Ferdinand / Elefant tank destroyer geschiedenis
Aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in Europa, leert het Duitse leger als eerste van de tankslagen die het in Frankrijk en Polen heeft uitgevochten. Zich bewust van zijn zwakte op het gebied van gepantserde voertuigen, wil Duitsland zich uitrusten met een zware tank, “tankvernietiger” genoemd.
Na het werk van de Duitse bewapeningsingenieurs, werd het prototype van de tank SdKfz 184 gebouwd in 1942. In juli van hetzelfde jaar begon de productie, en deze enorme tank kreeg de bijnaam “Ferdinand” (ter nagedachtenis aan Dr. Ferdinand Porsche), maar ook “Elefant” (olifant), in verband met zijn gewicht.
Haastig gebouwd in afwachting van het Duitse offensief richting de Sovjet-Unie, hadden de eerste exemplaren te kampen met veel technische problemen, die de militaire ingenieurs niet konden oplossen.
De Ferdinand/Elefant tank wordt echter ingezet aan het oostfront en is bijzonder effectief tegen Sovjet-tanks. Ondanks deze successen beschikt hij op dat moment niet over een afweerwapen tegen de infanterie van dichtbij, en veel Sovjet infanteristen slagen erin SdKfz 184 tanks te vernietigen, met name tijdens de Slag om Koersk, waar de “Elefants” voor het eerst worden ingezet.
De latere versies van deze tankvernietiger worden dus uitgerust met twee zware mitrailleurs MG 34. Zijn exorbitante prijs en zijn traagheid zullen het Duitse leger er echter toe brengen slechts een zeer kleine hoeveelheid van deze tank SdKfz 184 te produceren: slechts vier exemplaren zijn nog beschikbaar aan het einde van de oorlog in 1945.
Deze tank heeft niet deelgenomen aan de Slag om Normandië