Een goederenketen is een proces dat door bedrijven wordt gebruikt om hulpbronnen te verzamelen, deze om te zetten in goederen of basisproducten, en ze ten slotte te distribueren naar consumenten. Het is een reeks schakels die de vele plaatsen van productie en distributie met elkaar verbindt en resulteert in een basisproduct dat vervolgens op de wereldmarkt wordt verhandeld. Kortom, het is het met elkaar verbonden pad waarlangs een goed van producent naar consument reist. Goederenketens kunnen uniek zijn, afhankelijk van het soort product of het soort markt. Verschillende stadia van een goederenketen kunnen ook verschillende economische sectoren betreffen of door hetzelfde bedrijf worden afgehandeld.
Een aantal commentatoren heeft opgemerkt dat in het internettijdperk goederenketens steeds transparanter worden. Het Wikichains.org-project heeft dezelfde wiki-technologie gebruikt als Wikipedia om de basisproductketens transparanter te maken. “Ze zijn een netwerk van arbeid en productieprocessen waarvan het eindresultaat een afgewerkt product is”. William Jones Esq.
Een basisproductketen toont aan dat elke schakel van een uitgebreide productie- en consumptieketen schakelt tussen producenten en leveranciers van grondstoffen, diverse fabrikanten, handelaren en expediteurs, groothandelaren en detailhandelaren. In plaats van een lineaire keten is een printplaat een betere metafoor voor dit concept, omdat de dingen op zo veel manieren met elkaar verbonden zijn, en niet alleen maar een rechte lijn. Deze bron gaat dieper in op mondiale goederenketens.