De VIP-isering van onze stad heeft vrijdag een grote sprong voorwaarts gemaakt met de opening van het iPic-theatercomplex in de South Street Seaport. Het is de enige plek in New York waar, naast vele andere ongewoon luxueuze details, welgestelde bioscoopbezoekers Sully kunnen zien in een premiumstoel van $32.
Maar wat krijg je precies voor die $32, behalve een plek om je kont in te stoppen terwijl je naar dezelfde eerste Hollywoodfilms kijkt die je voor minder dan de helft van de prijs in een luie stoel aan de andere kant van de stad kunt zien in het onlangs gerenoveerde Regal Battery Park? Ik ben vrijdagavond naar iPic geweest om dat uit te zoeken. Hier is wat je moet weten.
- Deze $ 32 stoelen, Premium Plus genaamd, zijn niet comfortabeler dan een van de andere steeds meer alomtegenwoordige ligstoelen in de stad. Als er iets, lijkt er minder beenruimte hier dan in andere theaters, maar aangezien elk paar stoelen zijn ingesloten in hun eigen kleine pod, er is geen echte gangpad voor je zorgen te maken over. Solo bioscoopbezoekers moeten er rekening mee houden dat de peul gemaakt is voor koppels, in tegenstelling tot twee vreemden.
- De zachte, harige deken en vliegtuig-stijl kussen die op u wachten in Premium Plus zijn vrij nutteloos – wanneer is de laatste keer dat je bij een film was en wenste dat je een kussen had? – maar ze lijken gezellig als het echt koud wordt binnen, of als je een dutje wilt doen.
- Je Premium Plus toegang komt ook met volledige ober service, terwijl de chumps in de $ 20 zetels in de voorste rijen moeten opstaan en lopen naar de concessie stand voor hun $ 22 Shrimp Cocktail. Premium Plus VIP’s kunnen drank, snacks of een volledig diner bestellen op elk moment voor of tijdens de film, gewoon door het roepen van uw server via een bel-knop op uw stoel lade. En in tegenstelling tot Nitehawk Cinema, waar je je bestelling op een kaart schrijft en deze in stilte aan je server overhandigt, is al deze communicatie bij iPic mondeling, dus wees voorbereid om naar je buren te luisteren die met hun ober kibbelen over welke wijn fruitiger is, of ten prooi vallen aan een upsell voor truffelfrietjes tijdens de film.
- Om dit punt extra duidelijk te maken: je server kan aanbieden om een foto te maken van jou en je date die het in je pod schoppen, met behulp van een flitser, terwijl de film speelt. iPic is, met een aanzienlijke marge, het meest afleidende theater waar ik ooit ben geweest.
- Opvallend genoeg is al het eten hier totaal overpriced, maar je gaat niet naar een theater met de verwachting van goedkoop eten. Gelukkig waren mijn $16 mandje chicken fingers en $18 pizza niet verschrikkelijk. Het eten van het spul is niet echt ontspannend, echter, als de stoel lade is te ver weg van je mond om te functioneren als een goede platform, dus je moet echt onhandig naar voren leunen of het risico lopen dat het allemaal op je shirt valt.
- De sfeer van het hele drie verdiepingen tellende complex voelt erg clubstaurant, van de dramatisch verlichte ticket “booth” tot de faux-industriële afwerkingen tot de muurschilderingen van straatkunstenaars als Dasic Fernandez, Joe Iurato en Mr. Never Satisfied. Poppy dansmuziek speelt luid in de lobby. In de gangen slenteren legioenen in het zwart geklede personeelsleden rond, die allemaal oogcontact maken, hallo zeggen en je het beste wensen. Het restaurant en de bar boven, The Tuck Room genaamd, heeft om een of andere reden een bibliotheekthema, met maliënkolders (?) die aan het plafond hangen. De kiosk aan de voorkant spreekt u aan met een Brits accent.
Obviously iPic is ontworpen om meer een speciale datum bestemming dan een alledaagse bioscoop, hoewel dat niet uit te leggen wie gaat worden het vullen van die $ 32 zetels voor een 11:45 uur vertoning van Miss Peregrine’s Home For Peculiar Children. Blijven gezinnen van vier echt meer dan $125 neerleggen voor een matinee-film, na de aanvankelijke nieuwsgierigheid? En hoe zit het met de groepen tieners, of de meisjes die een avondje uit willen, die zo’n groot deel uitmaken van het meeste filmpubliek? Hoe kan iemand zich deze plaats veroorloven?
iPic Theaters is gevestigd op 11 Fulton Street, op het geplaveide voetgangersplein (212-776-8272; ipictheaters.com)