Volgens een studie die in 2007 werd gepresenteerd tijdens de nationale conventie van de American Massage Therapy Association, kunnen “therapeutische massagebehandelingen, terwijl ze kwalitatieve spierontspanning kunnen bewerkstelligen in een aangetast gewrichtsgebied, ook een positieve invloed hebben op de fysiologische systemen van een patiënt met RA en helpen de verslechterende effecten van de ziekte te verlichten en te verlengen.” Een studie uit 2013 toonde ook aan dat patiënten met RA in de bovenste ledematen baat hadden bij massagetherapie met matige druk.
“Ik heb het gevoel dat massage heeft geholpen om een aantal van mijn symptomen te verlichten. Ik heb ongeveer zes maanden lang wekelijks tot tweewekelijks een massage van een uur gehad. Ik geloof dat het werken aan mijn spieren de spieren ontspande en minder druk uitoefende op mijn gewrichten. Plus, het ontspande me, en hielp met de algemene pijnperceptie,” zei Robin Spector Edds, een RA-patiënt uit Flat Rock, Michigan.
Veel artsen zijn het daarmee eens. Het National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases beweert dat, indien uitgevoerd door een getrainde professional, methoden zoals massage kunnen helpen bij het beheersen van pijn, het vergroten van de gewrichtsbeweging, en het verbeteren van de flexibiliteit van spieren en pezen. Evenementen zoals Healing Hands for Arthritis brengen meer bewustzijn voor het idee van het gebruik van massage als een behandeling voor RA en andere ontstekingsvormen van artritis.
“Massage kan gunstig zijn voor tijdelijke verlichting voor patiënten met RA. Zweedse massage is het meest voorkomende type waar RA-patiënten om vragen,” zegt Kindle Fisher, een inspanningsfysioloog en massagetherapeut bij Greentree Chiropractic in Pittsburgh, Pennyslvania. “Elke persoon heeft verschillende pijnniveaus en pijntoleranties, dus het is aan de massagetherapeut om te communiceren met de patiënt, en voor de patiënt om de juiste feedback te geven.
“Een voordeel van massage voor artritispatiënten is dat het de bloedtoevoer naar bepaalde pijngebieden verhoogt, wat genezing helpt bevorderen en een tijdelijke verlichting geeft,” voegde ze eraan toe. “Ik geloof echter dat diepe weefselmassage een negatief behandelplan kan zijn voor sommige patiënten met RA. De druk tijdens de massage kan intens zijn en kan bij sommige patiënten meer pijn en stijfheid veroorzaken.”
Massagetherapie: Welk type is geschikt voor u? “
De Arthritis Stichting stelt voor om verschillende soorten massages te onderzoeken, aangezien elke RA-patiënt anders is. Robyn Alexander uit Tuscaloosa, Alabama, zei: “Ik hou van een diepe weefselmassage. Ik krijg tweewekelijks een massage van 30 minuten en dan om de 4 tot 6 weken, een volledige lichaamsmassage van een uur. Het heeft een verschil gemaakt in mijn mobiliteit, stressniveau en slaap. Ik kan altijd een verschil merken als ik er een mis en mijn therapeut is gevoelig voor waar ik pijn zou kunnen hebben of gezwollen zou kunnen zijn.”