Gewist: Functie split() is afgeschreven in /www/www-ccat/data/classics/myth/php/tools/dictionary.php op regel 64
Ontbreken: Functie split() is deprecated in /www/www-ccat/data/classics/myth/php/tools/dictionary.php op regel 64
Het verhaal van de Trojaanse oorlog onderging, net als het verhaal van de Argonauten, in de loop van de tijd vele veranderingen en uitbreidingen. De kern van het verhaal is vervat in de twee heldendichten van Homerus: de Ilias en de Odyssee. De voorvallen die daarin worden verteld of kort worden aangestipt, werden door de dichters van na Homerus uitgewerkt of ontwikkeld, deels door ze te verbinden met andere volkstradities, deels door toevoeging van verdere details van hun eigen in atie. Terwijl bij Homerus alleen de verkrachting van Helena de aanleiding tot de oorlog vormt, herleidt een latere legende de oorsprong ervan tot het huwelijk van Pelous en Thetis, toen Eris tussen de verzamelde goden de gouden appel met de inscriptie “Voor de mooiste” neergooide. De twist die volgde tussen Hera, Athene en Aphrodite om de schoonheidsprijs werd door Paris beslist ten gunste van Aphrodite, die hem in ruil daarvoor het bezit van Helena verzekerde, terwijl Hera en Athene vanaf dat moment de onverbiddelijke vijanden werden van het hele Trojaanse ras. Volgens Homerus bezochten Menelaos en Agamemnon, nadat Helena door Paris was weggevoerd, alle Griekse stamhoofden om beurten en dwongen hen deel te nemen aan de expeditie die zij voorbereidden om het onrecht te wreken. Volgens het latere verslag was de meerderheid van de stamhoofden reeds door een eed, die zij aan Tyndareos hadden gezworen, gebonden om de expeditie te volgen. Agamemnon werd tot opperbevelhebber gekozen; naast hem zijn de voornaamste Griekse helden zijn broer Menelaos, Achilles en Patroklos, de beide Ajaxen, Teucer, Nestor en zijn zoon Antilochus, Odysseus, Diomedes,Idomeneus, en Philoctetes, die echter bij het begin van de expeditie moest worden achtergelaten, en pas vlak voor de val van Troje op het toneel van de actie verschijnt. Latere epen voegen de naam van Palamedes toe. De gehele schare van 100.000 man en 1.186 schepen verzamelde zich in de haven van Aulis. Terwijl zij onder een plataan offerden, vloog een slang onder het altaar vandaan, klom in de boom en veranderde daar, na een nest van acht jonge mussen en de moeder-vogel zelf te hebben verorberd, in steen. Dit voorteken interpreteerde Calchas, de ziener van het leger, als een teken dat de oorlog negen jaar zou duren en in het tiende jaar zou eindigen met de vernietiging van Troje. Agamemnon had al een orakel van de god van Delphia ontvangen dat Troje zou vallen wanneer de beste Grieken ruzie zouden maken. Bij Homerus volgt de overtocht naar Troje onmiddellijk; maar in het latere verhaal komen de Grieken eerst bij vergissing in Mysië aan, in het land van Telephus (q.v.), en worden ze door een storm uiteengedreven en naar Griekenland teruggedreven, en verzamelen ze zich opnieuw in Aulis, vanwaar ze pas mogen vertrekken na het offer van Iphigeneia (een voorval dat Homerus geheel onbekend is). Aan Griekse zijde is Protesilaiis de eerste die valt, en die als eerste aan land gaat. De ontscheping kan pas plaatsvinden nadat Achilles de machtige Cycnus heeft gedood (q.v., 2). Nadat zij hun kamp hebben opgeslagen, gaan Odysseus en Menelaos als ambassadeurs naar Troje, om de overgave van Helena te eisen. Maar dit voorstel valt, ondanks de geneigdheid van Helena zelf en de vermaning van de Trojaan Antenor, door het verzet van Paris in duigen, en de oorlog wordt verklaard. Het aantal Trojanen, waarvan Hector de voornaamste held is, bedraagt nauwelijks een tiende deel van dat van de belegeraars; en hoewel zij de hulp hebben van talloze dappere bondgenoten, zoals Aeneas, Sarpedon en Glaucus, durven zij uit angst voor Achilles geen algemeen treffen te riskeren. Aan de andere kant kunnen de Achaeërs niets uitrichten tegen de goed versterkte en verdedigde stad, en zien zij zich beperkt tot het leggen van hinderlagen en het verwoesten van het omringende land, en zien zij zich door gebrek aan proviand genoodzaakt hun toevlucht te nemen tot foerage-expedities in de omgeving, ondernomen over zee en over land onder het generaalschap van Achilles. Uiteindelijk breekt het beslissende tiende jaar aan. De Homerische Ilias verhaalt de gebeurtenissen van dit jaar, en beperkt zich daarbij tot eenenvijftig dagen. Chryses, van Apollo, komt in priestergewaad in het kamp van de Grieken om zijn dochter Chryseis te bevrijden van Agamemnon. Hij wordt ruw verstoten, en Apollo bezoekt de Grieken met een plaag. In een vergadering van de Grieken, bijeengeroepen door Achilles, verklaart Calchas dat de enige manier om de god gunstig te stemmen de overgave van het meisje zonder losgeld is. Agamemnon stemt in met de algemene wens, maar ontneemt Achilles, die hij beschouwt als de aanstichter van het hele complot, bij wijze van compensatie zijn favoriete slavin Briseïs. Achilles trekt zich woedend terug in zijn tent en smeekt zijn moeder Thetis om van Zeus de belofte te verkrijgen dat de Grieken de Trojanen met rampspoed zullen bestrijden totdat Agamemnon haar zoon volledige genoegdoening geeft. De Trojanen trekken onmiddellijk ten strijde en Agamemnon wordt er door een belofte van overwinning, die in een droom van Zeus is overgebracht, toe aangezet de volgende dag voor een veldslag aan te wijzen. De legers staan al tegenover elkaar, klaar voor de strijd, als ze overeenkomen dat de strijd om Helena en de geplunderde schatten beslist wordt door een duel tussen Paris en Menelaos. Paris wordt overwonnen in het duel, en wordt alleen van de dood gered door de tussenkomst van Aphrodite. Als Agamemnon aandringt op het nakomen van het verdrag, verbreekt de Trojaan Pandarus de vrede door een pijl op Menelaos af te schieten, en begint het eerste openlijke gevecht in de oorlog, waarin Diomede, onder bescherming van Athene, dappere wonderen verricht en zelfs Aphrodite en Ares verwondt. Diomede en de Lyciër Glaucus staan op het punt te vechten, wanneer zij elkaar herkennen als erfelijke gastvrienden. Hector gaat van de strijd naar Troje, en de dag eindigt met een onbeslist duel tussen Hector en Ajax, zoon van Telamon. In de wapenstilstand die volgt begraven beide partijen hun doden, en de Grieken, op advies van Nestor, omsingelen het kamp met een muur en loopgraven. Als de strijd opnieuw begint, verbiedt Zeus de goden eraan deel te nemen en verordent dat de strijd zal eindigen met de ontgoocheling van de Grieken. De volgende nacht begint Agamemnon al aan vluchten te denken, maar Nestor raadt verzoening met Achilles aan. De pogingen van de ambassadeurs zijn echter vruchteloos. Hierop gaan Odysseus en Diomede op verkenning uit, nemen Dolon, een Trojaanse spion, gevangen en verrassen Rhesus (q.v.), koning der Thraciërs, de pas gearriveerde bondgenoot van de vijand. De volgende dag drijft Agamemnon de Trojanen moedig terug naar de stadsmuren; maar hijzelf, Diomede, Odysseus en andere helden verlaten de strijd gewond, de Grieken trekken zich terug achter de kampmuren, die de Trojanen in vijf detachementen aanvallen. De tegenstand van de Grieken is moedig, maar Hector breekt de ruwe poort met een steen, en de stroom vijanden stroomt ongehinderd het kamp binnen. Opnieuw slagen de Griekse helden die nog in staat zijn aan de strijd deel te nemen, met name de twee Ajaxen en Idomeneus, erin met de hulp van Poseidon de Trojanen af te weren, terwijl de Telamoniër Ajax Hector met een steen ter aarde slaat; maar deze laatste verschijnt spoedig weer op het slagveld met nieuwe kracht die hem door Apollo op bevel van Zeus is geschonken. Poseidon is verplicht de Grieken aan hun lot over te laten; zij trekken zich weer terug op de schepen, die Ajax tevergeefs verdedigt. Het voorste schip brandt al, wanneer Achilles toegeeft aan de smeekbeden van zijn vriend Patroklos en hem, gekleed in zijn eigen harnas, met de Myrmidonen naar de hulp van de noodlijdende Grieken stuurt. In de veronderstelling dat het Achilles zelf is, vluchten de Trojanen in doodsangst het kamp uit voor Patroklos, die hen achtervolgt tot in de stad en grote aantallen vijanden ten val brengt, waaronder de dappere Sarpedon, wiens lijk pas na een hevige strijd van de Grieken wordt gered. Uiteindelijk wordt Patrokles zelf door Hector gedood met de hulp van Apollo; Achilles’ wapens gaan verloren, en zelfs het lijk wordt met moeite gered. Achilles heeft nu berouw over zijn woede, verzoent zich met Agamemnon en wreekt de volgende dag, door Hephaestus op verzoek van Thetis van een nieuw en prachtig harnas voorzien, de dood van zijn vriend op ontelbare Trojanen en tenslotte op Hector zelf. Met de begrafenis van Patroklos en de ter ere van hem georganiseerde spelen, de teruggave van Hectors lijk aan Priam, en de begrafenis van Hector, waarvoor Archilles een wapenstilstand van elf dagen toestaat, eindigt de Ilias. Onmiddellijk na de dood van Hektor brengen de latere legenden de Amazonen te hulp van de Trojanen, en hun koningin Penthesilea wordt door Achilles gedood. Dan verschijnt Memnon, die ook door Homerus wordt genoemd; aan het hoofd van zijn Aethiopiërs doodt hij Antilochus zoon van Nestor, en wordt zelf door Achilles gedood. En nu komt de vervulling van het orakel dat Agamemnon in Delphi had gekregen, want tijdens een offerbanket ontstaat er een heftige ruzie tussen Achilles en Odysseus, waarbij de laatste verklaart dat list en niet dapperheid de enige manier is om Troje in te nemen. Kort daarna, bij een poging de vijandige stad binnen te dringen door de Scaeïsche poort, of, volgens een latere legende, bij het huwelijk van Priams dochter Polyxena in de tempel van de Thymbraeïsche Apollo, wordt Achilles gedood door de pijl van Paris, gericht door de god. Na zijn begrafenis biedt Thetis de armen van haar zoon aan als prijs voor de dapperste van de Griekse helden, en deze worden toegewezen aan Odysseus. Daarop doodt zijn concurrent, de Telamoniër Ajax, zichzelf. Voor deze verliezen vinden de Grieken echter enige compensatie. Op aanwijzing van Helenus, zoon van Priam, die door Odysseus gevangen was genomen, dat Troje niet veroverd kon worden zonder de pijlen van Herakles en de aanwezigheid van een nakomeling van Aeacus, halen zij Philoctetes, de erfgenaam van Herakles, die op Lemnos was achtergelaten, en Neoptolemus, de jonge zoon van Achilles, die op Seyros was grootgebracht, naar het kamp. Deze laatste, een waardige zoon van zijn vader, doodt de laatste bondgenoot van de Trojanen, Eurypylus, de dappere zoon van Telephus; en Philoctetes doodt, met een van de pijlen van Heracles, Paris. Zelfs wanneer aan de laatste voorwaarde voor de inname van Troje, namelijk het verwijderen van het Palladium uit de tempel van Athene op de citadel, met succes is voldaan door Diomede en Odysseus, kan de stad alleen nog door verraad worden ingenomen. Op aanraden van Athene bouwt Epeius, zoon van Panopeus, een reusachtig houten paard, waarin de dapperste Griekse krijgers zich onder leiding van Odysseus verbergen, terwijl de rest van de Grieken het kamp platbrandt en zich aan boord van schepen begeeft, die echter alleen achter Tenedos voor anker gaan. De Trojanen, die uit de stad stromen, vinden het paard, en twijfelen wat ze ermee moeten doen. Volgens de latere legende worden zij misleid door de verraderlijke Sinon, een bloedverwant van Odysseus, die uit eigen vrije wil is achtergebleven. Hij doet alsof hij aan de offerdood is ontsnapt waartoe hij door de boosaardigheid van Odysseus was veroordeeld, en dat het paard is opgericht om de roof van het Palladium goed te maken; de vernietiging ervan zou Troje noodlottig zijn, maar als het op de citadel zou worden geplaatst, zou Azië Europa veroveren. Het lot van Laocoon (q.v.) neemt de laatste twijfel weg bij de Trojanen; omdat de stadspoort te klein is, breken zij een deel van de muur af en trekken het paard naar de citadel als een offerande voor Athene. Terwijl zij zich overgeven aan vreugdedromen, opent Sinon ’s nachts de deur van het paard. De helden dalen af en ontsteken de vlammen die de Griekse vloot het vooraf afgesproken signaal geven voor haar terugkeer. Zo wordt Troje veroverd; alle inwoners worden gedood of in slavernij gevoerd, en de stad wordt verwoest. De enige overlevenden van het koningshuis zijn Helenus, Cassandra en Hectors vrouw Andromache, naast Aeneas (q.v.; voor het lot van de overigen zie DEIPHOBUS, HECUBA, POLYDORUS, 2, POLYXENA, PRIAM, TROILUS). Nadat Troje verwoest en geplunderd is, roepen Agamemnon en Menelaos, tegen de gewoonte in, de dronken Grieken ’s avonds bijeen. Er ontstaat een scheuring, waarbij de helft Menelaos steunt in zijn wens om onmiddellijk naar huis terug te keren; terwijl Agamemnon en de andere helft eerst door offers de godheid Athene willen gunstig stemmen, die beledigd is door de wandaad van de Locriaan Ajax (zie AIAS, 1). Het leger vertrekt daarom in twee delen. Alleen Nestor, Diomede, Neoptolemus, Philoctetes en Idomeneus komen veilig thuis, terwijl Menelaos en Odysseus eerst een lang jaar moeten zwerven. De dood achterhaalt de Locriaan Ajax op zee, en Agamemnon onmiddellijk na zijn thuiskomst.
