Beschrijving: Nerodia floridana is de grootste waterslang in Noord-Amerika, die 30-55 in (76-140 cm) bereikt. Volwassen dieren zijn over het algemeen effen groen-bruin met een effen buik die witachtig van kleur is. Jonge slangen hebben ongeveer 50 donkere strepen over hun rug en op hun flanken, die geleidelijk vervagen naarmate ze ouder worden. Een reeks suboculaire schubben scheidt het oog van de bovenlip. Een roodachtige of bruine kleurvariant van deze soort komt voor in zuidelijk Florida. Vrouwtjes zijn over het algemeen groter dan mannetjes en hebben kortere staarten. Deze soort werd ooit beschouwd als een ondersoort van de westelijke groene waterslang (Nerodia cyclopion).
Bereik en habitat: Florida Groene Waterslangen zijn endemisch voor het Zuidoosten. Ze worden aangetroffen in heel Florida en in delen van zuidelijk Georgia. Er zijn twee geïsoleerde populaties, in het westen en zuiden van South Carolina. Ze leven het liefst in door vegetatie verstikte, stilstaande wateren zoals moerassen en moerassen. Ze zijn ook te vinden in meren, vijvers, sloten en trage rivieren en soms in brak water.
Habitat: Florida Groene Waterslangen paren in het voorjaar en baren 10-100 levende jongen van eind juni tot begin augustus. Het zijn voornamelijk dagactieve dieren, maar ze verplaatsen zich ’s nachts over wegen en voeden zich tijdens de schemering met minnows en andere kleine vissen. Over hun dieet is weinig bekend, maar vermoedelijk voeden ze zich voornamelijk met larvale en volwassen amfibieën en vissen. Wanneer ze gevangen worden, aarzelen Groene Waterslangen niet om te bijten, maar ze zijn niet giftig. Er is weinig bekend over de populatiebiologie van deze soort, maar onderzoek bij SREL heeft aangetoond dat populaties die geïsoleerde wetlands bewonen, zwaarder worden getroffen door droogte dan andere waterslangen (Nerodia fasciata, Seminatrix pygaea), en modderslangen (Farancia abacura).
Conservation Status: Hoewel de soort het goed doet in Florida is hun rangschikking in Georgia en South Carolina een S2 (state imperiled), als gevolg van hun beperkte verspreidingsgebied. Het vroegere gebruik van DDT door boeren kan de populatie hebben verkleind, en jaarlijks worden er veel doodgereden op de wegen. Deze soort is beschermd in de hele staat Georgia.
Pertinente referenties:
Willson, J. D., C. T. Winne, M. E. Dorcas, and J. W. Gibbons. 2006. Post-droogte reacties van semi-aquatische slangen die een geïsoleerd wetland bewonen: Inzichten in verschillende strategieën voor persistentie in een dynamische habitat. Wetlands 26:1071-1078.
Seigel, R.A., J.W. Gibbons,and T.K. Lynch. 1995. Temporele veranderingen in reptielenpopulaties: Effects of a severe drought on aquatic snakes. Herpetologica 51:424-434.
Account Author: Brittany Bloom, Universiteit van Georgia – bewerkt door J.D. Willson