De St. Augustine Lighthouse getoond op 31 oktober 2018 tijdens een Dark of the Moon Ghost Tour. Foto door Jayda Barnes
Door Jayda Barnes, student Flagler College
Het eerste wat me opviel aan de Dark of the Moon Tour was dat het, inderdaad, erg donker was. De kilte in de lucht kan te wijten zijn aan de ondergaande zon of de griezeligheid van Halloweenavond. Het terrein van het museum, gewoonlijk helder verlicht door de zon, vervaagde in de schaduwen van de bomen die er omheen hingen. De enige echte bron van licht verscheen in het baken van zijn naamgenoot: The Lighthouse.
Nadat ik mijn kaartjes had ontvangen, huurde ik een EMF-meter om de elektromagnetische schommelingen te voelen die door eventuele geesten werden veroorzaakt, vooral omdat ik wist dat mijn beste vriendin de hele avond naar me zou staren als ik dat niet deed.
De gelegenheid van de avond werd alleen maar duidelijker toen we buiten de cadeauwinkel van het Museum stonden, wachtend om op onze griezelige reis te worden geleid. Halloween shirts en kostuums doken sporadisch op bij een paar van de meer feestelijke gasten. Stipt om 19:30 uur werd ons gezelschap naar de voet van de toren begeleid, waar we de regels voor de avond te horen kregen en in groepen werden verdeeld. Mijn groep ging als eerste de Vuurtoren binnen. We stonden onderaan de toren en luisterden naar de verhalen over spoken uit het verleden, met name de mysterieuze Schaduwfiguur die over de reling naar de gasten gluurde.
Het engste moment van de avond kwam misschien wel toen we ons een weg baanden over de 219 treden naar de top van de Vuurtoren. De oefening was al angstaanjagend genoeg, maar bovendien was de hele toren in duisternis gehuld, op een paar lantaarns na die langs de weg bungelden. Silhouet figuren geschilderd op de muren van elke landing riep beelden op van de Schaduw Figuur we hadden net verteld over.
Ondanks de angst en de hoogte, iedereen maakte het tot de top en omarmd de zweepende kilte van de wind. Heel St. Augustine strekte zich beneden uit, honderden kleine lichtjes bezaaiden de grond. Het was bijna mooi genoeg om me het spookverhaal te doen vergeten waar ik op stond.
Toen de hitte van de klim was uitgewerkt en de wind eerder verkoelend dan verlichtend werd, ging de groep terug naar de grond. Onze gids leidde ons naar de zijkant van de vuurtoren, waar ze het spookachtige verhaal vertelde van de val van een vuurtorenwachter van de oorspronkelijke toren.
Nadat we weer op adem waren gekomen, reisden we naar het Keepershuis. Verhalen over fatale ongelukken en geïrriteerde Bewakers vulden de duisternis. Elke verdieping bevatte nieuwe geheimen over de geschiedenis van het huis van de Wachters. We eindigden in de kelder, waar we de rest van de avond op eigen houtje mochten verkennen.
In de kelder heerste de meeste activiteit van de avond. Een man zat in een van de favoriete stoelen van de inwonende geest. Terwijl de gast tegen de kamer sprak, begonnen EMF-meters rond zijn schouders rood op te lichten, wat duidde op enige paranormale activiteit. Hoe meer we spraken en de kamer scanden, hoe meer lichten er oplichtten, die achter de stoelen naar de achterkant van de kamer gingen. Boven verkenden we een ruimte die de Schaduwkamer werd genoemd, waar de energie van de kamer intenser werd zodra we binnenkwamen. Mijn vriend hoorde gepiep in de hoek terwijl we de kamer doorzochten op tekenen van spookachtige activiteit.
De rondleiding eindigde om 21:30 uur en stuurde ons terug de wereld in om na te denken over onze bovennatuurlijke ervaringen. Zelfs met de vuurtoren achter ons opdoemend, droegen we de griezeligheid met ons mee naar de feestelijke avond. De rondleiding was misschien nog griezeliger vanwege Halloween, maar daardoor ook nog leuker. Zoals onze gids ons vertelde, is het museum “geen spookhuis, het spookt er gewoon.” En met Halloween, wanneer de geestelijke sluier het dunst schijnt te zijn, is het altijd mogelijk dat de geesten speciaal voor u hun opwachting maken.
