodon
• Schedule III – momenteel geaccepteerd medisch gebruik, matig potentieel voor misbruik, en matig tot laag risico van afhankelijkheid. Voorbeelden zijn barbituraten, steroïden, ketamine
• Schedule IV – algemeen gebruikt voor medische doeleinden, laag potentieel voor misbruik en laag risico op afhankelijkheid. Voorbeelden zijn Xanax®, Valium®, tranquilizers
• Schedule V – veel gebruikt voor medische doeleinden, zeer laag potentieel voor misbruik, bevatten beperkte hoeveelheden verdovende middelen. Voorbeelden zijn Robitussin® AC, Tylenol® met codeïne

Ilegale drugs worden ook ingedeeld in categorieën op basis van de manier waarop de drug inwerkt op het menselijk lichaam en de hersenen. Deze categorieën helpen de rechtshandhaving om te begrijpen welke drug of drugs een persoon kan hebben genomen op basis van zijn gedrag, uiterlijk en omstandigheden. Iemand die een stimulerend middel als methamfetamine heeft gebruikt, zal bijvoorbeeld anders reageren op de politie dan iemand die een verdovend middel of marihuana heeft gebruikt. Inzicht in de manier waarop verschillende klassen drugs mensen kunnen beïnvloeden, helpt rechtshandhavingsambtenaren bij het reageren op, controleren en ondervragen van verdachten in drugsgerelateerde zaken.

Marijuana

Klasse	Enkele veelvoorkomende effecten	Voorbeelden
Euforie of “high”, veranderde zintuiglijke waarneming, slaperigheid, verstoorde coördinatie/evenwicht	Marijuana, hasj
Narcotica	Algemeen gevoel van welbehagen, sufheid, onvermogen tot concentratie	Opium, heroïne, morfine, methadon, oxycodon
Stimulantia	Euforie of “high”, opgewondenheid, waakzaamheid, onrust, vijandigheid, hallucinaties	Amphetamines, methamfetamines, cocaïne
Depressiva	Slaperigheid, geheugenverlies, beoordelingsstoornissen, verwardheid, onduidelijke spraak, verlies van motorische coördinatie	Alcohol, barbituraten, benzodiazepinen, GHB, Rohypnol
Hallucinogenen	Gewijzigde perceptie en stemming, milde tot ernstige hallucinaties	LSD, MDMA, PCP, ketamine, mescaline/peyote, paddestoelen (psilocybine)
Synthetische drugs	Agitatie, prikkelbaarheid, verminderde waarneming van de werkelijkheid, verminderde motorische controle, onvermogen om helder te denken	Badzouten (cathinonen), DXM, salvia
Steroïden	Stemmingswisselingen, vijandigheid, verminderd oordeelsvermogen, agressie	Humane groeisteroïden, testosteron
Inhaleermiddelen	Verlies van remming, intoxicatie, onduidelijke spraak, verminderde coördinatie, euforie, desoriëntatie	Ether, lachgas, butaan, cyclohexylnitriet, amylnitriet

Synthetische drugs

De laatste jaren is het gebruik en misbruik van synthetische drugs, waaronder “badzout” (cathinonen) en “spice” (synthetische cannabinoïden/marihuana), in de V.S. dramatisch gestegen.Tussen 2010 en 2011 is het aantal vergiftigingen door synthetische marihuana met 50% gestegen volgens de American Association of Poison Control Centers. Het aantal gerapporteerde vergiftigingen door “badzout” lag in 2011 20 keer hoger dan in 2010. Het gevaar van deze drugs is vooral te wijten aan het feit dat ze op de markt worden gebracht als legale stoffen met de vermelding “niet voor menselijke consumptie” om de bestaande wetgeving te omzeilen, en aan het groeiende bewijs dat ze zeer verslavend zijn. Volgens het National Institutes of Health is er niet veel bekend over de langetermijneffecten op het menselijk lichaam; uit studies blijkt echter dat ze verslavender kunnen zijn dan veel geregistreerde stoffen. Synthetische marihuana is de op een na meest misbruikte drug onder middelbare scholieren geworden, alleen overtroffen door marihuana zelf. 1

Synthetische marihuana, beter bekend als “spice”.

Prescription Drugs

Volgens het National Institute of Health sterven er meer mensen aan een overdosis van opioïden op recept dan aan alle andere drugs samen, inclusief heroïne en cocaïne. Misbruik komt het meest voor onder studenten op de middelbare school en de universiteit. Misbruikers denken vaak dat deze stoffen veiliger zijn dan straatdrugs omdat ze voor medisch gebruik worden gemaakt. Wanneer ze echter worden ingenomen op een manier of door personen waarvoor ze niet zijn voorgeschreven, kunnen ze even gevaarlijk en verslavend zijn als elke andere gereguleerde stof. In 2007 meldde de CDC ongeveer 12.000 sterfgevallen door onopzettelijke vergiftiging bij niet-medisch gebruik van voorgeschreven geneesmiddelen. Bovendien gaf bijna een derde van de personen die in een nationale enquête illegaal drugsgebruik meldden, aan dat ze waren begonnen met niet-medicinaal gebruik van receptgeneesmiddelen. 2

1 “DrugFacts: Spice (Synthetic Marijuana),” The White House Office of National Drug Control Policy, (2012) accessed 8/20/2013.

2 “Fact Sheet: A Response to the Epidemic of Prescription Drug Abuse,” Het kantoor van het Witte Huis voor nationaal drugsbestrijdingsbeleid), (2011) geraadpleegd op 8/20/2013.

Terug naar het begin van de pagina ▲