De manier waarop de 19-jarige aspirant-schrijver Harmony Korine regisseur Larry Clark ontmoette, klinkt als een typisch New Yorks succesverhaal, dat in bars in Kansas wordt verteld om kinderen met felle ogen naar de Big Apple te laten verhuizen met niets anders dan een koffer vol dromen. “Ik liep rond met deze films die ik op de middelbare school had gemaakt in mijn rugzak – films die ik op 16mm had opgenomen – en ik zette het telefoonnummer van mijn oma boven op de VHS-tape en als ik iemand zag die ik herkende, gaf ik hem de film,” legde Korine uit.
“Ik gaf er een aan Larry en hij belde me de volgende dag op en ik ging naar zijn huis en begon te praten over samen een film maken. Hij had een idee voor een film en wilde weten of ik het wilde schrijven.”
De film die ze uiteindelijk samen maakten was Kids, een openhartige verkenning van de losgeslagen jeugdcultuur in New York City uit de jaren 90, die door de New York Times een “wake-up call to the modern world” werd genoemd en door de New Yorker een “nihilistische pornografie”.
“Larry had nog nooit geregisseerd, ik had nog nooit geschreven, Rosario had nog nooit geacteerd. Het was zo’n beetje ieders eerste project,” zei Korine. Het resultaat was een rauwe vertoning van ontevreden jongeren die hun dag doorbrengen, compleet met seks, drugs, geweld en skateboarden. Het werd gefilmd op een manier die aanvoelde als een documentaire – ongescript en rauw – met dialogen die echt aanvoelden. “Harmony was zo’n goede schrijver en het was zo natuurlijk,” zei Leo Fitzpatrick, die sindsdien de hoofdrol speelde in The Wire en ook een tweede carrière als kunstenaar begon.
“Veel van wat we in de films bespraken, bespraken we in het echte leven.”
Voor Fitzpatrick was zijn naïviteit als nieuwkomer wat hem, een 16-jarige skater zonder echte aspiraties, bereid maakte om de rol van Telly op zich te nemen, een zelfbeschreven “maagdelijke chirurg” wiens onbewust verdorven acties het middelpunt van de film vormen. “Wat me hielp om het voor elkaar te krijgen, was dat ik naïef was,” lachte Fitzpatrick. Zijn onervarenheid maakte het ook makkelijker voor hem om intieme momenten met gemak voor de camera te brengen. “De eerste opnamedag zouden Justin en ik over straat lopen om te praten, zodat we gewend zouden raken aan de camera’s en de dialogen, maar het regende,” zei Fitzpatrick. Vanwege het weer werd de volgorde van de opnames veranderd en Fitzpatrick vond zichzelf in bed met een halfnaakt meisje.
“De eerste scène die je in de film ziet, is de eerste dag dat ik ooit in mijn leven heb geacteerd, dus als je zo begint, lijkt alles daarna gemakkelijk.”
Fitzpatrick gelooft dat zijn gebrek aan angst ook zijn acteren heeft geholpen. “Dat was mijn beste optreden, omdat het het zekerst was dat ik kon zijn, ik dacht er niet te veel over na. Het was gewoon iets om die zomer te doen. Ik had nooit gedacht dat de film zou uitkomen.”
De film kwam wel uit en katapulteerde Korine, Clark en de jonge cast in de schijnwerpers. Fitzpatrick gaf zijn baan in de skateboardwinkel op en verhuisde naar Londen om te ontsnappen aan de woede van mensen die dachten dat de film een documentaire was, terwijl Korine op het bedrijfsjacht van de Weinsteins in de haven van Cannes zat te praten met filmcriticus Roger Ebert over de film die hij in een week had geschreven, terwijl hij zich verschanste in de kelder van zijn oma.
“Het hele gebeuren was gek,” zei Korine. “Het was vreemd en het leek niet echt, maar tegelijkertijd was het allemaal heel logisch voor mij. Ook al hadden Larry en ik nog nooit iets gedaan en waren we complete amateurs, toch waren we erg ambitieus.”
Voor Clark, die er de voorkeur aan gaf niet geïnterviewd te worden voor dit stuk, betekende het succes van de film dat de fotograaf-turned-regisseur de juiste keuze had gemaakt door een script te kiezen dat geschreven was door een tiener en door een groep tiener-newofieten te casten, waaronder een hoofdrolspeler die de studio aanvankelijk botweg weigerde te overwegen, aldus Fitzpatrick. “Larry had zoiets van ‘maar hij is een echte tiener, dat is hoe tieners zijn’,” legde Fitzpatrick uit, over zichzelf sprekend. “Je kunt dat niet manipuleren of veranderen, want dan verander je het verhaal.”
“Larry doet kinderen niet op de manier waarop andere mensen dat doen,” zei Fitzpatrick. “Larry wist al vroeg dat hij, om een film als deze te kunnen maken, deel moest uitmaken van deze soort tegencultuur.” Dus leerde Clark zichzelf op 50-jarige leeftijd skateboarden en hing hij elke dag rond in Washington Square Park om de kinderen te leren kennen. Volgens Fitzpatrick was die tijdsbesteding absoluut noodzakelijk, want “tieners vertrouwen volwassenen niet”, en het was de enige manier waarop Clark de skaters ervan kon overtuigen mee te werken aan zijn film. “Hij wist dat om respect van deze kinderen te krijgen hij hen respect zou moeten geven,” zei Fitzpatrick. “Larry gaf ze respect en ze vertrouwden hem om hun verhaal te vertellen.”
Dat verhaal ging over een dag uit het leven van een groep straatkinderen die leefden in een pre-Giuliani New York City dat gruizig en rauw was. “Het was pre-internet, pre-cellphone, kinderen hadden toen nog piepers,” zei Korine. “Er was een wildheid aan, leven op daken en niemand had echt huizen en niemand gaf er echt om, dat was allemaal vrij accuraat. Drugs en de meisjes en de schaduwcultuur. Het was een echte, pure straatcultuur. Het was straat. Het ging allemaal over de straat en nooit meer naar huis gaan.”
De rauwe beelden van tiener seksualiteit en de neiging tot drugsgebruik en geweld was te veel voor de MPAA’s normcommissie en de film kreeg een NC-17 rating. Miramax had 3,5 miljoen dollar betaald om Kids wereldwijd te verdelen, maar omdat ze eigendom waren van de Walt Disney Co, konden ze geen NC-17 film uitbrengen. Miramax besloot een geheel nieuw bedrijf op te richten om de film zonder rating te kunnen distribueren.
“Het zou onmogelijk zijn om die film nu te maken,” zei Korine met een zucht. “Je zou er nooit mee wegkomen.”
Toen de film uiteindelijk werd uitgebracht, veroorzaakte hij een morele paniek. De Washington Post noemde het in een recensie uit 1995 “bijna kinderporno vermomd als een waarschuwende documentaire”. De parelsnoerende reactie van volwassenen vond de cast en de crew prima, hoewel ze, als verder teken van hun naïviteit, verrast waren door de reactie.
“Ik was verrast dat de film zo’n opschudding zou veroorzaken en dat veel mensen zo van streek waren. Ik heb er echt van genoten. Ik denk dat ik het leukst vond om te zien hoe alle volwassenen uit hun dak gingen,” aldus Korine.
“Ik denk dat iedereen die erbij betrokken was een reactie wilde. De meeste kinderen daarbinnen waren hun hele leven genegeerd, dus het was spannend.”
De schok was misschien spannend, maar voor Korine en Fitzpatrick ook onverklaarbaar. “Alles aan Kids leek heel normaal voor mij. Het was gewoon de eerste keer dat het ooit op het scherm te zien was geweest,” zei Korine.
Fitzpatrick was het daarmee eens: “De verrassing was dat mensen dachten dat het gek was, omdat het voor mij – buiten de seks om – weergaf wat er in mijn leven speelde. Het was niet zo gek voor mij.”
Het was ook verrassend omdat voor de jonge cast, het filmen was gewoon een geweldige manier om de hondsdagen van een New Yorkse zomer door te brengen. “Het was een soort van het beste zomerkamp dat je je kunt voorstellen,” zei Fitzpatrick.
“Kinderen voelden als een familieaangelegenheid. Rosario’s ouders waren de hele tijd op de set. Kinderen die die dag niet aan het filmen waren, kwamen rondhangen omdat het iets te doen was. Over het algemeen waren we toch al door de hele stad aan het skateboarden, dus de film gaf ons een bestemming.”
“We waren gewoon blutte kinderen die iets cools probeerden te doen,” zei Fitzpatrick. Controverse zorgt echter voor krantenkoppen, en de film doet nog steeds wenkbrauwen fronsen. “Het lijkt op de een of andere manier iets te hebben aangeboord,” zei Korine, “Het is nu 20 jaar. We waren allemaal kinderen. En we praten er nog steeds over.”
Korine en Fitzpatrick samen met Chloë Sevigny en Rosario Dawson waren in staat om de film om te zetten in succesvolle carrières (co-sterren Justin Pierce en Harold Hunter stierven beiden jong). Ze hangen niet meer in dezelfde kringen of op dezelfde straathoeken rond, maar Kids zal hen altijd blijven binden.
“We zijn allemaal opgegroeid en hebben onze eigen levens, maar we hebben nog steeds Kids,” zei Fitzpatrick, die gelooft dat het Brooklyn Academy of Music-evenement – een screening en Q&A met Korine, Clark, Dawson, Sevigny en Fitzpatrick – de eerste keer is dat ze allemaal in ongeveer 15 jaar in dezelfde ruimte zullen zijn. “Dat is het enige dat ons altijd zal blijven verbinden. Er is een wederzijds respect dat we dat voor elkaar hebben gekregen.”
De 20e jubileumvoorstelling van Kids vindt plaats in BAM op 25 juni.
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger