Als Gilmore Girls een ijscoupe was – een metafoor waar Lorelai en Rory vast dol op zouden zijn – dan is Michel Gerard altijd de kers op de taart geweest. De heerlijk misantropische conciërge is een raadsel: een Fransman die op de een of andere manier in het kleine stadje in Connecticut is beland, waar hij zijn tijd doorbrengt met het verdrinken in ennui, het tellen van calorieën en het kwijlen over Céline Dion. Michels zinnen behoren vaak tot de meest citeerbare van de show – voorbeeld: “De mensen zijn vandaag bijzonder dom; ik kan niet meer met ze praten” – en zijn bijtend taalgebruik is de helft van wat de Gilmore-wereld er altijd van weerhield te plakkerig te zijn. (De andere helft was natuurlijk Paris.)
Maar sommige fans hebben jarenlang gewenst dat ze meer wisten over deze mysterieuze kerel – met name zijn seksuele geaardheid, maar ook vagere vragen, zoals hoe hij überhaupt in de Independence Inn belandde. Terwijl de Netflix-revival zich voorbereidt op zijn debuut, sprak Vanity Fair met acteur Yanic Truesdale over hoe het is om terug te zijn-en probeerde zoveel mogelijk informatie uit hem te krijgen als we konden.
Laten we beginnen met de meest brandende vraag: Michel’s seksualiteit. Hoewel Netflix’s kegel van stilte zich zeker uitstrekt tot Michel’s liefdesleven, was Truesdale in staat om te bevestigen dat Michel er inderdaad een zal hebben in de revival-een primeur voor zijn personage.
“Door keuze, denk ik, heeft Amy nooit zijn persoonlijke leven en zijn liefdesleven onthuld, maar ze heeft duidelijk een andere keuze gemaakt deze keer rond,” zei Truesdale. “Dus we krijgen te zien wat er gaande is in zijn liefdesleven, en veel meer van wie hij is. En hij heeft te maken met een aantal grote beslissingen-leven beslissingen die je nooit eerder zou hebben gezien … . . Alle vragen die je hebt zullen worden beantwoord.”
Zoals de Huffington Post opmerkt, was Sookie St. James als een lesbisch personage – iets waarvan schepper Amy Sherman-Palladino zei dat het een “non-starter” was voor de WB terug in 2000 toen de show voor het eerst werd afgetrapt. Wat Michel betreft, is het onduidelijk wat Sherman-Palladino’s bedoeling was – maar welke “homoseksuele” eigenschappen hij ook had, geen enkel personage heeft die ooit expliciet opgemerkt in de serie.
Het kostte Truesdale niet veel moeite om in zijn rol te kruipen. Hij paste precies in Sherman-Palladino’s inzinking, en toen hij eenmaal over zijn personage had gelezen, “begreep hij hem vanaf het begin instinctief.”
Als je het Truesdale vraagt, is Michel niet chagrijnig. Hij is bijzonder en, ja, mist een filter.
“We zouden allemaal willen dat we in iemands gezicht konden zeggen: ‘Je verveelt me dood, en ik ga terug naar waar ik mee bezig was,'” zei Truesdale. “Dat kunnen we niet zeggen. We zouden het kunnen, denk ik, maar we staan het onszelf gewoon niet toe. . . . Weet je, ik kan je niet vertellen – ik moet duizenden keren gehoord hebben, mensen die die eerste zin in de pilot zeiden: ‘Mensen zijn vandaag de dag bijzonder dom; ik kan met geen van hen meer praten.’ Iedereen voelt zich de hele tijd zo!”
En als we die dingen niet kunnen zeggen, kunnen we op z’n minst bewondering hebben voor het tv-personage dat dat wel altijd doet.
Misschien komt het omdat hij Frans is. Truesdale merkte op dat veel Fransen gewoon “een heel specifieke manier hebben om dingen te doen.” En sommigen, zoals Michel, kunnen het niet helpen dat ze zich geïrriteerd voelen als dingen niet volgens die regels worden gedaan. Truesdale herinnerde zich bijvoorbeeld dat hij in zijn eentje ging lunchen in Parijs en dat hij zachtjes werd berispt voor zijn gekozen drankje:
“Ik bestelde een Diet Coke, en de serveerder vertelde me dat hij het niet eens was met de Diet Coke, dat het niet bij mijn eten paste!”
Dus, hoe blijft zo’n man bevriend met een meisje als Lorelai? Door de jaren heen is hun relatie gebaseerd op wederzijds respect, ook al komt dat grotendeels tot uiting in sarcasme. Michels bewondering voor Emily Gilmore, die veel op zijn eigen moeder lijkt, is op het eerste gezicht logischer. Maar voor Truesdale is de hechtheid tussen Michel en Lorelai ook heel echt. “Ik denk dat er sprake is van echte liefde,” zei Truesdale. “Je zus kan je ergeren, maar je houdt van haar. Ze is je zus.”
En wat Rory betreft? Michel was een van de weinige personages die haar in toom had kunnen houden voordat Paris Geller in de mix kwam. Hij heeft haar altijd meer behandeld als een kleine volwassene dan als een kind dat moet worden vertroeteld – misschien omdat hij gewoon niet weet wat hij met kinderen aan moet.
Zoals Truesdale opmerkte: “Iedereen is een beetje verliefd op haar, op haar charme. Hij helemaal niet.”
Zo, hoe is het om terug te zijn in Stars Hollow na al die jaren? Voor Truesdale klinkt het als fietsen.
“Ik had mijn pak, ik had Lorelai, ik had de set, en ik deed gewoon een paar takes, en ik draaide me om en ik keek naar Amy, en ik zei: ‘Het voelt alsof ik nooit ben gestopt,'” zei Truesdale. “Ik denk dat als je een personage zo lang hebt gespeeld, hij in je zit.”
Een bijzonder genoegen, voegde hij eraan toe, was de hereniging met McCarthy en Lauren Graham, zei Truesdale, omdat vrijwel al zijn scènes in de eerste ronde die twee betroffen – meestal scenario’s met Lorelai in het midden, proberen om vrede te stichten tussen Sookie en Michel als ze kibbelen.
Hoewel Truesdale niet op al onze vragen antwoord had, deed hij ons een plezier door zijn innerlijke Michel te kanaliseren en zijn beste gokjes te wagen. In tegenstelling tot de Gilmore-pooch, Paul Anka, is Michels hond, Paw-Paw, volgens hem waarschijnlijk dood. Wat betreft het dieet dat Michel momenteel volgt, koos Truesdale voor Paleo “omdat hij erg in was voor het laatste nieuws”. Michel’s dieet obsessie, voegde hij eraan toe, was deels gebaseerd op een producer, die, zo herinnert hij zich, een boek las dat suggereerde dat overmatig calorieverbruik iemands levensverwachting direct met vijf jaar zou verkorten. Over hoe Michel in Stars Hollow terechtkwam, was Truesdale minder zeker: “Jouw gok is even goed als de mijne,” zei hij. “Misschien was er iets romantisch – een romantische relatie – waardoor hij bleef: In een post-Destiny’s Child-wereld, waar jamt Michel op?
“Ik zou denken dat hij een Lady Gaga is,” zei Truesdale.
De Gilmore Girls-revival is vrijdag eindelijk op Netflix te zien – ervan uitgaande, natuurlijk, dat dit hele gebeuren geen perfecte illusie is geweest.
