Heb je ooit rustig geslapen en zo lekker gedroomd dat je wenste dat je langer kon doorslapen? Of heeft u wel eens een droom gehad die zo vreemd of eng was dat u opgelucht wakker werd?
Dromen gebeuren de hele tijd. Soms zijn ze verrukkelijk en andere keren kunnen ze gewoon raar zijn! Ze zijn een mysterie dat niemand echt kan verklaren.
Sommige dromen – zoals die over het stinkdier dat de zijkant van de Mount Everest op surft, om vervolgens hangend naar beneden te glijden in de jungles van het Amazonegebied terwijl hij een sjaal breit – zijn gewoon gek! Andere dromen – nachtmerries genoemd – kunnen beangstigend zijn omdat ze monsters of gevaarlijke situaties bevatten.
Nachtmerries overkomen iedereen, zelfs volwassenen, van tijd tot tijd. Ze kunnen je angstig, bang of gewoon onrustig maken. Maar maak je geen zorgen. Ze zijn niet echt en ze kunnen je geen pijn doen.
Nachtmerries – en andere soorten dromen – komen voor tijdens een periode van slaap die elke nacht meerdere keren voorkomt. Het wordt de REM-slaap genoemd, wat staat voor Rapid Eye Movement slaap. Wanneer je slaapt, schakelen je hersenen nooit uit. Ongeveer elke 90 minuten of zo, fietsen je hersenen door een REM-slaapcyclus, waarin je ogen snel heen en weer bewegen achter je gesloten oogleden.
Tijdens de REM-slaap heb je vaak dromen, waarvan sommige gek of eng kunnen zijn. Gekke of enge dromen kunnen de manier zijn waarop het lichaam omgaat met stressvolle dingen die u overdag hebt meegemaakt. Nachtmerries kunnen soms ook worden veroorzaakt door het kijken naar enge films of het lezen van enge boeken vlak voor het slapengaan, omdat je die recente beelden en herinneringen meeneemt in de slaap.
Niet alle gekke dromen zijn echter puur mentale verschijnselen, en ze doen zich niet altijd voor wanneer je slaapt. Soms zijn gekke dagdromen hallucinaties die worden veroorzaakt door fysieke veranderingen in je lichaam. Bijvoorbeeld, als je ziek bent, kan een hoge koorts soms hallucinaties veroorzaken, die gewoon extreem levendige – en vaak gekke – dromen zijn die gebeuren als je wakker bent en dingen ziet die niet echt gebeuren.