Substanties die het functioneren van het centrale zenuwstelsel onderdrukken, zoals alcohol of pijnstillers, worden vaak misbruikt door mensen met angststoornissen zoals GAD. Deze middelen verdoven angstgevoelens en helpen mensen om te gaan met het dagelijks leven. Hoewel deze middelen de symptomen van GAD tijdelijk kunnen verlichten, verergeren ze de symptomen na verloop van tijd en compliceren ze het probleem.
Wat is GAD?
Generaliseerde angststoornis is een specifiek type psychische stoornis waarbij het primaire kenmerk van de stoornis disfunctionele angst is.
Angstoornissen worden gedreven door disfunctionele angst die niet in verhouding staat tot wat van de meeste mensen in vergelijkbare situaties zou worden verwacht. De angst beïnvloedt het vermogen van de persoon om te functioneren en veroorzaakt aanzienlijke onrust.
Enige angst is normaal in het dagelijks leven. Angststoornissen worden niet gediagnosticeerd wanneer iemand de typische nervositeit of nervositeit ervaart die bij de meeste mensen in deze situaties voorkomt.
De angst moet onevenredig zijn met wat van de meeste mensen in een soortgelijke situatie zou worden verwacht. Het moet de persoon aanzienlijke angst en problemen met normaal functioneren bezorgen.
Wat zijn de kenmerken?
Volgens de American Psychiatric Association (APA) zijn dit de kenmerken van gegeneraliseerde angststoornis:
- De persoon vertoont buitensporige angst en maakt zich gedurende ten minste zes maanden meer dagen dan niet ongerust. De angst is gerelateerd aan een aantal verschillende activiteiten of gebeurtenissen.
- De persoon vindt het erg moeilijk om zijn zorgen onder controle te houden.
- De angst en bezorgdheid gaan gepaard met ten minste drie van de zes specifieke symptomen bij volwassenen (slechts één van de zes bij kinderen). De symptomen zijn zich op het randje voelen of zich voortdurend onrustig voelen; snel vermoeid raken; moeite hebben zich te concentreren; prikkelbaarheid; aanzienlijke spierspanning; en problemen hebben met slapen (hetzij problemen met in slaap vallen of in slaap blijven, hetzij onrustig zijn tijdens de slaap).
- De bezorgdheid of angst van de persoon kan niet te wijten zijn aan de effecten van het nemen van een soort drugs, een ander type psychische stoornis, of een medische aandoening (bijvoorbeeld een hyperactieve schildklier).
Hoe weet ik of ik het heb?
Verontrustingsstoornissen zoals GAD kunnen alleen formeel worden gediagnosticeerd door een getrainde clinicus die gespecialiseerd is in dit soort diagnoses. Een psychiater, klinisch psycholoog, of een gekwalificeerde maatschappelijk werker of counselor moet de diagnose GAD stellen.
U kunt de stoornis niet bij uzelf vaststellen. Als u vermoedt dat u het hebt, ga dan naar een professional voor een officiële diagnose.
Wat zijn de oorzaken?
De mogelijke oorzaak van gegeneraliseerde angststoornis wordt niet goed begrepen, zoals het geval is met veel van de verschillende vormen van psychische stoornissen die door de APA worden vermeld. De beste gok is dat er een interactie is tussen genen (erfelijkheid) en ervaring (omgeving) die ertoe leidt dat een persoon kwetsbaarder is voor het ervaren van klinisch significante angst dan anderen.
Veel van de soorten zorgen die mensen met GAD uiten zijn hetzelfde als wat mensen zonder de stoornis van tijd tot tijd uiten. Het verschil is dat mensen met GAD gedurende een langere periode een aanzienlijk intenser type angst uiten, en dat hun angst leidt tot problemen met hun vermogen om te functioneren of tot aanzienlijk ongerief.
Mensen die normale niveaus van angst en zorgen ervaren, herstellen meestal en zijn in staat om goed te functioneren. Mensen met GAD hebben de neiging zich voortdurend zorgen te maken over dingen die voor de meesten van ons onbeduidend lijken. Deze zorgen hebben een aanzienlijke invloed op hun normale persoonlijke verantwoordelijkheden.
Wat is de prevalentie?
Het National Institute of Mental Health en rapporteert dat bij volwassenen boven de 18 jaar, naar schatting 2,7 procent een GAD diagnose had. GAD wordt over het algemeen meer gediagnosticeerd bij vrouwen dan bij mannen (3,4 procent bij vrouwen tegen 1,9 procent bij mannen).
Geschat wordt dat ongeveer 5,7 procent van de volwassenen in de Verenigde Staten op enig moment in hun leven de diagnose GAD zal krijgen.
GAD & Substance Abuse
Volgens de APA zal gegeneraliseerde angststoornis vaak worden gediagnosticeerd met andere soorten psychische stoornissen. Wanneer een persoon twee of meer verschillende stoornissen tegelijk heeft, staat dit bekend als comorbiditeit.
GAD is het vaakst comorbide met depressieve stoornissen, andere soorten angststoornissen, en stoornissen in het gebruik van middelen (verslavingen). Alcohol is de meest misbruikte stof door mensen die gediagnosticeerd zijn met GAD, maar andere stoffen worden vaak misbruikt, waaronder voorgeschreven pijnstillers, benzodiazepines, cannabisproducten, tabaksproducten en stimulerende middelen zoals cocaïne of methamfetamine.
De comorbiditeit tussen angststoornissen en stoornissen in het gebruik van middelen is relatief hoog. Sommige schattingen suggereren dat meer dan 20 tot 30 procent van de mensen die een angststoornis hebben, ook een of andere vorm van middelenmisbruik zullen hebben.
Als je een gegeneraliseerde angststoornis hebt, is de kans groter dat je middelen misbruikt. Op dezelfde manier, als je een stoornis in het gebruik van middelen hebt, is de kans groter dat je worstelt met angst.
Wat is zelfmedicatie?
Zelfmedicatie is het gebruik van elk type strategie om iets te behandelen dat je kwelt of dwarszit. De zelfmedicatiehypothese stelt dat mensen besluiten drugs of alcohol te gebruiken om de symptomen van hun psychische stoornis te kalmeren of te beheersen.
Volgens de APA en andere bronnen ondersteunt het onderzoek deze opvatting van zelfmedicatie niet altijd. In feite is het bekend dat een risicofactor voor het ontwikkelen van een angststoornis zoals GAD, voorafgaand middelenmisbruik is. Het middelenmisbruik komt in deze gevallen dus voor vóór de gegeneraliseerde angststoornis, wat betekent dat het middelenmisbruik niet optrad als reactie op de symptomen van GAD.
Het is echter wel zo dat personen die hun angst met drugs of alcohol zelfmediceren, merken dat ze tijdelijk verlichting krijgen van hun ongemakkelijke sensaties. Dit versterkt het voortdurende en zelfs toenemende gebruik van drugs of alcohol, wat leidt tot een mogelijke stoornis in het middelengebruik.
Andere gerelateerde factoren
Er zijn enkele andere interessante factoren met betrekking tot het verband tussen GAD en stoornissen in het middelengebruik.
- Hoewel de algemene prevalentie van GAD hoger is bij vrouwen dan bij mannen, hebben mannen met GAD meer kans om een stoornis in het middelengebruik te ontwikkelen dan vrouwen met GAD.
- Mensen met GAD en een comorbide stoornis in middelengebruik hebben vaker een familiegeschiedenis van drugs- of alcoholmisbruik dan mensen die alleen gediagnosticeerd zijn met GAD.
- Mensen met comorbide gegeneraliseerde angststoornis en stoornissen in middelengebruik melden vaak dat hun GAD ernstiger is. Ze ervaren meer beperkingen in hun dagelijks functioneren dan mensen met GAD en geen middelenmisbruikproblemen.
- Mensen met comorbide GAD en middelenmisbruik hebben meer kans op cognitieve problemen (problemen met aandacht), problemen in interpersoonlijke relaties, en problemen met het vervullen van dagelijkse verplichtingen.
- Mensen met GAD en comorbide stoornissen in middelengebruik hebben ook hogere percentages van andere co-occurring psychologische stoornissen – zoals depressie, eetstoornissen en persoonlijkheidsstoornissen – dan mensen die alleen GAD hebben.
Behandeling voor GAD
Sommige onderzoeken suggereren dat bijna de helft van de mensen met de diagnose gegeneraliseerde angststoornis geen behandeling krijgt. Zelfs onder degenen die wel behandeld worden, krijgen velen die zorg pas twee jaar nadat hun stoornis is vastgesteld.
GAD wordt meestal behandeld met een combinatie van psychotherapie en medicijnen. De medicijnen die worden gebruikt om GAD te behandelen zijn vaak angstremmers, zoals benzodiazepinen, of antidepressiva.
Therapie probeert de persoon te helpen begrijpen hoe hun geloofssystemen en verwachtingen hun zorgen en angsten verergeren. In sessies leren ze hun overtuigingen en verwachtingen van de wereld te herstructureren. Dit type therapie wordt cognitieve gedragstherapie (CGT) genoemd.
Het gebruik van medicijnen alleen is niet de beste manier om GAD aan te pakken omdat de kernproblemen die de angst van de persoon veroorzaken niet worden aangepakt. Therapie moet deel uitmaken van het behandelplan.
Behandeling van dubbele diagnoses
Als een persoon een dubbele diagnose heeft (een gelijktijdige psychische stoornis en een stoornis in het middelengebruik), is de voorkeursbehandeling om beide stoornissen tegelijkertijd aan te pakken. Pogingen om slechts één stoornis te behandelen zullen niet vruchtbaar zijn.
Substantiemisbruik en GAD verergeren elkaar, dus als slechts één stoornis wordt behandeld, is terugval waarschijnlijk. Als de verslaving wordt behandeld zonder de GAD aan te pakken, is het waarschijnlijk dat de chronische angst van de persoon zal dienen als een trigger om terug te vallen in middelenmisbruik. Als alleen de GAD wordt behandeld, zal aanhoudend middelenmisbruik waarschijnlijk leiden tot episodes van angst. Uiteindelijk zijn de aandoeningen te veel met elkaar verweven om ze voor behandelingsdoeleinden te scheiden.
Wanneer een persoon een dubbele diagnose van GAD en verslaving heeft, wordt de behandeling gewoonlijk uitgevoerd door een team van personen met verschillende specialismen (een multidisciplinair team). Als de patiënt medische detox nodig heeft, zal hij worden behandeld door een verslavingsarts of psychiater die gespecialiseerd is in verslavingsbehandeling terwijl hij in het detox-programma zit. Later kan de patiënt een andere psychiater bezoeken of therapie krijgen van een psycholoog of counselor. De patiënt kan ook betrokken raken bij groepstherapie of deelnemen aan 12-stappengroepen of andere soorten steungroepen die door verschillende mensen worden geleid.
Vraagstukken die verband houden met zowel middelenmisbruik als gegeneraliseerde angststoornis zullen in therapie worden behandeld. De patiënt wordt behandeld als een geheel persoon, en alle samen voorkomende problemen worden tegelijkertijd aangepakt. Dit zorgt voor het meest robuuste herstel op alle fronten.
Wanneer er sprake is van een samen voorkomende stoornis in het middelengebruik en een angststoornis zoals GAD, moeten behandelaars heel voorzichtig zijn met de soorten medicatie die ze gebruiken om de angst van de persoon aan te pakken. Benzodiazepinen kunnen verslavend zijn en ernstige ontwenningsverschijnselen hebben die mogelijk fataal kunnen zijn, op dezelfde manier als alcoholontwenning fataal kan zijn.
Minder verslavende medicijnen kunnen worden gebruikt om acute angst te beheersen. Alternatieve methoden om angst te beheersen zullen ook worden geïntroduceerd, zoals meditatie, ademhalingstechnieken en andere mindfulness-activiteiten.
Lange-termijnzorg
Er is geen genezing voor verslaving of gegeneraliseerde angststoornis. Beide zijn langdurige aandoeningen die kunnen eb en vloed gedurende hun looptijd. Het kan moeilijker zijn om beide stoornissen te beheersen tijdens periodes van hoge stress, dus kan periodiek extra hulp nodig zijn, zelfs als volledig herstel is bereikt.
Nazorg is van cruciaal belang voor herstel op lange termijn, en dit zal deel uitmaken van elk solide behandelingsprogramma. Patiënten werken samen met behandelaars om een lange-termijn plan voor succes in herstel te creëren. Ze weten dan waar ze terecht kunnen als de tijden zwaarder worden en hun stoornissen moeilijker te beheersen.
Met het juiste plan op zijn plaats en een goed ondersteuningssysteem is langdurig herstel mogelijk.