Nationaliteit/Cultuur
Arabisch/Islamitisch
Uitspraak
JEE-neez
Alternatieve namen
Jinn, Ifrit
Komt voor in
De Koran, Het Boek der Duizend-en-één-nacht
Geesten
Geest
Geestenoverzicht
Geesten (ook wel jinn of genii genoemd) zijn geesten in culturen in het Midden-Oosten en Afrika. De term geest komt van het Arabische woord jinni, dat verwijst naar een boze geest die de vorm kan aannemen van een dier of een persoon. Hij kan voorkomen in elk soort niet-levend ding, zelfs in lucht en vuur. Van djinn (het meervoud van jinni) werd gezegd dat zij magische krachten bezaten.
In de Koran werden djinn door Allah (spreek uit ah-LAH), de enige oppergod van de Islam, geschapen uit rookloos vuur. In wellicht het bekendste verhaal over djinn in de Koran wordt Iblis (spreek uit IB-liss), een djinn die weigerde te buigen voor Allah’s schepping Adam, verbannen naar Jahannam (spreek uit JAH-hah-nahm; de hel). Iblis is vergelijkbaar met het christelijke idee van de duivel.
In Het Boek van Duizend-en-een-nacht (een verzameling verhalen van Perzische, Indiase en Arabische oorsprong uit de Middeleeuwen), zijn twee verhalen opgenomen die zijn gericht op geesten. Het eerste en beroemdste is het verhaal van Aladdin , een arme jongen die door een tovenaar werd misleid om een toverlamp uit een grot te halen. De tovenaar sloot Aladdin op in de grot, maar Aladdin wist de lamp te behouden en ontsnapte uit de grot dankzij een magische ring die een geest bevatte. Thuisgekomen probeerde Aladdin’s moeder de lamp schoon te maken door erover te wrijven, en riep daarbij per ongeluk een nog sterkere geest op die in de lamp woonde. De geest van de lamp schonk Aladdin grote rijkdom en een paleis, en hij trouwde met de dochter van de keizer. De tovenaar slaagde er echter in Aladdin te vinden en zijn vrouw te verleiden de lamp af te staan. Aladdin moest toen een beroep doen op de mindere geest uit zijn magische ring om de tovenaar te vinden en de lamp terug te krijgen.
Het andere verhaal over geesten in het Boek van Duizend-en-één-Nacht gaat over een visser die een kruik ving toen hij naar vis aan het vissen was. Hij opende de kruik en bevrijdde een geest die al honderden jaren gevangen zat. De geest, boos omdat hij eeuwenlang in de kruik gevangen had gezeten, bood niet aan de wensen van de visser te vervullen, maar liet hem kiezen voor de dood. De visser lokte de geest terug in de kruik door te zeggen dat hij niet begreep hoe de geest in zo’n kleine kruik had kunnen passen. De visser sloot de kruik opnieuw tot de geest hem een gunst wilde verlenen. Nadat hij was vrijgelaten, leidde de geest de visser naar een vijver waar hij vier magische vissen ving om aan de sultan te geven. De visser gaf de vis aan de sultan, en zijn kinderen werden welvarende leden van het hof van de sultan.
Romeins Genie
In het oude Rome verwees de term genii, de meervoudsvorm van het Latijnse woord genie, naar de geesten die over iedere mens waakten. Het genie was verantwoordelijk voor de vorming van het karakter van een man en veroorzaakte alle daden. Men geloofde dat het genie al bij de geboorte aanwezig was en daarom werd het gezien als een aangeboren talent. Vrouwen hadden een soortgelijke geest, bekend als een juno. Sommige Romeinen geloofden ook in een geest, een kwaadaardig genie genoemd, die met het goede genie vocht om de controle over het lot van een man. In de latere Romeinse mythologie waren genii geesten die een huishouden of gemeenschap bewaakten.
Genies in Context
In het vroege islamitische geloof vormden de djinn een wereld die parallel bestond aan de mens: hoewel zij onzichtbaar waren voor de mens, bestonden zij in vrijwel dezelfde soorten gemeenschappen en stammen. Net zoals mensen werden gedefinieerd door hun relatie tot de Islam, waren er djinn die de Islam accepteerden en djinn die dat niet deden. De djinn waren in wezen een afspiegeling van dezelfde overtuigingen en zorgen waarmee de mensen te maken hadden, maar dan op een grotere, meer bovennatuurlijke schaal. Zij gaven ook een verklaring voor de verleidingen en frustraties waarmee mensen dagelijks werden geconfronteerd en die werden gezien als het werk van onheilige djinn.
Kernthema’s en symbolen
Jinn vertegenwoordigen vaak een grote macht die verwoestend kan zijn als hij niet goed onder controle wordt gehouden. Het vat dat een djinn bevat, of het nu een ring, lamp, kruik, of een ander voorwerp is, wordt meestal gezien als een symbool van gevangenschap. Een van de hoofdthema’s van veel verhalen over djinn is wensvervulling, zoals blijkt uit de verhalen van zowel Aladdin als de visser. In veel van deze verhalen speelt ook rechtvaardigheid een belangrijke rol: degenen die het niet verdienen, kunnen hun wensen in vervulling zien gaan, maar deze wensen hebben vaak onvoorziene gevolgen.
Geesten in kunst, literatuur en dagelijks leven
Hoewel geesten een prominente plaats innemen in de Koran, zijn zij het meest bekend door hun verschijningen in volksverhalen en Het Boek van Duizend-en-één-nacht. Deze verzameling verhalen is in de loop der eeuwen in vele vertalingen en versies verschenen. Vooral het verhaal van Aladdin is bekend, en is gebruikt als basis voor vele films, met name The Thief of Baghdad (1940) en de Disney tekenfilm Aladdin (1992).
Andere moderne voorstellingen van geesten zijn te vinden in de roman Declare van Tim Powers (2001), en de Bartimaeus Trilogie van Jonathan Stroud (2003). Populaire afbeeldingen van geesten in televisie en film zijn onder meer de serie / Dream of Jeannie uit 1965 met Barbara Eden in de hoofdrol, en de Shaquille O’Neal film Kazaam uit 1996.
Lees, schrijf, denk, discussieer
De Children of the Lamp serie van P. B. Kerr is een serie fantasieromans over een twaalfjarige tweeling genaamd John en Philippa die ontdekken dat ze eigenlijk afstammen van een lijn van djinn en een manier moeten vinden om zich aan te passen aan hun nieuwe bovennatuurlijke leven. Het eerste boek, The Akhenaten Adventure (2005), volgt het tweetal van New York naar Engeland naar Egypte op jacht naar de geest van Akhenaten, terwijl ze worden achtervolgd door een kwaadaardige djinn genaamd Iblis.
ZIE OOK Afrikaanse Mythologie; Romeinse Mythologie; Semitische Mythologie