Verhuizen is een van de meest stressvolle gebeurtenissen in het leven. Stelt u zich eens voor hoe moeilijk het zou zijn om van een perfect klimaat waar het altijd 70 graden is, rustig en zonnig, te verhuizen naar een guur en winderig klimaat waar het ’s nachts echt koud wordt en de zon overdag gloeiend heet is.
Stel uzelf eens in de schoenen van uw zaailingen. Als je van San Diego naar Montana zou moeten verhuizen, zou je dan niet wat tijd willen hebben om je aan te passen?
Je hebt je zaadjes gestart. Je hebt ze goed gehydrateerd. Ze overgeplant. Misschien heb je ze wat verdunde kunstmest gegeven. Ze zijn nu groot.
Uw zaailingen zien er misschien uit alsof ze klaar zijn om in hun eentje in uw tuin aan de slag te gaan, maar wees vriendelijk, bereid ze voor op de extremen van uw tuin met een proces dat ‘afharden’ wordt genoemd.’
De auteur van ‘Grocery Gardening’, Jean Ann Van Krevelen, zegt dat u de stap van het afharden van uw zaailingen niet moet overslaan. Jonge planten redden het misschien niet als ze zonder overgangsperiode direct in de tuin worden geplant.
“Als zaailingen binnen in een gecontroleerd klimaat worden opgekweekt, hebben ze niet de kans om de kracht en de structuur te ontwikkelen om in de elementen te leven. Ze moeten wennen aan hun nieuwe thuis”, aldus Van Krevelen.
Om je zaailingen af te harden, laat je ze geleidelijk kennismaken met de buitenlucht. Het helpt om je zaailingen in dit stadium in trays te bewaren om het vervoer van de planten te vergemakkelijken.
“Neem je zaailingen de eerste dag een uur mee naar een beschutte plek buiten,” zei ze. “Doe dit een week lang elke dag. Voeg een uur toe voor elke dag van het proces. Aan het eind van de week zit je op 7 uur en zijn de planten klaar om te worden uitgeplant.”
Terwijl ze binnen staan, zijn de stengels van de zaailingen niet blootgesteld aan de wind. Planten moeten, net als wij, beginnen met trainen en geleidelijk de intensiteit opvoeren om sterk te worden. Geef zaailingen dus vroeg in het afhardingsproces beschutting.
“Zet ze niet in de volle zon. Zet ze niet op een winderige plek. Denk eraan dat het nog maar baby’s zijn”, aldus Van Krevelen.
Als u uw planten vroeg wilt helpen af te harden, kunt u een ventilator plaatsen in de ruimte waar u uw zaailingen bewaart. Gebruik de ventilator om de lucht zachtjes te verplaatsen. Te veel directe wind van een ventilator kan de zaailingen uitdrogen en dezelfde schade aanrichten als wind in de tuin zou doen.
Tuinders hebben verschillende benaderingen van het bewateren van het afhardingsproces. VanKrevelen houdt haar zaailingen gelijkmatig vochtig van kweeklamp tot tuin.
“Zorg voor een constante vochtigheid. Zaailingen zijn gevoelig voor elk uiterste totdat ze zijn ingeburgerd,” zei ze.
Tuinbouwkundige Erica Shaffer is het daarmee eens. “Stuur je baby’s niet dorstig en hongerig de grote, boze wereld van je tuin in,” zei ze.
Goede tuiniers zijn niet perfect. En het proces van afharden hoeft niet perfect of uniform te worden uitgevoerd om zeer succesvol te zijn. Als je ’s morgens voor het werk vergeet je planten weg te halen, begin je er de volgende dag gewoon weer aan. Als de plek die je hebt uitgekozen te zonnig wordt naarmate de dag vordert, is niet alles verloren. Planten zijn een vergevingsgezind volkje en blijven bij je zolang je ze een beetje aandacht geeft.
Het is een beetje een gedoe om de planten een week lang elke dag naar buiten en weer naar binnen te sjouwen. Maar na wekenlang voorzichtig voor je babyplantjes te hebben gezorgd, is de extra inspanning een goede verzekering dat je planten je nest veilig zullen verlaten en het goed zullen doen in je tuin. Wil je tenslotte niet alles waar je van houdt beschermen tegen onnodige stress?
