Grand Banks
De Grand Banks, een deel van het continentaal plat van Canada, dat ten zuidoosten van het eiland Newfoundland ligt, bestaan uit verschillende afzonderlijke banken, waarvan de Grand, de Green en de St Pierre de belangrijkste zijn; hun oppervlakte (voor waterdieptes ondieper dan 200 m) bedraagt 282 500 km2. De waterdiepten boven de banken zijn over het algemeen minder dan 100 m.
Het water boven de banken wordt hoofdzakelijk aangevoerd door de zuidwaarts stromende koude LABRADORSTROOM. Deze stroom splitst zich bij het naderen van de Grand Banks, waarbij één tak zich zuidwaarts beweegt langs de kust van Newfoundland door Avalon Channel naar St Pierre Bank. De belangrijkste tak circuleert met de klok mee rond de Grand Bank, geconcentreerd aan de buitenrand. Warme Golfstroomwateren bevinden zich over het algemeen ten zuiden van de Grand Banks, maar bewegen zich af en toe noordwaarts naar de zuidelijke rand van de banken.
Warme luchtmassa’s die van de Golfstroom over het koudere Labrador-stroomwater bewegen, produceren zware FOG, vooral in de lente, wanneer de temperatuurverschillen tussen lucht en zee het grootst zijn. IJSBERGEN, die door de Labradorstroom langs de rand van de oevers worden meegevoerd, zijn ook het talrijkst in het voorjaar.
De visserij
De banken zijn een internationaal bekende visgrond die vooral bekend is voor kabeljauw, maar schelvis, roodbaars, platvis (waaronder heilbot), makreel en haring worden ook gevangen. Europese ontdekkingsreizigers merkten de overvloedige visbestanden voor het eerst op aan het eind van de 15e eeuw, en kort daarna begonnen de Grand Banks talrijke Europese vissers aan te trekken.
De eerste nederzettingen op Newfoundland werden gesticht als bases voor het drogen en zouten van vis voor transport terug naar Europa. In de 20e eeuw bleven Europese, Amerikaanse en Canadese boten op de oevers vissen. In het midden van de jaren vijftig kwamen daar grote Sovjet- en Japanse schepen bij. In 1977 breidde Canada zijn offshore-jurisdictie uit tot het grootste deel van de Grand Banks, en de buitenlandse visserij werd beperkt. In 1992 leidde de ineenstorting van de kabeljauwbestanden tot de instelling van een moratorium op de kabeljauwvisserij op het grootste deel van de banken van Newfoundland en Labrador, met inbegrip van de Grand Banks. In 1998 werd de visserij in beperkte mate hervat, maar de kabeljauwbestanden zijn nog steeds zeer gering en hebben zich nog niet hersteld.
Olievelden
Olieboringen, waarmee aan het eind van de jaren zeventig op de banken werd begonnen, kregen publieke aandacht door het rampzalige verlies van het booreiland OCEAN RANGER en zijn bemanning van 84 personen op 15 februari 1982. De olieproductie uit het Hibernia-olieveld begon in november 1997, gevolgd door het Terra Nova-veld in januari 2002.