(23) Ik constateer dat gij in alle dingen te bijgelovig zijt – beter gezegd, ik constateer dat gij in alle dingen banger voor de goden zijt dan anderen. Het is niet gemakkelijk om de exacte kracht van het Griekse bijvoeglijk naamwoord uit te drukken. “Bijgelovig’ is misschien te sterk voor het verwijt; ‘vroom’ voor het lof. Het woord dat de Atheners graag van zichzelf gebruikten (theosebes, een aanbidder van God) beantwoordt precies aan de laatste term. Paulus wil dit woord niet gebruiken voor afgodendienaars, en reserveert het voor hen die de enige levende en ware God aanbidden, en hij gebruikt een woord dat, net als ons “toegewijde”, hoewel niet beledigend, neutraal was met een lichte toets van geringschatting. De deisidaimon wordt uitvoerig beschreven in de Characters van Theophrastus, de La Bruyere van de klassieke literatuur (ca. 17), als iemand die waarzeggers raadpleegt en in voortekenen gelooft, die een reis opgeeft als hij een wezel op de weg ziet, en die met zijn vrouw en kinderen naar de Orfische mysteriën gaat om zich te laten inwijden. Nikias, de Atheense veldheer, die altijd gebukt ging onder het gevoel van de jaloezie der goden, en belangrijke strategische bewegingen tegenschreef omdat er een maansverduistering was (Thucyd. vii. 50), is een opmerkelijk voorbeeld van de deisidaimon in hoge kringen. De stoïcijnse keizer Marcus Aurelius (Meditt. i. 16) feliciteert zichzelf met het feit dat hij niet zo’n deisidaimon is, terwijl hij dankzegt dat hij de toewijding van zijn moeder (theosebes) heeft geërfd (i. 2). De openingswoorden zouden de oren van de filosofen spitsen, en waren misschien ook wel zo bedoeld. Hier, zouden zij zeggen, is iemand die tenminste, zoals wij, boven de godsdienst van de massa uitstijgt.
As ik voorbijging, en uw devoties aanschouwde.–Beter, terwijl ik voorbijging, en de voorwerpen van uw eredienst aanschouwde. Het Engelse woord lijkt te zijn gebruikt in zijn oude betekenis, als betekenend wat het Griekse woord betekent – het voorwerp, en niet de daad, van toewijding. Zo geeft Wiclif “your mawmetis”–i.e., “your idols.” Tyndale, Cranmer, en de Geneefse versie geven “de manier waarop gij uw goden vereert”. Het Rheems volgt “Wiclif, en geeft “uw afgoden.”
Ik vond een altaar met deze inscriptie, AAN DE ONBEKENDE GOD.–Het Grieks van de inscriptie heeft geen lidwoord, en zou daarom kunnen worden weergegeven als AAN EEN ONBEKENDE GOD, alsof het was gewijd als een votiefoffer voor weldaden die de ontvanger niet kon toewijzen aan de ware schenker onder de “vele goden en vele heren” die hij aanbad. Zo geïnterpreteerd getuigde het niet direct van diepere gedachten dan die van het populaire poly-theïsme, en staat het op dezelfde voet als de altaren voor onbekende goden, die door Pausanias (i. 1-4) worden genoemd als opgesteld in de haven en straten van Athene, of als de beschrijving die Theophrastus geeft (zoals hierboven) van de deisidaimon die aan de waarzeggers vraagt, nadat hij een verontrustende droom heeft gehad, tot welke god of godin hij zou moeten bidden. Het Griekse gebruik vereiste echter niet het gebruik van het lidwoord in dit soort inscripties, en de Engelse vertaling is net zo legitiem als de andere, en geeft duidelijk de betekenis weer waarin de heilige Paulus het heeft opgevat. Als we deze betekenis nemen, komen de vragen: Welke gedachte drukte de inscriptie uit? Tot welke periode behoorde het? Een verhaal in verband met Epimenides van Kreta, die als profeet met grote faam naar Athene werd uitgenodigd in een tijd dat de stad onder pestepidemieën leed, wordt soms aangehaald als een waarschijnlijke verklaring voor de oorsprong ervan. Diogenes Laertius (Epimen. c. 3) verhaalt dat hij schapen losliet in de stad, en ze vervolgens liet offeren, waar ze stilstonden, aan de god die hij zo aanwees, d.w.z, aan degene wiens beeld of altaar zich het dichtst bij de plek bevond, en dat “altaren zonder naam” op die manier in veel delen van Athene te zien waren; en men heeft verondersteld dat dit een van deze altaren kan zijn geweest, opgericht waar geen beeld dicht genoeg in de buurt was om een offer aan een bekende godheid te rechtvaardigen, en aangezien van Epimenides wordt gezegd dat hij offers bracht op de Areopagus, dat zo’n altaar in het zicht kan hebben gestaan toen de heilige Paulus sprak. Hiertegen pleiten echter de feiten (1) dat het verhaal van Laertius geen inscriptie noemt zoals die waarover Paulus spreekt, en eerder impliceert dat elk slachtoffer de god vond aan wie het rechtens toebehoorde, of anders dat het altaar werd achtergelaten zonder inscriptie; (2) dat de taal van St. (2) dat de taal van Paulus impliceert dat hij de inscriptie had gezien toen hij door de stad wandelde, en niet dat hij ernaar keek terwijl hij sprak; en (3) dat het nauwelijks voorstelbaar is dat zo’n altaar, dat op zo’n opvallende plaats stond vanaf de tijd van Epimenides, onopgemerkt zou zijn gebleven door een denker als Socrates. Hiëronymus (over Titus 1:12) snijdt de knoop door door te stellen dat de inscriptie eigenlijk luidde: “Aan de Goden van Azië en Europa en Afrika, aan onbekende en vreemde Goden.” Het is mogelijk dat hij een altaar heeft gezien met zulke woorden erop, en dat hij tot de conclusie is gekomen dat het datgene was waar Paulus naar verwees; maar het is niet waarschijnlijk dat de apostel het zou hebben gewaagd om de inscriptie te veranderen om zijn argument aan te passen in de aanwezigheid van hen die hem ter plaatse hadden kunnen tegenspreken, en zijn woorden moeten worden ontvangen als een aanduiding van wat hij werkelijk had gezien.
Een passage in de dialoog van Philopatris, toegeschreven aan Lucianus, waar een van de sprekers zweert “bij de onbekende God van Athene”, is interessant; maar, zoals geschreven in de derde eeuw na Christus, kan het slechts een verwijzing zijn, niet zonder spot, naar de toespraak van Paulus, en kan niet worden aangevoerd als bewijs, noch voor het bestaan van zo’n altaar, noch voor de betekenis ervan. Een onafhankelijk onderzoek, gebaseerd op gegevens waarnaar tot nu toe niet verwezen werd, zal misschien tot meer bevredigende conclusies leiden. (1) Het werkwoordelijke bijvoeglijk naamwoord betekent iets meer dan “Onbekend”. Het voegt het feit toe dat het onbekende ook het onkenbare is. Het is de ultieme bekentenis, zoals wij die de laatste tijd van de lippen van sommige wetenschapsstudenten hebben gehoord, van de onmacht van de mens om de problemen van het heelal op te lossen. Het bevestigt niet het Atheïsme, maar het weet niet wat de Kracht is, die het toch meent te moeten zijn. (2) Als zodanig vertoont het een treffende parallel met de inscriptie die Plutarch (dc Isid. et Osir.) optekent als gevonden op de sluier van Isis te Sais: “Ik ben alles wat geweest is, en alles wat is, en alles wat zal zijn; en geen sterveling heeft mijn sluier opgelicht.” Men kan zich afvragen of deze inscriptie de oudere gedachten van Egypte weergeeft. Plutarch geeft het in het Grieks, en dit wijst waarschijnlijk op een datum na de stichting van de monarchie der Ptolemaeën (367 v. Chr.), mogelijk uit dezelfde tijd als Plutarch (46-140 n. Chr.). (3) Nog opvallender, zo mogelijk, is het parallellisme met een altaar dat in Ostia werd gevonden en zich nu in het Vaticaans Museum bevindt. Het stelt een zogenaamde Mithraïsche offergroep voor, verbonden met de verering van Mithras, de Zonnegod van de latere Perzische mythologie, een gevleugelde figuur die een stier offert, met verschillende symbolische emblemen, zoals een slang en een schorpioen. Daaronder staat de inscriptie (Orelli, Inser. Gel. ii. 5, 000)–
SIGNUM INDEPREHENSIBILIS DEI.
Het zal worden toegegeven dat dit dezelfde gedachte uitdrukt als de inscriptie die Paulus citeert; dat het het dichtstbijzijnde equivalent is dat het Latijn kan leveren voor de “Onbekende en Onkenbare” God. De veelvuldige terugkeer van Mithraïsche groepen in bijna alle musea, meestal zonder vermelding van tijd, maar, naar het oordeel van deskundigen, variërend van de tijd van Pompeius tot die van Diocletianus, toont het overwicht aan van deze zonaanbidding in de gehele Romeinse wereld gedurende de vroege periode van het keizerrijk. We hebben er een interessant spoor van gevonden op Cyprus. (Zie noot bij Handelingen 13:14.) We kunnen de overblijvende invloed ervan zien in de eerbied die Constantijn toonde voor de Dies Solis in de algemene viering van die dag in het gehele rijk. Andere inscripties, ook in het Vaticaans Museum, zoals SOLI DEO INVICTO (Orelli, i., 1904-14), tonen de wijdverbreidheid ervan aan. Onze eigen zondag (Dies Solis), hoe weinig we er ook van dromen, is waarschijnlijk een overblijfsel van de Mithraïsche cultus, die op een gegeven moment vanuit louter menselijk standpunt bezien een geduchte rivaal leek te vormen voor de aanspraken van de Kerk van Christus. Het is op zijn minst een opmerkelijk toeval dat de Vijfentwintigste December als het feest van Mithras werd gehouden lang voordat het door de Westerse Kerk werd gekozen als het Feest van de Geboorte. Het is waar dat De Rossi, de grote Romeinse archeoloog, in een noot aan de huidige schrijver, de waarschijnlijke datum van de inscriptie in kwestie geeft als behorend tot de tweede of derde eeuw na Christus; maar het is bekend dat de Mithraïsche eredienst al veel eerder wijd verbreid was, en de kerk van San Clemente in Rome, waar onder de twee basilieken de overblijfselen zijn gevonden van een christelijk oratorium dat in een Mithraïsche kapel was veranderd, is een gedenkwaardig voorbeeld van de rivaliteit van de twee systemen. Over het geheel genomen lijkt het daarom waarschijnlijk dat het altaar dat Paulus zag een vroeger voorbeeld was van het gevoel dat door de Ostische inscriptie wordt weergegeven, en dat het misschien zijn uitdrukking, met een soortgelijke karakteristieke formule, heeft gevonden onder de vele vormen van het samenvloeiende polytheïsme van Athene. Plutarchus (Pompeius) spreekt over de verering van Mithras die in Europa is binnengebracht door de Cilicische zeerovers die Pompeius versloeg, en die in zijn eigen tijd nog voortleefde.
Wie gij dus onwetend vereert.–Beter, als uitdrukking van het verband met de inscriptie: Wat gij dus aanbidt, niet wetende, dat verklaar ik u. De betere MSS. geven het betrekkelijk voornaamwoord in het onzijdige. Het werd misschien opzettelijk gebruikt, zoals Paulus de onzijdige vorm gebruikt voor “Godheid” in Handelingen 17:29, en een soortgelijk abstract zelfstandig naamwoord in Romeinen 1:20, om het feit uit te drukken dat de Atheners nog onwetend waren over de persoonlijkheid van de levende God. Dat een menselijke leraar de macht en het gezag zou hebben om die “onbekende God” te verkondigen als iemand die zich aan de mensen bekend maakt, daar hadden noch de Epicuristen noch de Stoïcijnen van gedroomd. Het werkwoord “verkondigen” is nauw verbonden met de term “voortbrenger”, van Handelingen 17:18. Hij ontkent dat element in de aanklacht tegen hem niet.
Vers 23. – Ging voorbij voor ging voorbij, A.V.; aanschouwde de voorwerpen van uw eredienst voor aanschouwde uw erediensten, A.V. (τασ` σεβάσματα υμῶν: zie 2 Thessalonicenzen 2:4); ook een altaar voor een altaar, A.V.; een voor de, A.V.; wat voor wie, A.V. en T.R.; aanbidden in onwetendheid voor onwetend aanbidden, A.V.; dit voor hem, A.V. en T.R.; uiteenzetten voor verklaren, A.V. EEN ONBEKENDE GOD. Er is geen directe en expliciete getuigenis in oude schrijvers van het bestaan van een dergelijk altaar in Athene, maar Pausanias en anderen spreken van altaren voor “onbekende goden,” zoals die in Athene te zien zijn, wat goed kan worden opgevat als verschillende van dergelijke altaren, elk gewijd aan een onbekende god. Een daarvan werd door Paulus gezien, en met onnavolgbare tact tot de tekst van zijn preek gemaakt. Hij predikte hun geen vreemde god, maar maakte hun iemand bekend die zij reeds in hun devoties hadden opgenomen zonder hem te kennen.
Parallelle commentaren …
For
γὰρ (gar)
Conjunction
Strong’s Greek 1063: For. Een primair partikel; naar behoren, een reden toewijzend.
Zoals ik rondliep
διερχόμενος (dierchomenos)
Werkwoord – tegenwoordig deelwoord midden of passief – naamwoordelijk mannelijk enkelvoud
Strongs Grieks 1330: Om te passeren, te verspreiden (als een verslag). Van dia en erchomai; om te doorkruisen.
en
καὶ (kai)
Samenvoeging
Strongs Grieks 2532: En, zelfs, ook, namelijk.
onderzocht
ἀναθεωρῶν (anatheōrōn)
Verb – tegenwoordig deelwoord actief – naamwoordelijk mannelijk enkelvoud
Strongs Grieks 333: aandachtig bekijken, aanstaren, overwegen. Van ana en theoreo; opnieuw bekijken.
Uw
ὑμῶν (hymōn)
Persoonlijk / Bezittelijk voornaamwoord – Genitief 2e Persoon meervoud
Strong’s Greek 4771: U. Het persoonlijk voornaamwoord van de tweede persoon enkelvoud; gij.
Voorwerpen van aanbidding,
σεβάσματα (sebasmata)
Naamwoord – Accusatief onzijdig meervoud
Strong’s Greek 4574: Een voorwerp van aanbidding of verering. Van sebazomai; iets aanbeden, d.w.z. een voorwerp van aanbidding.
Ik vond zelfs
εὗρον (heuron)
Werkwoord – Aorist Indicatief Actief – 1e Persoon Enkelvoud
Strongs Grieks 2147: Een verlengde vorm van een primair heuro, waarvoor heureo in alle tijden behalve de tegenwoordige en onvoltooid wordt gebruikt om te vinden.
een altaar
βωμὸν (bōmon)
Naamwoord – accusatief mannelijk enkelvoud
Strongs Greek 1041: Een altaar, platform; een licht verhoogde plek. Van de basis of basis; behoorlijk, een standplaats, d.w.z. een altaar.
met
ᾧ (hō)
Persoonlijk / Betrekkelijk voornaamwoord – Datief Mannelijk Enkelvoud
Strongs Grieks 3739: Wie, welke, wat, dat.
de inscriptie:
ἐπεγέγραπτο (epegegrapto)
Verb – Pluperfect Indicatief Midden- of Passief – 3de Persoon Enkelvoud
Strongs Grieks 1924: Om op te schrijven, in te schrijven, een teken op te drukken. Van epi en grapho; om te schrijven.
Aan een onbekende
ΑΓΝΩΣΤΩ (AGNŌSTŌ)
Adjectief – Datief Mannelijk Enkelvoud
Strong’s Greek 57: Onbekend, onkenbaar. Onbekend.
God.
ΘΕΩ (THEŌ)
Naamwoord – Datief Mannelijk Enkelvoud
Strongs Grieks 2316: Een godheid, in het bijzonder de opperste Godheid; figuurlijk, een magistraat; door het Hebraïsme, zeer.
Daarom
οὖν (oun)
Strong’s Grieks 3767: Daarom, dan. Blijkbaar een primair woord; zeker, of dienovereenkomstig.
wat
Ὃ (Ho)
Persoonlijk / Betrekkelijk voornaamwoord – Accusatief onzijdig enkelvoud
Strongs Grieks 3739: Wie, welke, wat, dat.
u aanbidden
εὐσεβεῖτε (eusebeite)
Verb – Present Indicatief Actief – 2e Persoon meervoud
Strong’s Grieks 2151: Plichtsgetrouw zijn, vroom, vroomheid tonen jegens, aanbidden. Van eusebes; vroom zijn, d.w.z. aanbidden of respecteren.
als iets onbekends,
ἀγνοοῦντες (agnoountes)
Werkwoord – tegenwoordig deelwoord actief – naamwoordelijk meervoud
Strongs Grieks 50: niet weten, onwetend zijn, soms met het idee van opzettelijke onwetendheid.
Ik
ἐγὼ (egō)
Persoonlijk / Bezittelijk voornaamwoord – Nominatief 1ste persoon Enkelvoud
Strongs Grieks 1473: Ik, het voornaamwoord van de eerste persoon. Een primair voornaamwoord van de eerste persoon ik.
Proclameren
καταγγέλλω (katangellō)
Verb – Presentatief Indicatief Actief – 1e Persoon Enkelvoud
Strong’s Grieks 2605: Openlijk verklaren, verkondigen, preken, prijzen, vieren. Van kata en de basis van aggelos; verkondigen, afkondigen.
aan u.
ὑμῖν (hymin)
Persoonlijk / Bezittelijk voornaamwoord – Datief 2e Persoon meervoud
Strong’s Greek 4771: U. Het persoonlijk voornaamwoord van de tweede persoon enkelvoud; gij.
Altaar Een aankondigen dragen ingezien zorgvuldig duidelijk overwegen verklaren gevonden onwetendheid onwetend ingeschreven inscriptie objecten waargenomen gepasseerd passeren proclaim Revere eerbied heiligdommen iets onbekends gewandeld aanbidding
Altaar Een aankondigen dragen dragen gezien zorgvuldig duidelijk beschouwen verklaren gevonden onwetendheid onwetend voorwerp waargenomen voorbijgaan proclameren eerbied heiligdommen iets onbekends gewandeld aanbidding
Handelingen 17:23 NIV
Acts 17:23 NLT
Acts 17:23 ESV
Acts 17:23 NASB
Acts 17:23 KJV
Acts 17:23 BibleApps.com
Acts 17:23 Biblia Paralela
Acts 17:23 Chinese Bijbel
Acts 17:23 Franse Bijbel
Acts 17:23 Clyx Citations
NT Apostelen: Handelingen 17:23 Want als ik voorbijging en waarnam (Handelingen der Apostelen Ac)